Мое новое жилище было воистину царственным, огромная двухэтажная квартира в одном из самых престижных районов Пеззаны. Мартин открыл дверь и отдал мне связку ключей. В прихожей нас сразу же встретил дворецкий. Высокий, вышколенный с бесстрастным лицом, маленькими черными усиками и абсолютно ровной спиной. Его звали Грег. Он сразу же представил мне троих слуг. Лину, маленькую и пухленькую служанку, Родиль, женщину в почтенном возрасте, с красными щеками и добрыми глазами. И, наконец, Эрик, мой охранник и водитель, человек, который теперь станет моей тенью. Тень — это, пожалуй, самое лучшее определение для него. Я всем приветливо кивнул, затем Грег провел меня по квартире, он показал все, кроме кабинета хозяина. Что можно сказать? Здесь все было роскошно и дорого, но в тоже время приятно глазу и довольно уютно. Все выдержано в пастельных тонах, много деревянной отделки, картины, статуэтки, камин в гостиной, шикарная библиотека. Моя спальня в лучших аристократических традициях была отделена от спальни будущего мужа неприметной дверцей. Сама комната была выполнена в светлых, бежевых и коричневых тонах, огромная кровать с пушистым покрывалом кремового цвета, отдельная гардеробная, своя ванная комната, компьютерный стол с ноутбуком, большая плазма на стене и домашний кинотеатр. Одно окно занимало всю стену, и вид из него открывался на парк с серебристой лентой реки. Окно было занавешено лишь полупрозрачной тюлью. На мой вопрос, как же спать ночью, когда свет фонарей будет заливать комнату, Грег показал мне неприметный выключатель, нажав на который можно было опустить роль-ставни, и комната тут же погружалась во мрак.
Я обернулся, в дверях спальни стоял Мартин.
— Что с моим другом? — спросил я.
— Каким?
— Который жил со мной в одной комнате в общежитии.
— С ним все в порядке, просто вчера вам не стоило видеться. Думаю, что причин препятствовать вашей дружбе нет. Ведь так, Кассиан? Надеюсь, необдуманных поступков с вашей стороны не будет?
Это он имеет ввиду то, что я могу попытаться сбежать. Думаю, что это безнадежная затея, изначально.
— Нет, таких причин нет, — кивнул я.
— Тогда вы встретитесь в университете, а сейчас располагайтесь. До свидания.
— Угу, — я снова кивнул.
Мартин и Грег исчезли из моей спальни, оставив меня в полном одиночестве. Ну, вот и все. Герцог вернется через три недели, а через месяц состоится наша свадьба, и буду жить я в богатстве, удовольствие и празднестве. Я поморщился от таких мыслей. Никогда не был бездельником, и начинать не собираюсь.
В понедельник утром, сразу же после первой пары, в коридоре на меня налетел Срат.
— Ты куда пропал?! — завопил он мне на ухо.
— Я никуда, это ты в пятницу исчез, — отстранился от чересчур громкого друга.
— Касс, что произошло? — он посмотрел на меня с неподдельной тревогой.
— Что конкретно ты имеешь ввиду?
— В пятницу, после того, как я вернулся, ко мне подошли ну очень серьезные люди и попросили временно сменить комнату и не контактовать с тобой. Кто они? Ты куда-то влип? — мы отошли к стене, где нас перестали толкать со всех сторон бегающие студенты.
— Это наверно, люди моего будущего мужа.
— Очень смешно, — не поверил друг.
— А мне вот было не смешно, — разозлился я, — И знаешь, что самое не смешное, моего согласия никто не спрашивал!
— Тише, не ори, — осадил меня друг, — это конечно неправильно, но такое случается, — он печально вздохнул и отвернулся.
— Угу, почему-то именно со мной…
— Не только с тобой, — он стукнул мыском туфли стену, — я вот уже с пеленок обручен.
— Бред…
— Если бы…, - Срат посмотрел на меня, его глаза смеялись вновь, — теперь нас таких бедолаг как минимум двое, — он хлопнул меня по плечу и растворился в толпе студентов.
Время летело неумолимо быстро, приезд герцога все приближался. Я постоянно нервничал, пытался сосредоточиться на учебе, но получалось плохо. Наше расследование было забыто, не успев толком начаться, но это совершенно не значит, что я забыл об этом, мысли о мертвых парнях не давали покоя.
И вот настал тот день. День приезда герцога Джареда де Котора. Я не спал все ночь. Ворочаясь на кровати и сбивая простыни, сон стал накрывать своим одеялом только под утро, но беготня прислуги, готовящейся к приезду хозяина, не позволила погрузиться в сон. Я встал с кровати, понимая, что нет смысла там оставаться далее, принял душ. Когда спустился на кухню, часы показывали начало восьмого утра.
— Доброе утро, сэр! — поприветствовал меня Грег. Я еле сдержался, чтобы не огрызнуться и не сказать, что это утро быть добрым не может. Не хотелось портить человеку хорошего настроения.
— Доброе, — ответил я и опустился на табурет.
Родиль поставила передо мной чашку дымящегося крепкого кофе и принялась готовить оладьи я яблоками. За это короткое время она успела выучить мои вкусы. Да и вся остальная прислуга старалась мне угодить. Было приятно, что я симпатичен этим людям.
— Когда приедет герцог? — спросил я, тут же делая глоток обжигающего напитка.
— Думаю, что в течении следующего часа, — ответил Грег и ушел из кухни, вероятно, чтобы удостовериться, что к приезду хозяина все готово.
