Беспокойное путешествие - [3]

- Я с ней родился, - пояснил Шон и снова принялся за мясо. Не стоило обижаться на девчонку. В конце концов, не зарезала же она его.

- Прости, - все же догадалась сказать Энна. - Сначала я подумала, что ты из хаков. Я знаю: они шныряют везде. Я видела их в Агране, в Эгане и Тиме... Проклятые леведийцы повсюду рассовали своих шакалов.

- Да, - кивнул он, - это верно. Только одно лишнее слово ещё не означает, что перед тобой - хак.

- Я же извинилась, - Энна пожала плечами и попыталась виновато вздохнуть - у неё ничего не вышло. Тогда она отбросила со лба рыжую прядь и засмеялась. - А скажи мне, Одинокий Путник, отчего ты столь усердно прижимаешь ладонь к тому месту, кое другие мужчины так и норовят выставить напоказ?

- Шаровары порвались, - буркнул Шон, принимая из рук девушки кувшин с вином.

- Ты мог бы зашить их.

- У меня нет иглы.

- У меня есть. Вот, возьми.

Энна отогнула кружевной воротничок рубашки и вынула из него длинную иголку, на которую были намотаны белые нитки.

Пока Шон зашивал шаровары, орудуя иглой на удивление ловко, девушка сложила остатки трапезы в свой дорожный мешок, туда же затолкала жилет, затем связала за ушки сапоги и вместе с луком и колчаном закинула их за спину.

- Ты и в самом деле идешь в Нилам? - с сомнением в голосе спросила она.

- Нет, - честно ответил Одинокий Путник и откусил нитку. - Но мне все равно, куда идти. Поэтому я могу сопровождать тебя в Нилам.

Он вернул Энне иголку, поднялся, отряхнул шаровары. Теперь они стояли рядом и смотрели друг другу в глаза. Он - с улыбкой, она - нахмурив брови, испытующе, будто прикидывала, стоит ли брать его с собой. Все, что ей привелось слышать об Одиноком Путнике, неизменно вызывало в ней уважение и даже восхищение. Говорили, он был храбр и силен как лев; говорили, он был умен и благороден как король; в Агране его проклинали и называли возмутителем спокойствия, а в Аркадии о нем слагали песни и легенды. Энна не могла себе представить, что Одинокий Путник может оказаться молодым ещё человеком с добрыми, очень темными голубыми глазами и приветливой улыбкой. Но теперь и она улыбнулась.

- Хорошо, идем.

И они зашагали на восток, к Ниламу.

* * *

- Ты осторожна, - говорил Шон, пробираясь впереди Энны сквозь заросли колючих кустов. - И мне это нравится. Конечно, нельзя доверять первому встречному, но точно так же нельзя и...

- ... не доверять никому, - со вздохом заключила девушка. - Я знаю. Об этом мне говорили мои родители, мои учителя... Но послушай, Одинокий Путник. Ты бродишь по миру много лет; ты повидал многое и многих - так неужели ты никогда не встречался с предательством? Неужели не случалось тебе в ужасе смотреть на друга, что продал тебя за пару серебряных монет? Неужели не приходилось тебе с горечью в сердце спешно покидать таверну или постоялый двор, потому что среди твоих сотрапезников или собутыльников оказался хак?

- Бывало, - отозвался он. - Бывало всякое. По доносу одного такого парня я полгода просидел в подвале агранской темницы. А другой мой добрый товарищ убежал, когда я дрался с десятком разбойников в горах Хоса... О, боги, да когда же кончатся эти кусты?.. Но мне тридцать семь лет, а тебе едва ли двадцать. Откуда же тебе знать, девочка, что есть предательство?

- Знаю, - сумрачно ответила Энна.

Ручей, вдоль коего они продолжали путь, звенел и переливался под солнцем всеми цветами радуги. Половина дня миновала, и сейчас птицы порхали в синей вышине, весело щебеча; ветер зашевелил ветви деревьев и погнал волны по мягкой траве; из-за горизонта показались облака, стройной цепочкой бегущие прямо к солнцу.

- И все же могу сказать тебе, что верных друзей у меня было гораздо больше. Увы - часто дороги наши расходились, потому что меня влекло в одну сторону, а моего друга - совсем в другую. До сего дня никто не дошел вместе со мной. Я слышал: кто-то погиб в сражении, кто-то пропал бесследно, а кто-то обзавелся семьей и стал добропорядочным землепашцем либо ремесленником... Фу-у, ну вот мы и вышли на ровное место. Погляди-ка, Энна, какая красота кругом.

- Да ну её к Бургану, - отмахнулась девушка. - Лучше расскажи мне, как ты оказался в агранской темнице.

- Простая история. Только начало её в далеких временах. Думаю, в ту пору ты только училась писать буквы.

- Зато теперь я умею писать на трех языках, - сердито перебила его Энна. - Знаешь, Одинокий Путник, не говори со мной как с девчонкой. Я тоже прошла немало дорог; я опытный боец; я могу выпить три кувшина вина и остаться в своем уме, я...

- Я понял, - скрывая усмешку, кивнул Шон. - И больше не буду говорить с тобой, как с девчонкой.

- Так что за история? - нетерпеливо спросила девушка, подымаясь на холм высотой в человеческий рост. Судя по всему, она не умела долго обижаться; а ещё её спутник заметил, что она явно не умела обходить препятствия - холм торчал на равнине, как бородавка на ровном месте. Сам Шон не полез на него вслед за Энной, а спокойно обогнул его с правой стороны, потратив шагов на десять меньше, чем она.

- Мне было тогда двадцать пять - возраст зрелого воина, каковым я и являлся. Я служил в наемной армии Тима; я был простым солдатом, что не мешало мне иметь множество друзей.