Бессмертные герои - [14]

Селий с Бинатосом разматывали огромную ловчую сеть. Эритрон хмуро точил бруском камня копье. Автолик крутил в ловких руках короткие мечи, а Дентос делал в сторонке спортивные отжимания.

Лишь Тесей, скромно присутствующий в этой довольно разношерстной толпе, казался со стороны совершенно растерянным и решительно не въезжающим в происходящее.

И вот именно на него, в конечном счете, Перифет и решил напасть, посчитав юношу самым слабым звеном.

Вскинув железную палицу, великан неожиданно пошел на будущего великого героя Афин. Тесей же не растерялся, выхватил меч и… палица с грохотом выпала из огромных рук Перифета. Великан схватился за живот и, указывая пальцем на серповидный меч юноши, оглушительно загоготал.

Прочие герои также с интересом посмотрели на оружие Тесея, торжественно поднятое над его головой.

Взрыв дружного героического хохота, пожалуй, заглушил даже те звуки, которые громогласно издавал трясущийся, словно эпилептик, Перифет.

Ничуть не обидевшись, Тесей с удовлетворением наблюдал за тем, как великан медленно пятится к краю обрыва, оступается и, нелепо взмахивая руками, с воем летит вниз.

Героический смех тут же как отрезало, и славные мужи Греции, отталкивая друг друга, бросились к краю чудовищной бездны.

Перифет по-прежнему был там, медленно опускаясь на дно черной пропасти. За спиной великана было развернуто странное, удивительное устройство, больше всего напоминающее полукруглый купол храма Аполлона в Дельфах.

Перифет гневно грозил смотрящим сверху на него героям огромным волосатым кулаком, пока окончательно не скрылся в поглотившей его тьме.

— Ну, Тесей, ты даешь… — хрипло произнес Автолик, и прочие эллины поглядели на сына царя Афин с большим уважением.

— И мне, что ли, свой меч в бараний рог согнуть? — задумчиво пробормотал Дентос, шевеля кустистыми античными бровями.

Так знаменитый Тесей совершил свой самый первый героический подвиг. (Что ж, весьма недурственно, хотя я, конечно, предпочел бы сразиться с Перифетом, скажем, на… вениках. Совсем не больно, но зато очень обидно, когда пропускаешь удар соперника.)

Глава четвертая ПОДВИГ ВТОРОЙ: СИНИД

Разумеется, не обошлось без всеобщей пьянки.

Все двадцать славных героев посчитали своим долгом как следует отметить первый подвиг их нового друга.

Хорошенько погулять великие мужи Греции решили в городе Эпидавре, что располагался неподалеку от того места, где блистательный Тесей поверг ужасного Перифета.

— Наверное, это можно сравнить с первой брачной ночью, — вовсю разглагольствовал Автолик, дружески похлопывая смущенного Тесея по спине. — Я сам отлично помню то чувство, чувство причастности к чему-то великому, причастности к бессмертной истории! О да, именно это я и испытывал, небывалый подъем и гордость, когда совершил, как и ты, свой самый первый подвиг…

Возбужденные, размахивающие могучими руками герои солидной толпой весело спускались по пыльной дороге к располагавшемуся в живописной низине городу.

— Да был я однажды в этом Эпидавре, — громко вещал бритоголовый Эритрон. — Вино дрянь, но бабы… что надо!

— Сейчас проверим, — беззаботно рассмеялся Дентос — Знаете, друзья, я что-то здорово проголодался.

— И я, и я!.. — хором подхватили прочие греки.

— А у кого-нибудь есть с собой золото? — с ухмылкой поинтересовался Автолик.

Беззаботный смех мгновенно утих. Ответом ему было угрюмое молчание.

— У меня есть золото! — улыбнувшись, сообщил Тесей. — Я победил великана, и именно я с удовольствием оплачу предстоящее веселье.

— Э… нет… — покачал головой сын Гермеса. — Об этом не может быть и речи.

— Но почему я не могу доставить вам радость за свой счет?

— Потому что для жителей Эпидавра огромная честь кормить и поить великих греческих героев! — ответил за Автолика Дентос. — Хотел бы я посмотреть на того, кто заставит нас платить за еду и питье. Прочие герои, снова повеселев, оглушительно рассмеялись.

— Интересно… — пробормотал Тесей, решив поглядеть на такое чудо.

Да чтобы в Аттике кто-то кого-то бесплатно кормил-поил? Впрочем, кто его знает.

Что ж, Тесею же лучше: и золото прибережет, и живот набьет. Хитрый дед наверняка бы только похвалил подобное начинание.

Однако не так-то все было просто.

* * *

Когда весело галдящая толпа героев с шутками да прибаутками приблизилась к Эпидавру, оказалось, что высокие ворота въезда в город наглухо закрыты.

— Вот тебе на! — удивленно воскликнул Автолик. — У них что там, эпидемия?

— Сильно сомневаюсь, — зловеще прошептал Эритрон, обладавший самым острым зрением среди героев. — Когда мы спускались с холма, ворота были открыты настежь, и с обеих сторон скучала стража.

— Ты точно видел? — недобро сощурившись, уточнил Автолик.

— Точно, как и то, что твой отец Гермес, — лаконично ответил лысый головорез.

— Так… — И Автолик наметанным глазом осмотрел высокие стены.

Стены оказались пусты, городскую стражу как ветром сдуло.

— Да нас здесь не уважают, братья! — гневно протрубил разъярившийся Дентос.

— Мерзавцы препятствуют намеченной нами пьянке! — подхватили остальные герои, — Какое оскорбление! Мы не потерпим подобного обращения со стороны кучки жалких обывателей…

— Тихо! — Автолик нетерпеливо поднял руку.