Безнадега - [24]

— Шеф, да ничего необычного — монтируем боевой комплекс.

Кружка с чаем так и застыла на полпути.

— Чего-чего?

— Обычный охранный боевой комплекс, шеф. Мы тут нарыли огромное количество датчиков и сканеров. Ведь это же горнодобывающий комплекс, и у них была очень сильная мониторинговая система.

— И это все работает?

— Обижаешь, шеф. Компания то была межсистемная, очень крупная, они закупали самое лучшее и передовое, для нас их возможности даже с избытком. Остается только приспособить все это барахло под армейские стандарты.

— Это что же — прикинул Невелис — здесь будет полноценный центр мониторинга и слежения?

— Получается так — кивнул головой связист — и заметьте, шеф, все линии связи у нас экранированы и защищены от взлома. Помнится, мне космофлотские рассказывали, что чужаки первым делом взломали наши системы.

— Им помогли — Брин уже встал — я уверен, что тут без помощи колонистов не обошлось. Не такие уж умники эти уурды. Ладно, ваяйте, у меня встреча с местными.

Он услышал шум, еще не доходя до «складской» галереи. Широкая, оснащенная транспортной системой, она стала чем-то вроде складского помещения. По бокам были установлены контейнеры, некоторые оснащены морозильными установками. В основном здесь хранилось продовольствие. Вот и сейчас около двух транспортных лотков наблюдались несколько мощных фигур фермеров. Опытные в подобных делах земледельцы и скотоводы, они сразу взялись за обустройство склада, и надо сказать, в этом весьма преуспели.

— Удо, ты, молокосос, будешь меня учить каким должен быть плужанский соленый сыр?

— Тетушка Ли, я потомственный сыродел!

— Поменьше гонора, сынок. Ты мне во внуки годишься.

Огромного роста косматый фермер сейчас больше всего походил на нашкодившего подростка. А шеф-сержант Невелис резко остановился, как — будто наткнулся на неожиданное препятствие. Этот голос, он так смутно знаком.

— Молодые люди, разгружайте, сейчас не время прохлаждаться — голос пожилой женщины был энергичен. Но сама фигура оставалась в полутьме — Здесь свежекопченое мясо, сушеные листья арча, мука свежайшего помола. Кушайте, дорогие мои, а то похудеете.

Сильные телом и широкие плечами мужчины дружно загоготали, в этих краях были не дураки хорошо покушать.

— Бабушка Ли — вдруг раздался осипший голос шеф-сержанта.

— Кто там меня еще знает? — женщина достаточно легко для своего возраста обернулась, только морщинистое лицо выдавало в ней годы. Густые волосы уложены в причудливую местную прическу, походка все еще бодра.

— Бабушка Ли — мужчина вступил в круг света. Женщина взмахнула руками, крепкий до сей поры голос предательски дрогнул.

— О богини моря! Это мой маленький Росомаха.

Маленький внук нынче был выше на голову, но припал к единственной здесь родной душе так, как некогда делал маленький ребенок.

— Бабушка Ли.

Фермеры вокруг застыли в изумлении. Почти никто из них не был в курсе, что этот крепкий военный жил на их планете в детстве. Эта неожиданная встреча разбудила в них сентиментальные чувства. Ведь это зачастую так свойственно сильным физически крепким мужчинам. У некоторых по щекам пробежали скупые слезы, другие улыбались, посылая друг другу приятельские подмигивания.

— Боги моря, как ты вырос, мой мальчик — прабабушка, наконец, отодвинулась и внимательно рассмотрела своего правнука — Солдатская жизнь тебя здорово закалила, внучок. Но глаза, где твой задорный взгляд, моя маленькая Росомаха?

Невелис извиняющее извинился.

— Подожди, я немного разбираюсь в погонах, ведь твой прадед, мой отец был военным. Не ты ли тот самый шеф-сержант, командир всего этого воинства?

— Я, бабушка Ли — улыбался Брин.

— Молодец, я знала, что ты чего-то добьешься — женщина оглянулась, один из фермеров пододвинул ей услужливо раскладное кресло, все-таки возраст у старушки.

— А ты то здесь каким ветром, бабушка Ли?

— А кто будет кормить этих мальчуганов? Заодно и посмотрю, как вы тут расположились. Я ведь еще до сих пор состою в местном Совете Долины.

— Не сомневаюсь — Невелис довольно улыбался.

— Да, подожди! — женщина встрепенулась — Ты же еще не видел моей правнучки. Ой, что это с ним?

Дородный фермер успел подхватить тело падающего сержанта и аккуратно усадил его на освободившийся ящик.

— Ты разве не знал? — прабабушка заботливо провела намоченным платком по побелевшему лицу внука.

— Нет — Невелис с благодарностью принял прозрачную фляжку от одного из фермеров, с опозданием поняв, что внутри далеко не чайный настой, а что-то более крепкое.

— Она прилетела перед самым вторжением. Их детский лагерь эвакуировали бойцы космофлота. А вот где твоя жена я не знаю — бабушка смотрела с неизбывной доселе добротой. Он взял ее сухие ручки в свои мозолистые и прижал к щеке. Как давно он мечтал об этом?

— Как она?

— Хорошо. Выросла умная и крепкая девочка. Наша порода! Сейчас занимается разведением грибов. Мы тоже зарываемся под землю — женщина с огорчением обвела глазами поземную штольню — Ты ведь специально прилетел именно сюда, спасти нас?

Брин опустил голову и отрицательно замотал головой.

— Нет, бабушка Ли. Так просто получилось — он поднял наполненные слезой глаза, и старая женщина вздрогнула — Я прилетел сюда умереть, мы проигрываем эту войну.