Без царя в голове - [49]

— Я бы сбежал, — честно признался Иван, — или убил бы ее сгоряча.

— А то я не пробовал, — сокрушался царь, в голосе которого звучала неподдельная тоска, — думаешь, просто так она себе гвардейцев завела? Не доверяет моей охране, свою прикармливает, да улещивает. Эти кобели ради своей царицы любому глотку перегрызут.

— Ну и жизнь у тебя, Ваше Величество, могу только посочувствовать. Ага, а это что такое? — с этими словами Иван нажал едва выделяющийся на плоскости гладкой стены выступ.

Открылся проход в длинный коридор. С одной стороны коридор ограничивала стена с контурами множества дверей, с другой полупрозрачная стеклянная поверхность. По ту сторону стекла открывался совершенно фантастический вид на огромное количество помещений явно технического назначения, расположенных кольцами по внутренней стороне цилиндрической шахты. Взгляд терялся в глубине и не мог нащупать верха колодца — бесчисленные комнаты, тысячи человек и все что-то делают.

А смысл, если все одно ничего не видно? Да вот хотя бы эти, чем заняты? Иван ткнул пальцем в стекло и с удивлением увидел, как изображение тотчас же увеличилось, позволив в деталях разглядеть желаемое. Из любопытства Иван пробежался вдоль стеклянной преграды, радостно тыкая пальцем, то там то тут, словно дитя малое.

В одной из комнат Иван с удивлением узрел знакомый ему мешок с травкой. Люди ту травку резали, толкли, растирали, разбавляли какими-то жидкостями и давали попробовать лабораторным крысам. Потом и сами, морщась, отпивали по глотку.

В других помещениях горели многочисленные навигационные экраны, показывая полную картину торговых путей. Моргали пульты управления, картинки на мониторах менялись в темпе вальса, шла деловитая работа совершенно не похожая на жизнь по ту сторону стены из-за которой появился Иван.

— Давай выбираться отсюда, пока еще кто не пожаловал, — не разделяя Иванова любопытства брюзжал царь. — Нехорошее место, нутром чую, пока никто нас тут не увидал, бежать прочь нужно. Ищи выход, Ваня! — канючил он, отвлекая Ивана от неожиданного развлечения.

— Интересно же, — не скрывая воодушевления от увиденного, признался Иван. — Но твоя правда, царь-батюшка, потехе время, обеду час, — легко согласился Иван.

Он шлепнул ладошкой по выступу рядом с ближайшей дверью, увидел напротив аналогичный выступ рядом с другой дверью и быстрым шагом рванул к ней, опасаясь остаться в полной темноте. Выскочив из стены, Иван увидел впереди себя недоумевающего Михалыча. Тот заглядывал за угол, пожимал плечами и чесал в затылке, размышляя, по всей видимости, куда же мог запропаститься царь?

— Михалыч, не меня ли ищешь? — свистнув, хохотнул Иван.

Дворецкий подскочил, как ужаленный, оглянулся и застыл, как громом пораженный. Еще бы, только что царь исчез за поворотом и сразу же появляется сзади. По потолку пробежал что ли?

— А как… вы же, Ваше Величество, а я… — дворецкий тыкал пальцем за поворот, недоверчиво смотрел на царя, ожидая, по всей видимости, очередного чуда.

— Проглядел, Михалыч, проглядел, — захохотал довольный Иван. — Все, Михалыч, пошутиля. Идем дальше, показывай, где тут у нас столовая, — приободрил он дворецкого.

* * *

Кто любит шутить, тот бывает часто бит.

Пройдя еще шагов двести, Иван вывернул к высоким стрельчатым дверям и замер в удивлении. Уж чего только он не ожидал увидеть, но вот такого точно не предвидел. И где? В самом сердце Российской империи, в цитадели власти, в самом надежно оберегаемом месте и такое увидеть!

У входа в обеденную залу замерли два здоровенных чернолицых охранника в форме военной полиции америкосов. Смотрели они недобро и покручивали в руках дубинки, намекая на весьма тяжелые последствия для любого желающего в те двери пройти.

— Стоп, ахтунг, клозе доор! — заорал первый охранник.

— Цурюк, геноссе, комильфо? — постукивая дубинкой по лопатообразной ладошке, ласково поинтересовался второй.

— Это что такое? — неведомо кого спросил Иван. — Нас завоевали? Пошто мне никто не доложил? — мал-помалу закипал Иван, только начавший входить в роль вседержца беспощадного и всевластного.

Он собрался было по старой пилотской привычке ринуться в драку с мордобоем, но запыхавшееся от длительной пробежки царское тело вяло отозвалось на молодецкий порыв.

— Гутен в морду! — грозно рявкнулодин из черномазых стражей.

— Не «в морду», а «морген», сколько можно тебя учить, — поморщился другой.

— Нехай в морге, — не стал спорить первый, скорчил зверскую рожу и рявкнул, что было сил: — Гутен в морге!

— Да не в морге, а морген, утро доброе, гутен морген, деревня, — сплюнул другой охранник.

— То-то я думаю, словечко странное для такого случая, я ж думал это «Как щас дам в морду!» по-англицки, — расплылся в широкой белозубой улыбке первый страж.

— По-немецки, да это без разницы, — махнул безнадежно рукой второй.

— А вы что, по-русски понимаете? — изумился Иван.

— А тож, мы ишо на нем и разговаривать можем, — смущенно признался первый, понизив голос до басовитого шепота. — Но не положено.

— Так, давайте по порядку, — совсем запутался Иван. — Вы кто?

— Петр… Егор… — коротким звонким эхом рявкнули чернокожие стражи.