— У нас бандиты… Старику плохо… — наконец выдохнула она.
— Как они выглядят? — спросил Даумант.
— Очки чёрные у всех… на головах каски мотоциклетные… в перчатках… У одного шлем упал, тот светлый такой, кудреватый.
— И нос горбатый?
— Не знаю, не заметила.
— Наверно, Курчавый. Мам, я сейчас. Сообщу в милицию и заодно вызову скорую помощь.
— Ты в уме? В такую даль ночью, — запротестовала мать. — Бандиты, наверно, где-то поблизости караулят.
— Пусть только сунутся. Что я, не чемпион по боксу, что ли?
— Одного не пущу. Кристап, сходи с ним.
— Разумнее было бы подождать до утра.
Старшему брату не хотелось вылезать из тёплой постели, идти куда-то холодной дождливой ночью.
— Оставь его. Не видишь, что у него задница из свинца, поднять не может?
Даумант, наскоро накинув куртку, хлопнул дверью. Улица утопала в темноте. Горели только несколько лампочек. Даумант вспомнил, как четыре-пять лет назад он вместе с другими пацанами развлекался, разбивая камнями светильники. Тогда это считалось большим геройством. Ни одного прохожего вокруг. Даумант попытался остановить несколько легковых машин, но они, обдавая парня грязью, проезжали мимо. У дверей продовольственного магазина он задержался, чтобы перевести дыхание. Здесь было тихо, дождь не лил за шиворот. Что делать? Курчавый жил недалеко отсюда. Одному рискованно идти, но попытка не пытка. Затянув поплотнее капюшон, Даумант побежал дальше. В огромном доме Дидриков было темно. Только в одном окне на втором этаже сквозь щель между плотными занавесями пробивался свет. Оттуда доносилась музыка. Подбежала собака. Опершись лапами на проволочный забор, она громко залаяла. Окно приоткрылось, и раздался чей-то голос: «Кто там, чёрт подери, возится? Карав, на место!»
Даумант бросился прочь. Наконец, показались огни нового микрорайона. Там, рядом с универмагом, находилась милиция. Дежурный принимал сообщение:
— Признаков преступления нет? Документы, часы, деньги при нём? В вытрезвитель его.
— Знакомый почерк, — сказал лейтенант милиции, выслушав Дауманта. — Банда действует, в основном, на окраинах.
Даумант упомянул о Курчавом.
— Знаем такого, — ответил лейтенант. — Старый знакомый. Мелкий хулиган.
— Скорую помощь на улицу Силавас, 9. Он открыл дверь в соседнюю комнату. Несколько оперативников сидели за столом и играли в шахматы.
— Оперативная группа, по коням!
— Погоди чуток! Сейчас докончим партию.
— Нельзя. Дождь смоет следы.
— В полном составе?
— В полном, с собакой.
Кинолог со своим четвероногим помощником — немецкой овчаркой Рексом — сел рядом с шофёром. Оперуполномоченный уголовного розыска, эксперт-криминалист и Даумант втиснулись сзади.
Завыла сирена. Сверкая голубоватыми искрами, оперативная машина мчала по грязным окраинным улочкам. Свой район шофёр знал отлично. В комнате пахло валидолом. Мать Дауманта была на фронте санитаркой и кое-что понимала в медицине. Вместе с ограбленной соседкой она уложила старика в постель, и теперь обе женщины наводили порядок в разворошенной комнате.
— Не надо было ничего трогать. Всё пропало: и следы, и отпечатки пальцев, — сокрушался эксперт.
Но дело обстояло не так плохо. На ступенях чердачной лестницы отчётливо отпечатались следы грязных сапог. У сарая на мягкой влажной земле остались следы мужских кед. Кинолог не терял времени. Собака, взяв след, кинулась к калитке.
Оперуполномоченный попросил старушку с мельчайшими подробностями рассказать, как всё произошло. И вот что он узнал. Они со стариком уже спали. Слышат: собака не то залаяла, не то взвыла, а потом замолкла. Вдруг стук в дверь. Думали, сын приехал или какой-нибудь знакомый, раз Дуксис не лает. Старик открыл. Ввалились трое в тёмных очках и заперли дверь изнутри. У одного в руках револьвер. Пригрозил прикончить на месте, если вздумают кричать и звать на помощь. Стали расспрашивать про деньги и золото. Старушка объяснила, что деньги на книжке, дома не больше ста рублей. Грабители всё перерыли и снова принялись выпытывать, где деньги, которые за цветы выручили. Она сказала, что отдала сыну на машину. Забрали всё ценное: серебряные стопки, хрусталь, её старую каракулевую шубу, мужнин костюм. Один на чердак забрался, все закутки облазил. Ковёр с полу скатали, хотели унести, но бросили: тяжелый оказался. Уходя, опять пригрозили: «До утра ни шагу отсюда и никому ни слова, а то пуля меж рёбер, и песенка спета».
Когда бандиты ушли, старушка спросила мужа, что делать, но тот сидел в кресле, скорчившись, и не отвечал. Решилась. Выскочила из дому. Всюду темно и тихо. У дверей неподвижно лежала собака. Бандиты, наверно, отравили её. Хорошо, что у соседей свет заметила.
Врач скорой помощи был хмур и неразговорчив. Маленькую улочку Силавас они разыскивали почти полчаса.
— Инсульт. Паралич левой стороны. Надо лежать. Ни в коем случае не вставать. Завтра вызовите врача из поликлиники.
Больному сделали укол, и скорая помощь уехала.
— Боже мой! Вот горе-то. Как же мне теперь? — причитала старушка.
Кинологу не повезло. Через квартал преступники сели на мотоцикл с коляской. Внимательно разглядывая следы, эксперт заметил, что в углублении протектора как будто застрял какой-то круглый предмет, похожий на камень.
