Она уж точно сведуща в этаких вещах, говорит он
Давай спросим у нее, говорит он
и Мужчина неспешными короткими шагами идет вверх по Инстегате, шаг за шагом медленно, с достоинством идет по улице и перед каждым вторым шагом выбрасывает вперед трость, Асле идет чуть позади него и видит, что Мужчина направляется к тому домишке, где сейчас в каморке лежит Алида и кричит-мечется, и действительно, Мужчина останавливается перед домом, где Асле с Алидой нашли приют от дождя, и ветра, и темени поздней осени, и Мужчина стучит в дверь, стоит и ждет, потом оборачивается, смотрит на Асле и говорит, что Повитухи, видать, нет дома, стучит еще раз, опять стоит и ждет
Н-да, говорит Мужчина
Повитухи, как видно, нет дома, говорит он
К кому же еще обратиться, говорит он
Ага, есть еще одна Повитуха в Скутевике, говорит он
Н-да, говорит он
Ступай на Торг, оттуда на Брюгген и дальше, пока не дойдешь до Скутевики, а там опять спросишь, говорит Мужчина
и Асле кивает, благодарит, поворачивается и опять идет вниз по улице до самого Торга, пересекает площадь, минует Брюгген и идет дальше, а дождь все льет, и так холодно, а Асле все идет, идет, и добирается до Скутевики, и спрашивает, и узнает, где живет Повитуха, и стучит в ее дверь, она отворяет и соглашается пойти с ним, и идет с ним, и приходят они к домишку на Инстегате
Так ведь твоя жена в доме Повитухи, говорит Повитуха
Но коли эта Повитуха не может пособить, так и я, поди, не сумею, говорит она
и Асле отворяет дверь, зажигает свечу, отворяет дверь в горницу, Повитуха заходит внутрь
Она что же, в каморке, говорит Повитуха
и Асле кивает и говорит «да», а кругом тишина, из каморки ни звука не слышно
Останься здесь, говорит Повитуха
берет у него свечу, отворяет дверь в каморку, входит, закрывает за собой дверь, а кругом ни звука, таким тихим бывает лишь спокойное море, время идет, и время стоит без движения, а из каморки ничего не слышно, потом Асле слышит стук в дверь, идет в сени, отворяет и видит мужчину в высокой шляпе, с бородатым лицом, с длинной тростью, в длинной шинели
Ты здесь, говорит Мужчина
Да, отвечает Асле
Жена моя рожает, говорит он
Но Повитухи не было дома, говорит Мужчина
и Асле не знает, что сказать
Это не она, тут другая Повитуха, говорит он
Не понимаю, говорит Мужчина
и тут раздается громкий вопль, ровно земля разверзлась, потом еще несколько криков, и Мужчина качает головой и медленно уходит прочь, вверх по Инстегате, Асле же выходит из дома и идет вниз по Инстегате, выходит на Торг, оттуда на Брюгген, идет и идет, потом возвращается на Торг и опять спешит на Инстегате, заходит в домишко, а там за столом на кухне сидит Повитуха
Ну вот, ты стал отцом, говорит она
Хороший мальчонка, говорит она
и Повитуха встает, идет в горницу, открывает дверь каморки, стоит на пороге и глядит на Асле
А ты не знаешь, где здешняя Повитуха, говорит Повитуха
Нет, говорит Асле
Теперь можешь зайти в каморку, говорит она и Асле входит в каморку, где на кровати лежит Алида, а подле ее локтя — сверточек с черными волосами Ну вот и родился малыш Сигвалд, говорит Асле и видит, как Алида кивает
Вот малыш Сигвалд и родился на свет, говорит он
и Асле видит, что малыш Сигвалд приоткрывает глазок, видит черный блеск в щелочке
Малыш Сигвалд, говорит Алида
и Асле стоит, а время идет и не идет, и он слышит, как Повитуха говорит, что ей пора обратно в Скутевику, теперь в ней здесь нет нужды, а Асле все стоит и смотрит на Алиду, а она лежит и смотрит, смотрит на малыша Сигвалда, и Асле подходит и поднимает малыша Сигвалда, поднимает высоко в воздух
Ну, право слово, говорит Асле
Мы опять одни, говорит Алида
Ты и я, говорит Асле
И еще малыш Сигвалд, говорит Алида
