Бесхозная страна - [40]
Глаза витуса Райдена тут же заблестели. Ну в точности, как у гончей, которая учуяла заячий след. Только, в отличие от гончей, витус Райден учуял запах денег, больших денег.
— Я уполномочен очень влиятельным лицом произвести закупку дюжины десятикилограммовых пушек на подвижном лафете.
— Стирийцы, — витус Райден хитро улыбнулся. — Они заплывали в Давизун. Ты бы видел, какая была паника. К счастью, фрегат пальнул разок холостыми и убрался к чёртовой матери. Но после визита стирийцев на улицах города осталось множество дурно пахнущих кучек.
Саян невольно рассмеялся.
— Как я понимаю, пушки стирийцев произвели на гордых самураев неизгладимое впечатление, — произнёс витус Райден, Саян кивнул. — Покупку дюжины стволов устроить можно. Какие будут комиссионные?
Как и следовало ожидать, витус Райден не стал забивать голову мыслями, против кого будут направлены десятикилограммовые пушки, а сразу перешёл к делу.
— Три процента, — ответил Саян, витус Райден тут же недовольно поморщился. — Не спешите портить ваше лицо, уважаемый. Проценты, конечно, небольшие, зато, учитывая сумму покупки, в ваших карманах осядет множество золотых кобанов. Но чтобы без обмана! — Саян постучал указательным пальцем по столу. — Пушки должны быть современными и качественными. Для проверки каждый ствол должен выдержать тройной заряд.
Обычная практика. Ещё во время Первой опиумной войны, когда фатрийский экспедиционный корпус наголову разгромил феодальную армию Гунсара, ушлые фатрийские купцы, ничуть не стесняясь последствий, бойко продавали гунсарцам оружие. Только вместо современной и качественной артиллерии Гунсар получил старый бракованный хлам. Купленные у фатрийцев пушки убили больше гунсарских воинов, нежели солдат противника.
— Я так понимаю, это ещё не всё? — витус Райден хитро улыбнулся.
Витус Райден — прожжённый торговец, он нутром чует, что дело дюжиной пушек не ограничится.
— Конечно нет, — Саян улыбнулся в ответ. — Ещё нужно нанять хорошего артиллериста, желательно морского. Несколько позже потребуются три-четыре толковых металлурга.
— Чтобы тассунарцы сначала научились из пушек стрелять, а чуть позже сами их отливать, — тут же закончил витус Райден.
— К чему скрывать очевидное, — кивнул Саян.
— Ай-яй-яй! — витус Райден погрозил пальчиком. — Тассунарцы затевают очень опасную игру. Десятикилограммовая пушка — это вам не новогодняя хлопушка. Стирийцы — парни крутые, горячие, чуть что, тут же хватаются за пистолеты. Впрочем, — витус Райден резко сменил тон, — моё дело торговля. А хороший морской артиллерист на примете у меня есть.
На днях в Давизун должен прийти фрегат "Бомбардир". На нём должность главного бомбардира занимает мой знакомый утус Ивгас Шестов. Он давно мечтает сойти на берег. Семьи у него нет, сердечной привязанности тоже. Если пообещать ему хорошее жалованье да ещё молодую, симпатичную и безотказную служанку в придачу, то он с превеликим удовольствием осядет в Тассунаре. Насколько мне известно, на родину его не тянет. Там у него то ли тяжба судебная, то ли долги неподъёмные.
А с металлургами, — витус Райден скосил глаза в сторону, — думаю, ещё проще будет. Для начала можно поискать в Тургале. Ну а если в столице Рюкуна никого не найдём, то можно заглянуть в Пасму. На Ролозком архипелаге нужные мастера точно есть.
Чем хорош витус Райден, так это умением с ходу брать быка за рога.
— Откуда такая уверенность? — удивился Саян.
— Кризис перепроизводства. Слышал о таком?
Саян нахмурил лоб. Ни о чём подобным слышать ранее не приходилось. Только память о далёкой, очень далёкой жизни на Земле, когда его звали Сергеем Белкиным, что-то там нашёптывает.
— Примерно раз в десять лет, — продолжил витус Райден, — рынки перенасыщаются товарами. Цены падают, заводы и фабрики закрываются. Рабочий люд в поисках работы и пропитания сотнями и тысячами подаётся в колонии. Да и правительства очень любят отправлять за моря и океаны лишние руки и головы. Сам понимаешь, — витус Райден хитро подмигнул, — потенциальные бунтовщики и так далее. Ну а если человек сорвался с места, то нужда может закинуть его очень и очень далеко.
Ну конечно, Саян покачал головой, перепроизводство. Вот почему в Нандинском заливе появилась чёрная эскадра фрегатов. Стирийцам в первую очередь нужны рынки сбыта для своих товаров. А тут, понимаешь, целая бесхозная страна непуганых и диких аборигенов. Как же всё просто — всё, всё из-за денег.
