«Сообщение от Самсона: Рутор, похоже, игра для меня закончилась. Я собрал хорошую группу. Мы вышли из деревни ночью и попали в засаду. Под видом простых игроков были люди из картеля, и нас сдали. Всех перебили, а меня, как зачинщика, выловили. Воткнули кляп и долго куда-то везли. Только что оставили одного в лесу привязанным к дереву. Я даже не могу понять, где нахожусь. Через мешок ничего не видно, а по карте у меня сплошная чернота. Нахожусь примерно в пяти часах севернее от деревни Горас. Понимаю, в такой ситуации просить о чем-то бессмысленно. Когда сам не знаешь, где находишься, тебя уже не спасти. Делай выводы и сам не попадись. Прощай и удачи».
Весть от Самсона мы встретили в молчании. Умирать от голода ему придется мучительно долго. Когда он возродится, все уйдут слишком далеко. Уже будет не нагнать.
На улице все еще шел затяжной дождь. Несколько игроков стояли у постоялого двора и на крыльце таверны, сетовали, что в игре нет фишки с табаком. Да уж, для таких, может, это было и к лучшему, быстрее избавятся от пагубной привычки.
Внутри таверны в столь ранний час уже кипела жизнь. Большая часть столиков была занята. Народ с утра пораньше попивал эль. Впрочем, ничего другого здесь и не было. Он заменял еду и давал бонус в виде небольшого опьянения. Одна кружка прекрасно восстанавливала силы. Все, что пилось сверху, веселило, но никак не шло впрок.
Из интереса я заглянул в проем у бара. Там оказалось куда большее помещение, заполненное многочисленными пустыми столиками. Не сомневался, что вчера, когда мы впервые попали в таверну, здесь нашелся бы для нас не один свободный стол. Невольно вспомнились наши союзники. Это лишний раз доказывало, что с ними нужно держать ухо востро.
Взяв по кружке эля, на этот раз мы расположились за свободным столиком спиной к стене, дабы весь зал с посетителями и бар были перед нашим взором.
– Что-то я не знаю с кем тут пообщаться. Посмотрите, что ни рожа, так чем-то недовольная, – скривился Макс.
– Так утро, что ты хотел.
– О! Смотрите! Саныч появился…
– Где?! Где эта собака бешанная?! Сейчас я его закопаю!
Саныч нас сразу заметил и на удивление не подумал убегать. Наоборот! Этот шустряк преспокойно направился к бару за элем. Макс вмиг подбежал к нему и, схватив за шкирку, притащил к нам за стол принудительно.
– Попался!
– Но-но! Проблем хочешь?!
– Чо?! Проблем?! Да я тебя сейчас выведу за деревню и подвешу за ногу к ветке!
– Тогда ты точно будешь покойником. Я теперь под надежной крышей! – гордо заявил он, ничуть не испугавшись угроз.
– Че ты сказал?! Да я тебя сейчас…
– Подожди-ка, Макс. Отпусти его.
Я пригласил Саныча присесть ко мне рядом. Он сел, и с другого бока к нему присоседился Макс, так что Саныч очутился между нами.
– Мы не поняли, объясни-ка про своих новых друзей.
– О, у меня теперь их много. Я вступил в клан Атлантов и, на всякий случай, Топов. В Большие кулаки вступать не стал, там, говорят, одни отморозки.
– Нихера себе… Сразу в два?!
– Ну, это на всякий случай. Вдруг одни кинут с выплатой после игры.
– Или получить выплаты сразу от двух кланов, – продолжил за него мысль Жорик.
– Блин, да ты монстр! – забыв о своих претензиях, удивился Макс. У него на лице даже появилось что-то типа восхищения.
– Саныч, может, ты нам расскажешь, учитывая наше давнее знакомство, что тут происходит? Мы ведь не чужие люди. Хоть и косвенно, но мы тебе тоже помогли сюда добраться.
– Хм… Ну в некотором роде можно и так сказать. Но в очень отдаленном роде.
– Да брось ты причитать! Кто старое помянет, тому плохо будет!
– Ну, ладно. Только теперь без всяких наездов.
– Макс! – я посмотрел на друга с наигранным укором.
– Саныч, однозначно все, никаких наездов, чес-слово.
Тот удовлетворенно кивнул.
– О кланах вы, наверное, слышали, они тут все контролируют. Моррон и Атилла тоже на них работают. Их роль в таверне простая – не допустить игроков к сплочению. Один будет вести в одну сторону, а второй в другую. Тут есть еще Тадеуш. Он тоже всегда вклинивается, когда толпа на рейд собирается слишком большой.
– И потом ведут и сдают одной из банд…
– Нет, ну почему же. Я слышал, многим все равно удается прорваться к обелиску или картографу.
– Долго они не смогут водить людей за нос. Рано или поздно это вскроется.
– Тогда их заменят новой тройкой провокаторов. Те снова будут игроков водить за нос. Лица будут меняться, а принцип останется прежним.
– Народу с каждым днем в деревне будет прибавляться. Еще дня три, и тут скопятся тысячи игроков. Такой массой народа будет сложно управлять.
– Придумают еще что-нибудь. Пока клан справляется отлично. Основная масса топчется на месте, а картель продолжает двигаться к древу.
– Слушай, Саныч, а в чем заключается твое участие в бандах? – заинтересовался Жорик.
– Та, ничего особенного. Подмечаю перспективных игроков.
– Что значит «перспективных»?
– У кого есть артефакты и высокий уровень.
– Так ты нас уже сдал обеим бандам?! – взревел Макс.
– А я ж откуда знал, что мы станем друзьями?!
– Макс, ну что ты в самом-то деле?! Не кипятись! Человек действительно не мог знать такого поворота, – воззвал я к Максу и вернулся к Санычу: – Ну, а подскажи, как, ты считаешь, нам лучше поступить?
![Время мечтать [повесть и рассказы]](/storage/book-covers/ff/ff78f61582c7cc7d46b3752f781fae4383c2a2da.jpg)
