Беседы о советской науке \\ Проект "Салют" - [69]

Космический корабль и орбитальную станцию разделяло всего около трех километров. Цель уже была видна на экране корабля. Но вдруг в нормальном процессе сближения произошел сбой. Отказал двигатель. Станция стала удаляться от корабля.

После тщательного анализа случившегося Земля решила стыковку не проводить и на следующий день, 12 апреля, посадить корабль.

Впервые за всю историю советских пилотируемых полетов двигатель вышел из строя, еще раз напомнив, что даже самая безотказная система может дать осечку. Системы "Союза" дублированы, в том числе и двигательная установка. Поэтому посадку предстояло совершить на резервном двигателе.

Напряжение в Центре управления в последние часы полета "Союза-33" достигло предела, ведь, несмотря на предварительную проверку, никто не знал наверняка, как сработает резервный двигатель, не откажет ли и эта система.

К счастью, все обошлось благополучно. Резервный двигатель сработал отлично, "Союз-33" нырнул в атмосферу, и начался баллистический неуправляемый спуск… Вскоре орбитальный и агрегатный отсеки отделились от спускаемого аппарата. Теперь он шел к Земле, словно огненный болид, окутанный плазмой… Космонавты испытывали огромные перегрузки: их вес увеличился в восемь раз. Обычно при управляемом спуске перегрузки в два раза меньше. До этого полета из 33 "Союзов" только два совершали баллистический спуск.

…Но вот наконец сработали двигатели мягкой посадки. Спускаемый аппарат на Земле, в пустынном районе южнее Джамбула — всего в 15 километрах от расчетной точки. Трудный рейс закончен.

6 июня 1979 года был запущен беспилотный "Союз-34", доставивший Ляхову и Рюмину материалы для биологических экспериментов и запчасти для аппаратуры. По программе на этом корабле космонавты должны были в августе возвратиться на Землю. Поэтому, освободив "Союз-32" от своих личных вещей, космической одежды, своих ложементов кресел, они заполнили его по просьбе ученых различными материалами и отходами, которые обычно сгорали в "Прогрессах". 13 июня, прихватив с собой около двухсот килограммов груза, "Союз-32" благополучно приземлился.

Ляхову и Рюмину пришлось сразу апробировать "Союз-34" в небольшом перелете. Они провели его перестыковку, чтобы освободить корму для нового "Прогресса". Эта операция заняла всего лишь около 30 минут.

СВЕРХУ ВИДНО ВСЕ

Из всех работ, предусмотренных программой, одну Ляхов и Рюмин выполняли с особым старанием, а к результатам ее проявляли особый интерес. Они все спрашивали: "Ну, когда же?" Но Центр управления отвечал: "Потерпите, всему свое время". И вот это время пришло. Однажды утром специально для этого созданная наземная остронаправленная антенна взяла космический комплекс "на прицел", и на борту "Салюта-6" вспыхнул голубой экран… В Центре управления полетом раздался взволнованный голос Ляхова: "Есть картинка!"

Космонавтам показали плакат, нарисованный для этого события, репортаж о старте их корабля "Союза-32", улыбающиеся лица руководителей полета, космонавтов, других коллег…

Итак, надежная телевизионная связь Земли с космосом стала двусторонней, открылись широкие возможности для передачи на борт космических аппаратов как чисто служебной информации — схем, фотографий, текстов, — так и для видеосвязи космонавтов с их семьями, просмотра фильмов, концертов, репортажей о наиболее интересных событиях, происходящих на Земле.

Свой юбилей — пять месяцев пребывания на орбите — Ляхов и Рюмин отметили началом экспериментов на космическом радиотелескопе КРТ-10. Этим они открыли новый этап в развитии внеатмосферной астрономии: впервые в истории радиотелескоп начал работать на космической орбите.

Радиотелескоп прибыл на грузовом "Прогрессе" в разобранном виде. Его сборка, крепление, выдвижение на орбиту его антенны — сложная и трудоемкая работа. С его помощью космонавты вели геофизические и радиоастрономические исследования. Орбитальная антенна работала в паре с наземным комплексом, расположенным близ Евпатории.

Радиоастрономия, несмотря на свою молодость (ей около сорока лет от роду), успела занять прочные позиции в исследовании Вселенной. Знаменитые квазары, имеющие размеры звезд, но обладающие светимостью в десятки раз большей, чем у целых галактик; пульсары — загадочные нейтронные звезды; реликтовое радиоизлучение, родившееся миллиарды лет назад, — вот далеко не полный список сенсационных открытий, которыми наука обязана радиоастрономии.

Знаменательно, что в Англии, известной своей приверженностью к традициям, должность королевского астронома теперь занимает… радиоастроном. Несколько лет назад впервые были присуждена Нобелевская премия двум радиоастрономам, хотя, по завещанию Нобеля, на награду могут претендовать только научные исследованнния, приносящие конкретную пользу человечеству, — астрономию он к таковым не относил.

…Советский радиотелескоп на "Салюте" — это "первая ласточка", начало пути, на котором, в сущности, нет принципиальных ограничений. Его антенна находилась на 400-километровой околоземной орбите. Но в дальнейшем ее можно разместить на геостационарной орбите на расстоянии 36 тысяч километров или в десять раз дальше — на окололунной. Затем можно освоить околовенерианскую или околомарсианскую орбиты. С другой стороны, космическая невесомость позволяет монтировать легкие "сотовые" конструкции антенн огромных, невиданных размеров. Открываются грандиозные, фантастические перспективы.