Бесконечность. - [57]

Снова.

Марк, который стоял на дорожке, вскинул голову, как олень, в свете фар.

— Эй, Баб? Ты это слышал?

— Что? Кто-то пробрался в машину?

Ник был готов обвинить Калеба, но Бабба замер. Двумя секундами позже, он кинул ключи Нику.

— Ребята, в магазин! Сейчас же!

Он собирался спросить их, что происходит, но то, что он увидел, ошеломило его.

Зомби.

Не как те, которыми стали его одноклассники. Настоящие. Гниющая плоть. Плохой запах. Отваливающиеся конечности. Гниющие глаза…

Зомби.

Они приближались к ним с такой скоростью, что пума бы позавидовала. Мадуг с визгом побежал к двери. Ник и Калеб побежали за ним, а Бабба и Марк достали из-под сидений внедорожника две бейсбольные биты, и это неожиданно напомнило ему Мери Поппинс с ее волшебной сумкой.

Сими вышла из машины и пошла было к зомби, но Бабба поймал ее за руку.

— Иди вовнутрь с мальчиками, Сими.

Она надула губы. Ник видел, что она хотела поспорить, но коротко кивнув, побежала к ним.

Бабба выругался.

— Напомни мне, почему я убрал огнемет наверх в магазине? — спросил он Марка.

Марк перекинул биту через плечо.

— Уверен, что копам это не нравилось.

— Быстрее, Ник! — Мадуг навалился на него, когда тот пытался нащупать ключом скважину.

Ник сжал зубы. Тяжело было это делать одной рукой.

— Я пытаюсь. Черт, Бабба, сколько тут ключей? — Он уже перепробовал дюжину, но ни один не подошел. Осталось еще десять.

— На нем кусочек зеленой резины, — Бабба снес голову ближайшего к нему зомби. — Зеленой, — второй удар. — Резины. — Третий удар: — Кусочек.

Калеб вытащил ключ из его руки, чтобы тот мог открыть дверь.

— Они приближаются, Ник! Нам надо поторопиться.

— Так и знал, что не следовало смывать мочу утки! — огрызнулся Марк. — Это научит меня принимать ванну, когда буду знать наверняка.

Ник уже чувствовал гнилое дыхание зомби на своей шее, когда наконец смог открыть дверь и ввалиться в магазин. Вбежала Сими, Мадуг почти вбежал, но закричал, когда один из зомби схватил его и потянул назад на улицу.

Калебу пришлось заставлять себя не проявить силу, пока сражался с зомби, чтобы двое остальных смогли забежать в магазин. Он чувствовал запах черной магии. Она была даже в воздухе, которым он дышал. Кто бы не контролировал зомби, с его силой стоило считаться.

Древней силой.

Не такой древней, как он, но кто-то, кто чувствует себя комфортно и близко знаком с подобными силами. И так как у этих зомби не было жизненной силы и собственной воли, они были гораздо опаснее, чем были ученики.

В отличие от учеников, этих с жизнью ничего не связывало. Никакого сожаления или смысла. Это были злобные души, вселенные в мертвые тела.

Это было самой черной магией. Даже он с такой не связывался. Только по-настоящему черная душа, как у Малачая, могла призвать армию подобного размера и управлять ей.

Это были безумные машины для убийства.

Что-то вроде демонов Шаронте, но в этом случае Калеб хотел отдать должное Сими. В отличие от других ее вида, с которыми он был знаком в прошлом, она удерживала человеческую сущность и не сменила ее, чтобы пережевать зомби. Кто-то хорошо ее обучил.

Низко зарычав, он ударил зомби, который держал Мадуга. Череп зомби проломился, и его челюсть повисла на полоске сухожилия, и что-то холодное гадкое и зеленое потекло на его руку. Выглядело как двухдневные сопли.

— Фу, гадость! — Калеб вытер руку о рубашку. — Слизь зомби.

— Ооо, — выдохнула Сими. — Я гадаю, похож ли ее вкус на курицу? Как вы думаете?

Калеб сморщился.

— Наверное в течение оставшейся жизни я больше не буду есть гуакамоле.

Игнорируя их, Ник отбивался от другого зомби, пока не смог с помощью Сими затащить Мадуга в магазин.

— Эй! — рявкнул Калеб, когда понял, что Ник собирался запереться и оставить его со стороны нападавших. Ник открыл дверь и посмотрел на него.

— Мы своих не бросаем, — поддразнил он Калеба.

— Это не армия, мальчик. Каждый сам за себя. Отстал — тебя съели. Я тебе в следующий раз это припомню, когда ты будешь снаружи, а я в магазине.

Ник гадко ухмыльнулся.

— Ага, но тогда мы поменяем правила, — он ухватился за дверь, когда другой зомби попытался ее открыть. — О нет.

— Что? — спросил Калеб.

— Ты ключи снаружи оставил.

Калеб застонал от своей глупости, а затем помог Нику сдерживать дверь, пока еще больше зомби стало мельтешить перед ней.

— Что за идиот не устанавливает на двери защелку? — Ник посмотрел на него, как на дурака.

— Бабба. Потому что все, что нужно сделать ворам в этом случае — разбить стекло, открыть защелку и войти в магазин. Ты знаешь правило Баббы: Всегда пользуйся ключами. — Вот поэтому у него было их так много.

Калеб чувствовал, как вздулись его мускулы, когда он пытался сдержать дверь от напиравших зомби.

— Знаешь, Ник, я должен бросить тебя им. В конце концов, мне не придется выгонять зомби, нужно лишь выгнать тебя.

— Это жесть, приятель.

Возможно, но если сюда проникнут зомби, он натравит на них Сими с ее соусом барбекю, плевать на людей.

— Отойдите, — сказал Мадуг.

Ник оглянулся через плечо и увидел Мадуга с ракетной установкой. Ну уж нет. Где он вообще ее откопал? Она заряжена?

Что за глупый вопрос. Это же магазин Баббы. Конечно, она была заряжена и работала. И готова была снести половину городского квартала с любого места выстрела.