Бесконечный Танец - [26]

– Через два часа будьте здесь, – он отвел оставшийся обломок стилета от себя. – Я научу вас паре песен Империи, чтобы в будущем вы могли достойно исполнить что-нибудь приличное кому-то из моих коллег, которые придут мне на замену…

Волк смотрел на него широко раскрытыми глазами.

Демон развернулся и спокойно направился прочь. Правда, через несколько шагов остановился и обернулся:

– Как тебя зовут?

– Лирис из клана Волка, – вырвалось у Волка.

– До встречи, Лирис из клана Волка, – и имперец скрылся из виду.

Только после этого Волк понял, что поразило его больше, чем крошащийся стилет – Повелитель Иллюзий был босым, ступая по вымощенным булыжниками двору с фонтаном, свои сапоги он держал в левой руке…

Он вернулся через два часа, как и сказал, и Волк поднялся ему навстречу, молча протягивая свою гитару.

Глаза чуть прикрыты, и только загадочный отблеск индиго из-под темных ресниц. Пальцы бегут по струнам, вызывая странную незнакомую, непонятную мелодию… Волк смотрит на имперца широко раскрытыми глазами. Разве он мог подумать, что этот белокурый, равнодушный ко всему ученый из Империи умеет держать что-то кроме пера в руках… Нет, конечно, Лирис прекрасно знал о виртуозном владении двумя мечами. Он сам был на той трибуне, когда был побежден величайший из фехтовальщиков Крина – Лорд Туман.

И тут Янус чуть наклоняет голову набок, так привычно, как это всегда делает в тронном зале за спиной Императора Рубина, вслушиваясь в слова докладчиков и просителей, из-за чего так он походит на птицу, с которой его сравнивают.

Шевелятся тонкие губы, и демон начинает петь.

Безумный вальс стали,

Кровавых брызг веера.

Чужую жизнь выпью до дна

Глазных озер.

И снова новый партнер.

Шаг, еще одно па,

Продолжаем боя бал,

Оттенки алого цвета

Украшают этот зал.

Оркестром металла звон,

Крики и стоны – хор.

Я их вечный танцор,

А смерть – наш дирижер.

Бледная кожа певца приобретает более живой цвет, блеск из-под ресниц становится более явным, словно он сейчас там, танцует с мечом в руках, выпивая жизни противников до дна, гася свет в их глазах.

Багровые цветы распускаются

На каменных стенах.

Скульптурами замирают

Партнеров тела.

И снова шаг, снова па,

Бал идет своим чередом,

Закуской тут

Соленый привкус на губах.

И пот вместо вина.

Оркестром металла звон,

Крики и стоны – хор.

Я их вечный танцор,

А смерть – наш дирижер.

Лирис мигает. Даже завороженный сверх меры мелодией и каким-то низким, мистическим голосом имперца, он остается воином, чьи инстинкты работают на основе вбитых войной рефлексах. Поэтому он видит, как что-то движется под мундиром демона, словно там, под одеждой, по коже кто-то плавно перетекает, двигается по плечам и левой руке, удерживающей аккорды. Он снова моргает, но ничего не меняется, однако кринит уверен, что ему не казалось: что-то двигалось под одеждой Повелителя Иллюзий, вызванное песней.

Ты танцуй вместе со мной,

Пой мне песню любви,

И я поведу в нашем вальсе,

По влажной темноте ковров

Выписывая поворот.

Последний шаг, последнее па.

Я б выпил еще этого вина,

Добавил бы багровый букет,

Но партнеров больше нет.

Закончился бал.

Где оркестром металла звон,

Крики и стоны – хор.

Я их вечный танцор,

А смерть – наш дирижер.

В последний раз пальцы пробегаются по струнам, и Лирис тихо выдыхает. Оказывается, во время песни он совершенно забыл, как дышать…

– Как странно… Это и есть поэзия Империи?

– Ну, поэзия она разная, – спокойно отозвался Повелитель Иллюзий. – Однако она мне нравится больше, чем ваши символические серенады, которые вы выли под моими окнами.

Волк нахмурился, но не успел ничего сказать. Лорд Янус поднялся на ноги, отставляя гитару. Теперь он смотрел сверху вниз на Волка.

– Лирис из клана Волка, я так понял, ты очень хочешь сломать меня?

Тот медленно поднялся на ноги, оказываясь на одном уровне с собеседником:

– Было такое желание, – проговорил он. – Оно текло по моим жилам, и я не видел причин противостоять ему.

– А сейчас?

– Я хочу услышать больше песен Империи, – тихо, но необычайно честно признался Лирис, причем, скорее всего больше себе, чем контролирующему от Империи.

Янус медленно кивнул и чуть прохладно, в своей привычной манере, сообщил:

– Ненавижу вас, кринитов, но у тебя есть определенный потенциал. Мне не хотелось бы убивать тебя так же, как Ворона.

Волк вскинул бровь:

– Кто такой Ворон?

– Мальчик, который был моим первым проводником в вашей Империи. У него тоже был огромный потенциал, – спокойно отозвался демон. – И, может даже, я не тронул бы его, а забрал себе, как намеревался изначально, однако в итоге он оказался в жерновах большой партии между Темной Империей и Изначальными – разменной пешкой…

– Я не мальчик, – холодно предупредил Лирис. – И не пешка.

Индиговые глаза посветлели до яркой насмешливой синевы:

– А вот тут ты ошибаешься, Лирис из клана Волка. В тот момент, когда ты вошел в игру Диаманта и явился под мои окна с серенадой, ты стал пешкой. Однако, – он позволил сардонической улыбке скользнуть по губам. – Иногда пешки добираются до конца поля и становятся ферзями. Правда, очень и очень редко.

Он поднял голову к темному небу.

– Сегодня был долгий день, Лирис из клана Волка. Пожалуй, мне лучше пойти отдохнуть. Приятно было с вами пообщаться.