Бессмертие графини - [40]

Иероним смотрел молча и взгляд его казался удивленным. Возможно, он ожидал увидеть кого-то более пожилого, или менее красивого.

Следующим вечером, дождавшись, когда скроется солнце, я вышла во двор. Сумерки опускались на замок и жизнь уже не бурлила здесь так, как днем. Я слышала, как Иероним говорил кому-то, что хочет выйти подышать и надеялась встретить его здесь (хотя и сама до конца не понимала, зачем мне это).

Мои надежды оправдались.

Иероним сам подошел ко мне.

— Миледи Ольга, — он поклонился. — Ваше имя красиво, но немного странно для этих мест.

Он был обаятельным и я понимала отчего все девицы (и в особенности хорошенькие служанки) мечтают заполучить его хотя бы на одну ночь.

— Что уж говорить о вашем, сэр Иероним, — рассмеялась я в ответ. — Оно вовсе не похоже на те, что я привыкла слышать.

— Мой отец весьма своеобразный человек, и своеобразен он во всем, — пожал плечами тот. — Не мог ли я видеть вас раньше?

— Сомневаюсь.

Кроме того единственного раза в детстве, я больше не попадалась ему на глаза. А тот раз он вряд ли запомнил.

— Значит мне показалось, — легко согласился он. — У вас очень необычный цвет глаз.

— Это от мамы.

Дальнейшее общение протекало легко и непринужденно. Как я уже знала, Иероним оказался веселым, легким на общение. Кроме прочего он был честен и трепетен — идеальное воплощение рыцаря.

Мне нравилось быть с ним, однако я старалась не подавать ему ненужных знаков. Ведь я видела в нем брата, сына, но не мужчину.

Впрочем, он и не пытался уединиться со мной. Он был слишком хорошо воспитан для такого и слишком по-рыцарски возвышен.

Неделя, которую я обещала хозяину замка, растянулась на несколько месяцев, но никто не спешил меня выгонять. Сам лорд так же был вдовцом — его жена погибла от чахотки, успев оставить наследника. После этого он довольствовался служанками, не спеша снова связывать себя узами брака.

Я стала своего рода талисманом замка. Рыцари одаривали меня комплиментами, а хозяин убеждал остаться еще ненадолго и каждый раз я оставалась.

Так прошел год. Самый светлый год с момента моего обращения.

Иероним и общение с ним стало для меня лекарством, которым я лечилась от зависимости к граф. Впрочем, любовь к последнему, словно яд, все еще оставалась в моей крови, ожидая момента, чтобы расцвести в полном объеме.

Однако иногда Иероним вел себя странно.

Несколько раз я слышала его шаги (за столько лет я запомнила их и потому легко отличала от шагов других) возле моих покоев. Я чувствовала его запах, слышала стук его сердца, но внутрь он не заходил.

Я не спрашивала его об этом, но иногда чувствовала его за ближайшим поворотом позади себя, или притаившегося в тени, которая вовсе не являлась для меня тенью.

Не считая этих странных моментов, из-за которых казалось, будто он следит за мной, в остальном все было замечательно. И я не хотела портить свое хрупкое счастье вопросами, а просто приняла все, как есть.

Однако это и стало моей эгоистичной ошибкой.

Однажды я шла на охоту. Совершенно бесшумно я вышла из донжона и уже хотела перемахнуть крепостную стену, когда услышала шаги Иеронима. Он снова наблюдал за мной, думая, что никто его не замечает.

И тогда я просто откинула все страхи и сомнения, и прямо на его глазах легко преодолела стену.

Я не знала, почему он следит за мной, но мне было отчаянно одиноко в своей вечности. Покинутая графом и Викторием — теми, кто знали мою тайну — я была одна во всем мире.

Одна немертвая. Одна неживая.

И Иероним Фарго, ставший мне почти сыном, подаривший мне самые светлые чувства… я хотела, чтобы он разделил со мной эту тайну. Я боялась, что узнав о моей истинной сути, он отвернется от меня, но страх был не сравним с той болью, которую я испытывала от осознания пустоты вокруг меня.

И потому, раз уж он тайком наблюдал за мной, я дала ему возможность увидеть немного больше.

Стоило мне исчезнуть за крепостной стеной, как Иероним тихо ругнулся и куда-то убежал. Я была не уверена, что он теперь последует за мной, но осталась ждать его. Спустя минут десять он появился на краю стены, и убедившись, что часовые его не заметили, скинул веревку и ловко спустился вниз.

Оказавшись за пределами замка он огляделся. Я, только этого и дожидалась, поэтому двинулась в сторону леса, быстрее чем человек, но достаточно медленно, чтобы он успел меня заметить, тем более, что круглая луна низко нависала с неба, давая прекрасный обзор.

Иероним побежал за мной. Кажется он все еще думал, что я не вижу его, а я не оглядывалась. Оказавшись на опушке леса, я спряталась за ближайшим деревом.

Иероним влетел под полог листьев и снова растеряно огляделся. Свет луны сюда едва пробивался и потому он, кажется, уже стал сомневаться в своей идее следить за мной.

— Ольга, — тихо позвал он.

Я сама заманила его сюда, чтобы раскрыться, но теперь отчего-то медлила, опасаясь выходить. Мне темнота нисколько не мешала видеть его растрепавшиеся вьющиеся волосы и растерянный взгляд.

— Ольга, я узнал тебя, но думал мне померещилось. Ведь ты была такой же, как и девять лет назад. Но теперь я уверен, что это была ты, — все так же шепотом проговорил Иероним и после этого я вышла.