Бездушная - [110]

— Должен признать, эта мысль приходила мне в голову. А теперь садись.

— Что, прямо сюда?

— Ага, сюда.

Алексия явно сомневалась. Однако ясно было, что споров, из которых ей не выйти победительницей, все равно не избежать, и это, похоже, один из них. Карета слишком вовремя слегка накренилась, и Алексию качнуло вперед.

Коналл поймал ее и одним плавным движением усадил себе на колени.

После этого он не предпринимал ничего особенного, сосредоточившись на ее роскошных грудях, целуя и покусывая их. От этого Алексия заизвивалась так, что волей-неволей их контакт стал более тесным.

— Право же, — тяжело дыша, сказала она, — это совершенно неподобающее место для упражнений такого рода.

Тут карету тряхнуло на выбоине, и это отвлекло Алексию от дальнейших возражений, потому что ее еще сильнее прижало к графу. Ее нагие ляжки прильнули к ткани его брюк. Лорд Маккон застонал, и на его лице появилось восхищенное выражение.

Алексия ахнула, поморщилась, наклонилась к мужу и укусила его за плечо достаточно сильно, чтобы выступила кровь.

— Больно же!

Граф не стал жаловаться и погрустнел.

— До сих пор?

Карету снова тряхнуло. На этот раз Алексия вздохнула. В нижней части ее тела стало происходить нечто странное и волнующее.

— Буду считать, что это значит «нет», — сказал ее муж и принялся двигаться в такт движению кареты.

Дальше были пот, и стоны, и ощущения, которые не вызывали у Алексии отвращения (так она решила, буквально на миг задумавшись на эту тему). Кульминацией происходящего стала пульсация, тоже возникшая где-то внизу. Вскоре после этого ее муж испустил долгий низкий стон и откинулся на подушки кареты, увлекая новобрачную за собой.

— О-о-о, — восхищенно сказала Алексия, — там снова уменьшается. В книгах таких подробностей не было.

Граф засмеялся:

— Ты должна показать мне эти свои книги.

Она подалась вперед, уткнувшись носом в его галстук и радуясь тому, что с ней сильный мужчина, которого ничуть не смущает ее вес.

— Книги моего отца, — уточнила она.

— Я слышал, у него была интересная репутация.

— Судя по библиотеке, это неудивительно.

Алексия закрыла глаза и расслабилась, прижимаясь к мужу. Потом вдруг подумала о чем-то, дернулась назад и двинула ему кулаком куда-то в жилет.

— Ой, — вскрикнул ее страдалец-супруг, — что тебя теперь расстроило?

— Это так на тебя похоже! — заявила она.

— Что именно?

— Ты воспринял это как вызов? То, что я не дала тебе соблазнить меня в клубе «Гипокрас»?

Лорд Маккон улыбнулся волчьей улыбкой, хоть его глаза и снова были человеческими, карими.

— Естественно.

Алексия нахмурилась, обдумывая, как лучше поступить в такой ситуации. Затем снова придвинулась к мужу поближе и принялась деловито избавлять его от галстука, сюртука и рубашки.

— Значит, так, — сказала она.

— Как?

— Я по-прежнему считаю, что карета совершенно не приспособлена для супружеских игрищ. Не желаете во второй раз попытаться меня переубедить?

— Вы бросаете мне вызов, леди Маккон? — с притворным раздражением спросил граф.

Однако он уже приподнялся, чтобы новобрачной легче было его раздеть.

Алексия улыбнулась в его голую грудь и еще раз посмотрела ему в глаза. Желтизна вернулась.

— Постоянно.

От переводчика СТРУКТУРА МИРА ГЕЙЛ КЭРРИГЕР

Вселенная, где происходит действие в этих книгах, отличается от нашей тем, что над обычной атмосферой располагается слой так называемого «эфира», поэтому тамошние законы физики несколько расходятся с привычными. Сюжет развивается в альтернативной викторианской Великобритании приблизительно во второй половине XIX века.

Помимо «дневного народа», то есть обычных людей, в этом мире живут «сверхъестественные» и «запредельные». В Великобритании, в отличие, в частности, от Америки, они обладают гражданскими правами и подчиняются обычным законам, однако существует отдельное подразделение министерства внутренних дел, которое занимается исключительно их делами. Называется оно БРП — Бюро регистрации противоестественного; сверхъестественные оперативники БРП — сандаунеры. В БРП служат также агенты-люди.

В Великобритании сверхъестественные были легализованы в эпоху Возрождения и влились в общество наравне с остальными подданными монархии. С тех пор вампиры занимаются внешней и внутренней политикой, а оборотни — вооруженными силами.

Сверхъестественные возникают из людей, которые до превращения или смерти обладали переизбытком души (потому, собственно, и «сверх-»). Они делятся на вампиров, оборотней (и те и другие обретают свои свойства в результате метаморфозы) и призраков (когда обычный человек умирает, избыточная часть его души, если таковая имеется, остается в обычном мире и обитает неподалеку от бывшего тела).

Вампиры живут роями. Во главе роя стоит королева, которая создает новых вампиров, следом за ней в иерархии идут старшие обитатели роя, потом детва (новообращенные вампиры) и трутни (прислужники роя, которые только готовятся принять метаморфозу, а пока добровольно снабжают вампиров кровью).

Существуют также живущие вне роя вампиры — отщепенцы. У них тоже есть трутни. Однако обратить трутней отщепенца может только королева одного из роев, сам отщепенец на это не способен.