Бесконечные дни - [49]

— У меня уже кое-что назначено, — сказала я, думая о маленьком обещании, что я дала сама себе минувшей ночью. — После уроков.

— И чем собираешься заняться? — полюбопытствовал Тони. — Слоняться в оранжерее?

— Нет, потом расскажу.

— Опять секреты, Лина. Слишком много секретов, — вздохнул Тони. — А после обеда в Хопперовку заглянешь?

— Конечно, — пообещала я, открывая лабораторную тетрадь. Внезапно кто-то поцеловал меня в щеку. Я вскинула голову. Надо мной возвышался Джастин — невероятно хорош собой, слишком хорош. От уголков его глаз разбегались морщинки.

— Привет, Сасаки, — кивнул он Тони.

Тот кивнул в ответ, не отрывая глаз от тетради.

Не требовалось обладать вампирским чутьем, чтобы уловить источаемый им холод.

— После урока у меня тренировка, но ты ведь по-ужинаешь сегодня с нами, а? Хочу тебя кое о чем попросить, боюсь, забуду, — сказал Джастин, когда мисс Тейт уже входила в класс.

— Ага, — не подумав, согласилась я.

— А мне казалось, ты говорила, что поможешь с портретом? — сказал Тони. По шее вверх у него поползли красные пятна.

— Конечно, Тони, говорила, — подтвердила я, не давая Джастину возможности встрять в разговор. — А можно завтра, а не сегодня, а?

— Как хочешь, — проворчал Тони.

— Лина, не забудь про обед. Хочу у тебя кое-что спросить насчет Хэллоуина, — напомнил Джастин, направляясь к своему месту. Ну почему он всегда так замечательно выглядит?

— Скорее всего, он просто хочет, чтобы ты посмотрела, как здорово он играет в лакросс, — фыркнул Тони.

Сидеть на краю поля и смотреть, как Джастин бегает по полю за мячом, весь потный и разгоряченный? Какая заманчивая, какая великолепная идея! В моем воображении Джастин был весь покрыт потом, так и блестел на солнце.

— Ты превращаешься в одну из них, — добавил Тони, пока мисс Тейт распаковывала переносной холодильник.

— Из кого? — не поняла я.

— Из девиц, что за Джастином Иносом так и бегают. Становишься официальным членом Неразлучной Троицы. Точнее, если ты присоединишься, получится еще глупее — Неразлучная Четверка.

— Я не такая, как они!

— Ну это ж не я прыгал с моста, держась с Джастином за руки. Ты прыгала. Зачем ты вообще захотела, чтобы я ехал с вами?

— Думала… — начала я, но Тони меня перебил.

— Скоро ты будешь сидеть на краю поля и смотреть, как он играет во всякие идиотские игры. Будешь думать, как одеться под стать подружкам, и мозги у тебя совершенно расплавятся. Вот увидишь, просто погоди немного.

— Да я вовсе не…

Кто-то толкнул ко мне по столу металлический поднос с мертвой лягушкой. Кожа у нее от хранения во льду стала голубовато-серой. Да и вся тушка выглядела совершенно замороженной.

— Сосредоточьтесь, Лина, — посоветовала мисс Тейт. — Контрольная начинается.

Она отвернулась, чтобы поставить еще один поднос на следующий стол. Я все глядела на лягушку. Не думала, что она будет вот такой, — да вообще ничего такого не ожидала. Маленькое круглое брюшко, растопыренные лапки.

Взяв несколько булавок, Тони приколол разбухшие лягушачьи лапки к синей тканевой подложке подноса, чтоб удобнее было вскрывать крошечное брюшко. Я ахнула, на меня вдруг напала непонятная икота. Как странно — эта лягушка прыгала, скакала — жила. И жизнь эта оставалась еще в лежащем на столе тельце. Да, мертвая, покинувшая этот мир — но жизнь еще чувствовалась в ней.

Я хочу жить! Эта мысль неожиданно пронзила меня. Сколько раз меня умоляли о пощаде? Сколько раз я могла бы даровать жертвам жизнь? Руки у меня бессильно повисли вдоль тела. Ручка выпала из безвольных пальцев, покатилась по столу и свалилась на пол. — Лина, что с тобой? — спросил Тони.

Я смотрела в затуманенные неподвижные лягушачьи глаза. На какой-то короткий необъяснимый миг сама стала этой лягушкой. Я долго была мертвой и безжизненной, а потом меня колдовством вернули к жизни.

— Неужели нам не дано милосердия? — прошептала я.

— Что-что? — переспросил Тони.

Я все так же глядела на безжизненное лягушачье тельце. Сердце у меня билось часто-часто, на глаза навернулись слезы. Все словно расплылось, а перед мысленным взором возникло лицо Тони. Я ощущала вкус текущей по горлу крови, видела, с каким наслаждением Тони зачерпывает мороженое, видела оранжевый цветок на языке Джастина… дождь, милостивый дождь…

— Я хочу жить, — произнесла я, снова фокусируя взор на лягушке.

Одну за другой я вытащила из дряблых лапок булавки. Отъехала на стуле от парты, положила холодное тельце на ладонь левой руки. Встала и, подойдя к ряду высоких окон, что обрамляли наружную сторону класса по анатомии, отперла одно из них, распахнула створки. Я держала обмякшую лягушку, как держат стебли травы — почти прижимая к себе, к самой груди.

Высунувшись в окно, я перегнулась через подоконник. Под ним рос розовый куст — символ любви. Положив лягушку на опавшие лепестки, я забросала ее несколькими пригоршнями земли и произнесла по-латыни:

— Indulgeo mihi… прости меня.

А потом повернулась к классу. Без единого слова собрала свои вещи и вышла вон.

Глава 17

Я сидела на фонтане со статуей мадам Кюри, гладя на кампус. Травинки трепетали на ветру. Я различала даже мельчайшие трещины на стволах деревьев, росших по другую сторону от дорожки. В груди было тяжело даже дышать трудно. Неужели я сейчас заплачу? Я все ждала этого, но нет, пока еще плакать я не могла.