— Только, — витус Райден нахмурился, — как быть с запретом для иноземцев? Если нанятые мною мастера и офицер высунут нос за пределы Давизуна, то им тут же отрубят головы.
Возражение более чем разумное. Витус Райден прожил в Давизуне больше двадцати лет, однако ни разу не был за его пределами.
— Благодатная самоизоляция Тассунары скоро закончится, — Саян развёл руками. — К тому же власть императора сильна только до тех пор, пока интересы Тогеша Лингау совпадают с интересами даймё. Ну а там, где единства нет, возможны варианты.
— Адмирал Кеяк обещал вернуться через год, — произнёс витус Райден. — Как пишет стирийский "Ежедневный телеграф", Тассунара будет либо "открыта", либо "взломана". Последнее, как я понял, означает войну. Только, уважаемый, — витус Райден поднял голову, — речь идёт всего лишь о договоре дружбы и помощи попавшим в беду морякам. Про торговлю "Ежедневник" как-то смутно выразился.
Автомобильная авария приковала Верблюда, боевого офицера ВДВ, специалиста по выживанию экстракласса, к инвалидному креслу. Казалось бы, жизнь кончена. Всё, что осталось, так это вскрыть себе вены и тихо умереть. Но нет. В жизни Верблюда появился давний сослуживец с очень интересным предложением: принять участие в некоем очень секретном правительственном проекте. А там Верблюд либо целиком и полностью выздоровеет, либо умрёт. Терять бывшему специалисту по выживанию нечего, и он согласился. Невероятно! Но в секретном правительственном проекте Верблюда и в самом деле использовали по его основной специальности — специалист по выживанию.
Автомобильная авария приковала Верблюда, боевого офицера ВДВ, специалиста по выживанию экстракласса, к инвалидному креслу. Казалось бы, жизнь кончена. Всё, что осталось, так это вскрыть себе вены и тихо умереть. Но нет. В жизни Верблюда появился давний сослуживец с очень интересным предложением: принять участие в некоем очень секретном правительственном проекте. А там Верблюд либо целиком и полностью выздоровеет, либо умрёт. Терять бывшему специалисту по выживанию нечего, и он согласился. Невероятно! Но в секретном правительственном проекте Верблюда и в самом деле использовали по его основной специальности – специалист по выживанию.
Молодой программист, геймер и хакер Виант Фурнак никогда не крал те злосчастные тринадцать миллионов долларов, но всё равно получил за них 24 года колонии общего режима. Несправедливое обвинение — самое обидное, самое тяжкое. Виант настроился было сбежать, но тут некий «майор» из некой правительственной организации предложил ему принять участие в неком секретном эксперименте. Дело мутное, но и награда соответствующая — полная амнистия и снятие судимости.Виант едва согласился. Да и как не отказаться, если таинственный «майор» обещал использовать его как программиста, геймера и хакера.
Тивница, самое первое государство людей на Миреме, уже исчерпало все возможности мирного влияния на окружающие племена первобытных охотников. Для продолжения внешней экспансии, для собственного выживания и процветания, остается один единственный путь – война.Саян Умелец, бессмертный Сахем Тивницы, провоцирует племя Звездной Птицы на войну. Но охотники прекрасно понимают, какой враг противостоит им. Война пошла совсем не так, как планировал Саян Умелец и едва не закончилась катастрофой в первый же день.
Никто из начальников «Синей канарейки» не ждал, что Виант Фурнак сможет вернуться в реальность. Да и разве программист, геймер и хакер сможет выжить там, где не сдюжили крутые десантники? Но Виант всё равно вернулся. Да, с него сняли уголовную статью и простили кражу тринадцати миллионов долларов, но на свободу так и не выпустили. И что теперь? Опять «малахитовая капсула» и слишком реальная компьютерная игра инопланетян «Другая реальность». Опять планета Ксинэя, на которой вот-вот разразится ядерная война.
Бессмертный и бессменный правитель Вилуры, первого государства людей на Миреме, умер. Высшие сановники всё меньше и меньше верят в возвращение Великого Сахема. Под коврами в коридорах власти разворачивается тайная схватка за власть.Бессмертному наследник не нужен. Ситуация осложняется тем, что Великий Сахем не оставил никаких указаний на тот случай, если однажды он не вернётся. А раз так, то возможно всякое.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Бессмертный попаданец Саян Умелец прожил на Миреме больше пяти тысяч лет. И вот перед ним очередная жизнь под личиной простого смертного и очередная проблема: чему, кому, какой стране посвятить её?Выбрать сложно. Приближается безумный век, век глубоких социальных потрясений и мировых войн. Стирия и Фатрия активно строят мировую колониальную империю. Старичок Мирем почти поделён на сферы влияния. Да ещё менги, личный и древний враг, вновь подняли голову.Мало выбрать страну. Гораздо важнее и сложнее найти, как именно помочь ей, как именно вывести на путь прогресса.