Бесхозная страна - [47]

Ладно, дело прежде всего. Руки привычно развязали узелок на поясе, Буншан Изоб одним движением скинул на пол ночное шёлковое кимоно.

— Одеваться, — коротко приказал Буншан Изоб. — И да, от похмелья что-нибудь принеси. Там… — Буншан Изоб на секунду задумался, — микстуру, настойку какую-нибудь. Зря я, что ли, лекаря держу. В столь ответственный час мне нужна ясная голова. Да! Зафара Рингана разбуди, со мной поедет.

— Будет исполнено, — Урюн низко поклонился.

То ли противная горькая настойка ядовитого зелёного цвета помогла, то ли от нежданной вести хмель сам собой поспешил покинуть голову, однако уже через десять минут Буншан Изоб чувствовал себя свеженьким и хрустящим, как зрелый огурчик, который только что сорвали с зелёной ветки.

Сонный привратник в наспех запахнутом кимоно широко открыл ворота. Буншан Изоб выехал верхом на коне на Нифоскую улицу в Южном Тинтане. Следом за ним показался доверенный помощник Зафар Ринган, дальний родственник.

В столь ранний час жизнь уже бьёт ключом в Западном пределе, в Порту и в других районах Нандина, где живут ремесленники, мелкие торговцы, крестьяне на подработке и прочие простолюдины. В аристократическом Тинтане царит благоговейная тишина и безлюдье. Лишь цокот копыт разлетается по пустынной улице и многократным эхом отражается от высоких заборов и стен. Высокопоставленные самураи, а так же их слуги и помощники, ещё не скоро придут в себя после бурного празднования Нового года.

— Витус, — заговорил первый помощник, когда они отъехали от ворот на сотню-другую метров, — почему иноземцы прибыли на полгода раньше?

Буншан Изоб глянул через плечо на первого помощника. То ли Зафар Ринган не проснулся как следует и не пришёл в себя после бурного праздника, то ли в самом деле не понимает. Отвечать совершенно не хочется. Пусть Дём, верный конь, аккуратно перебирает копытами и почти не качает, только каждый его шаг всё равно отдаётся пульсирующей болью в висках.

— Зафар, — Буншан Изоб потёр рукой левый висок, — сам подумай. Ответ более чем очевиден.

Император встретил их прямо на аллее в Нижнем парке между Внутренним и Внешним дворцами. Сам факт такой встречи говорит, буквально орёт, о важности и срочности дела. Тогеш Лингау надел простое шёлковое кимоно с жёлтыми драконами. Не иначе и он принял горькую настойку ядовитого зелёного цвета. Цветущий вид императора никак не вяжется с состоянием тяжёлого похмелья.

— Доброе утро, Ваше Величество, — Буншан Изоб низко, касаясь лбом гравия на дорожке, поклонился императору. — Я прибыл сразу, как только мой слуга разбудил меня.

— И тебе доброго утра, — Тогеш Лингау кивнул в ответ.

Весна — самое красивое и приятное время года. В Нижнем парке расцвела сакура. Высокие деревья окутались в ярко-розовые цвета. Длинные ветки переплелись над аллеей невесомым сводом. Воздух в парке напоен тонким ароматом. Только настроение императора далеко не столь радужное.

— Иноземцы обманули нас, — голос императора хрипит то ли от нервного напряжения, то ли от выпитого накануне сакэ. — Они явились на полгода раньше, а я до сих пор не принял никакого решения. Вообще никакого. Что вы на это скажете, великий советник?

Буншан Изоб медленно поднялся на ноги и машинально расправил складки на широких штанах. Второпях личный слуга Урюн вместо синего кимоно с цветами лотоса подал лёгкое нательное кимоно, накидку без рукавов и широкие чёрные штаны с глубокими разрезами по бокам. Так-то вполне обычное одеяние самурая, только во дворце императора, да ещё в раннее прохладное утро, не совсем уместное. Но нужно отвечать.

— Ваше Величество, с появлением проклятых иноземцев раньше срока мы уже ничего не сможем поделать, — с философским смирением в голосе произнёс Буншан Изоб. — А решение нам всё равно придётся принять. Как в подобных случаях говорят простолюдины, в пожарном порядке. И с этим мы уже ничего не сможем поделать.

Тогеш Лингау недовольно поморщился. Император единолично правит огромной империей. Ему трудно принять тот факт, что кто-то смеет идти против его воли. Выше императора только Великий Создатель. Жаль, стирийцам с их большими кораблями и пушками плевать на это.

— Я уже назначил Большой совет на седьмой день Первого месяца, — Тогеш Лингау неторопливо зашагал по аллее.

Это, Буншан Изоб засеменил следом, через пять дней.

— А пока проклятых иноземцев нужно чем-то занять, — ребром ладони, словно воображаемой катаной, император рубанул воздух перед собой.

— Всё готово, Ваше Величество, — тут же отозвался Буншан Изоб. — К счастью, к самому визиту иноземцев мы успели подготовиться.

— Отлично, — Тогеш Лингау развернулся на месте, гравий хрустнул под его деревянными гэта. — Встреть их лично и постарайся выиграть хотя бы несколько дней. На этот раз они, к сожалению, никуда не уберутся, зато будут куда более терпеливыми к проволочкам.

— Будет исполнено, — Буншан Изоб низко поклонился.

— Можешь идти, — император махнул рукой.

Медленно и неторопливо, словно ему больше сотни лет, Тогеш Лингау продолжил путь по аллее. Прямо над головой императора рассыпался цветок сакуры. Ярко-розовые лепестки плавно опустились на плечи правителя.