Бесноватый Цесаревич-4 - [142]

В чём-то копируя убитого брата, граф собрал на совещание малый кабинет. Ситуация в этом году успокоилась, но требовалось уточнить детали. Скоро в Индию направится эскадра с мощным десантом для усмирения обнаглевших туземцев. Постепенно восстанавливалась торговля и Англии удалось вернуть Россию в зону своих интересов. Для того премьер-министр и пригласил главу МИДа с главнокомандующим. Назавтра у него назначена встреча в Первым лордом адмиралтейства и делегацией из Сити, жутко напуганной последними убийствами.

—В результате русский монарх согласился на подписание договора. Нам пришлось пойти на некоторые уступки, но дело того стоит. Мы снова получаем доступ к русскому сырью и хлебу. Но самое главное — Россия присоединяется к новой коалиции. В следующем году Александр обещает выставить шестидесятитысячную армию, — описывал достижения своего ведомства Роберт Дженкинсон[1].

—Не маловато? — сварливо спросил герцог Йоркский, — Русские могут выставить ещё тысяч двадцать. А с учётом казнённого посла, это они должны идти на уступки.

—Часть их армии располагается на юге и вынуждена сдерживать Порту, — хохотнул министр, — Нам удалось провернуть невероятную услугу. Мы натравили османов на Россию при этом убедили их спесивого монарха принять участие в войне с французами. Правда пришлось гарантировать участие в коалиции Пруссии, без которой Александр отказывался от любых союзов. Что касается бедняги Уитворта, мы решили пока не поднимать эту тему. Но смею вас заверить, что Англия не простит подобной оплеухи.

—Что нам даёт участие новых союзников, Ваше Высочество? — уточнил Питт у герцога.

—Мы можем более не держать на континенте такую огромную армию. Хотя от экспедиционного корпуса и так осталась едва половина. Чёртовы республиканцы, — лицо брата короля обильно покраснело, — Если бы не флот и самоотверженность защитников Гамбурга, то мы могли потерять всё. Французы бы просто обменяли наших пленных на территории и вышвырнули нас с материка как нашкодивших щенков. Сейчас мы оставили мощный гарнизон в устье Эльбы и занимаемся пополнением потрёпанных полков. Думаю, Гамбург в ближайшие годы мы удержим. А он как кость в горле для проклятых республиканцев. Далее, я бы рекомендовал организовать новую экспедицию в Голландии. В обороне войны не выигрываются. Когда этот корсиканский выскочка схлестнётся с объединённой армией наших союзников, мы высадим десант.

Услышав это предложение, Питт слегка поморщился. Предыдущая экспедиция в Брауншвейг стоила просто огромных денег. Голландия поближе, но затраты будут тоже немалые. С другой стороны, резон в словах командующего есть. Заодно давно пора решить проблему нидерландского флота, попившего много крови Британии за последние годы.

—Я бы не стал спешить, — вмешался в разговор Роберт, — Не знаю причину, но французы с русскими настаивали о придании Голландии нейтрального статуса. Думаю, всё дело в желании этих стран сохранить возможность торговать во время ведения боевых действий. Мы с помощниками обсудили ситуацию и пришли к мнению, что Англии тоже выгодно такое положение дел.

—Чёртовы торгаши, — вспылил Йоркский, приложившись к бокалу с вином, — Не хотят видеть очевидного. В этом случае Франция получит бесперебойное снабжение нужными ей колониальными товарами. Тогда она сможет воевать до бесконечности. Вы ещё забываете, что на её стороне выступит Бавария с Вюртембергом и прочая германская мелочь. Поэтому я бы не стал рассчитывать на немедленную победу союзников. А угроза продвижения наших войск по Рейну оттянет несколько вражеских дивизий. Надо бить французов с двух сторон.

—Армии нужны деньги. А так называемые торгаши содержат её и наш флот. Поэтому иногда нужно прислушиваться к мнению этих людей, — твёрдо произнёс премьер-министр, — Здесь ещё эти загадочные убийства. Меня просто завалили письмами из парламента и банкирских домов. Люди хотят знать, когда прекратится террор.

—И что отвечает Хоум-офис или кто из бездельников занят расследованием? — герцог был в своём репертуаре и не выбирал выражения.

—Основная версия — в убийствах виноваты ирландцы, называющие себя фениями. Они верят в приход аватары какого-то древнего короля и вообще производят впечатление жутких фанатиков. Но следы их финансирования ведут на материк. Кто реально стоит за этой организацией неизвестно. Мы не прекращаем следствие, потому что заказчики должны быть найдены и наказаны. Великобритания просто не может простить подобного коварства.

—Надо не сопли жевать, а пройтись по Ирландии огнём и мечом, выжигая эту заразу. Не будет ирландцев, сразу закончатся наши неприятности, — командующий налил себе ещё вина.

—Это не избавит нас от террора. Ирландцы живут в Англии, Европе и Америке. В случае если мы начнём массовые убийства, то получим нападения на подданных Его Величества по всему миру.

—Решайте сами, но я своё мнение высказал.

—Роберт, как ты оцениваешь шансы коалиции в предстоящей войне? — Питт не обратил внимания на очередную фразу герцога.

—Наше главное достижение — это участие в войне России и Пруссии. Кроме их весьма боеспособных армий, мы получили передышку. В первую очередь Англии не нужно содержать огромную группировку на континенте. И можно сосредоточиться на морских делах. В этот раз мы располагаем большей информацией про пиратские базы и сможем быстро их блокировать. Жалко, что пришлось вернуть голландцам Южную Африку. Оттуда можно атаковать французские порты в Индийском океане. Сейчас же мы срочно подыскиваем место для промежуточной базы нашего флота. Пока остановились на португальской Луанде. Город достаточно развитый и имеет неплохую верфь, что облегчит ремонт кораблей. В любом случае нельзя допускать ситуации прошлого года, когда до нашего берега доходила едва ли половина купцов.