Бешеный Пес - [25]

— Допускаю, — согласился инспектор. — Однако достоверная информация о вашей звездной системе хранится только в одной базе данных…

Он выразительно постучал себя по виску.

— Это противоречит вашему утверждению, что вариаторы знают все, — заметил Голиков.

— Отнюдь, — возразил Лейц. — Любой «Фортуне» известно, что вокруг вашей звезды вращается несколько планет и две из них пригодны для органической жизни. Некогда даже существовала теория, что наши предки эмигрировали именно с Земли. К этому их подтолкнуло наступившее там похолодание. Но координаты мифической прародины мы забыли, и эта теория долгое время считалась ошибочной. Около полутора сот стандартных лет тому назад одна из наших исследовательских миссий все же обнаружила Землю. Разведчики-исследователи выяснили, что никакого глобального обледенения на планете нет, но аборигены, то есть вы, являются крайне отсталыми, хотя и разумными существами. Это было воспринято нашими учеными как доказательство несостоятельности утверждения о единой прародине землян и авестийцев. Сначала компьютеры, а затем и вариаторы просчитали, что для достижения нашего уровня развития вам потребуется мощное внешнее воздействие, но даже в этом случае прогресс затянется на три-четыре тысячи лет. Интерес к такой малоперспективной и слишком далекой колонии постепенно был утерян, и во время перевода хранилищ информации на новые носители координаты Солнечной системы были стерты. Ко мне они попали случайно, причем из других источников…

— Первый случай ошибки? — предположил Голиков.

— Нет. — Лейц улыбнулся. — Просто машины не учли, что время на окраине Галактики течет гораздо быстрее, чем в ее центре, и за сто пятьдесят лет по часам Авесты на Земле прошли требуемые три тысячи. Хотя вы еще не достигли нашего уровня, лет через сто это произойдет. Однако, если честно, кроме этого недочета, была и ошибка прогноза. Вы обошлись без внешнего толчка. Как можно пройти столь трудный путь развития за несколько сотен лет, причем в последние годы не пройти, а пробежать? Этого теперь не понимает не только «Фортуна», но и я.

— А вы считаете себя умнее этой машины? — с ухмылкой спросил Комаров.

— Я человек, а значит, способен мыслить более конкретно — ничуть не смутившись, ответил инспектор. — «Фортуна» это так, вам не потребовалось бы лететь за фактором на Землю, — возразил Голиков. — А если рассуждать о внешнем толчке… Ваща миссия нам ничего не оставляла?

— Священные тексты, заповеди… — Лейц развел руками, — обычные миссионерские штучки. Но я вижу что наша религия у вас не особо прижилась, так что…

— Однако вполне могла послужить пищей для размышлений? — перебил его Игорь.

— В целом — да, — согласился инспектор.

— Ну вот, а вы ищете ответ. — Голиков усмехнулся. — Толчок к развитию — не вселенская катастрофа, он может быть и незаметным на первый взгляд. Вы внесли в умы некую сумятицу, она разбудила исследовательский дух, столкнулась с другими религиями и учениями, произошел конфликт, и в борьбе противоречий выковалась истина, потом кто-то усомнился и в ней — ведь люди уже научились сомневаться, — и пошло-поехало, как снежный ком…

— Занятная теория, — Лейц снисходительно улыбнулся, — я поразмышляю над ней на досуге. Как бы то ни было, товарищи офицеры, вариаторы Авесты ошиблись в главном — расчете временных промежутков, а потому, в их понимании, вы до сих пор разъезжаете на гужевых колесницах, размахивая мечами из плохо закаленного железа и постреливая из луков. Даже наняв целую армию столь примитивных воинов, я был бы обречен на проигрыш. Медный щит весьма условная преграда для лазерного импульса современной авестийской винтовки. Мода на виртуальные войны вовсе не означает, что оружие, хранящееся в древних арсеналах пришло в негодность. Перед лицом реальной угрозы противник вполне может применить реальные системы обороны. Однако никто из военачальников потенциального противника не знает о нашей идее, и все он уверены, что нападение будет традиционным — внутри машинной памяти. Этим заблуждением мы и воспользуемся.

— Этим мы уже воспользовались, — возразил Комаров. — Теперь надо продумать второй этап — каким образом удержать и развить наше преимущество.

— Оно заключается в вашей непредсказуемости и готовности к реальному кровопролитию, — напомнил Дейц. — Что здесь можно добавить?

Ответить Саша не успел, поскольку в каюту заглянул встревоженный Гурк.

— Господин инспектор, нас атакуют! — заявил он немного растерянно.

— Что? — Лейц поднял на помощника удивленный взгляд.

— Мы только что вошли в систему Авесты, — пояснил тот, — и наш корабль тотчас подвергся нападению целой флотилии корсаров. Судя по их позывным, это наемники Императора.

— Но на данном участке пространства нет никаких караванных трасс! — возразил инспектор. — Они что же, поджидали конкретно нас?

— Получается так, — согласился Гурк.

— Вот вам и «случайный фактор», — сказал Голиков. — Выходит, Лейц, «Фортуна» оппонентов вас все-таки просчитала?

— Идем в боевую рубку, — предложил Комаров. — Страсть как хочу посмотреть настоящий космический бой!

— Никакого боя не будет, — твердо заявил Лейц. — Если компьютеру не удастся рассчитать оптимальный маневр уклонения от преследователей, мы сдадимся… Флотилия корсаров нашему тендеру не по зубам.