Бесценная - [58]

Это потрясение оказалось почище всех прочих.

– Значит… – голос сорвался. Марина откашлялась, сжимая кулаки. – Значит, все это время ты мог в любой момент нас одеть?

– Нет, – он покачал головой. – Но теперь могу.

– Как ты это делаешь? Это же… это же невероятно! Ты, правда, бог? – она потрясенно заглянула ему в глаза.

Сингх поморщился.

– Я амон. Я могу изменять неживую материю. И уничтожать живую, как ты уже поняла. Но я не могу создать что-то из ничего. И не могу создать жизнь.

– Но… но ведь так не бывает…

– Бывает. Еще и не так.

Может, однажды он ей расскажет, что когда-то ради власти и знаний его предки добровольно отвергли то, что делало их людьми. И что именно потому сейчас они так не любят землян – дерзких, наглых, самоуверенных и опасных в своей непредсказуемости, но в то же время слишком живых, слишком эмоциональных, способных на то, на что не способны амоны со всей их безмерной властью.

Когда-нибудь он ей расскажет, что никакая власть, никакая сила не стоит того, чтобы платить за нее своей жизнью и жизнями будущих поколений.

Что один день, одна ночь, когда он может дышать полной грудью и чувствовать – в тысячи раз дороже всей той бесконечности, безразличной и холодной, что ждет его в будущем. И что ему не нужно бессмертие, полученное такой ценой.

Но это будет потом.

Сейчас же у них другие заботы.

– Идем, – он протянул ей руку. – У нас мало времени.

Поколебавшись, Марина вложила пальцы в его ладонь.

Глава 25

Они молча пересекли поселок, осторожно переступая через тела спящих г’тари.

Судя по всему, веселье продолжалось едва ли не до рассвета, а сейчас все мужчины и женщины спали вповалку у потухших костров. Обнаженные тела дикарей переплелись в немыслимых позах, словно клубок змей, и Марина невольно почувствовала тошноту.

Неужели Сингх и вправду мог переспать с одной из этих?!

Она бросила на него быстрый взгляд.

О чем бы тарианец не думал, сейчас на его лице царило невозмутимое выражение.

Но сама она не могла похвастаться выдержкой. Мысль о собственном поведении не давала покоя. Стоило лишь припомнить свое позорное выступление перед этими дикарями, как щеки окрашивал жгучий стыд.

Неужели в том напитке был какой-то наркотик? Или афродизиак? Или еще какая-то дрянь, изменяющая сознание и заставляющая приличных людей совершать безумные вещи?

– Нет.

– Что? – вздрогнув, она посмотрела на Сингха.

Тот заговорил впервые, как они вышли за границы селения.

– В том напитке не было ничего, о чем ты подумала. Но г’тари пьют его, когда хотят высвободить свои истинные желания и забыть о запретах. И знаешь, – он усмехнулся, наблюдая, как изменяется ее лицо, – я только рад, что так получилось.

Марина поспешно отвела взгляд. Ее сердце забилось сильнее в глупой надежде, что вот сейчас, в этот миг, совсем не подходящий для откровений, она услышит признание…

Вместо этого Сингх произнес:

– Идем. Мы уже близко.

И ее будто из ведра окатило ледяной водой разочарования.

Путь до подножия холма занял около часа по открытой местности, поросшей высокой густой травой бледно-желтого цвета. Все это время Сингх крепко сжимал руку Марины, но больше не произнес ни слова, позволяя ей вариться в собственных сомнениях и страхах.

Он чувствовал, как бурлят в ней эмоции, но не знал, что сказать, чем утешить. Он понимал, ей нужно хоть что-то, в чем она будет уверена, какой-то намек, зацепка, что станет для нее спасательным кругом.

Но не в его правилах разбрасываться пустыми обещаниями.

Слишком могущественные враги идут за ними по пятам. Слишком многое он поставил на карту. Пусть лучше все остается как есть, по крайней мере, пока.

Так будет проще. Для всех.

– Это то, что нам нужно? – Марина первой нарушила молчание, указывая в сторону отвесного склона, выросшего у них на пути.

Казалось, кто-то разрезал холм гигантским ножом и убрал одну половину. Вторая за давностью лет густо поросла травой, но даже сейчас в ней угадывалась некая закономерность.

– Да. Там должен быть вход.

Неожиданно хватка Сингха резко усилилась.

Марина с трудом сдержала вскрик и почувствовала, как он напрягся всем телом. Тарианец вглядывался в блеклые заросли. И ей показалось, что там что-то сверкнуло. Всего на мгновение, на сотую долю секунды. Но ее охватил дикий страх.

– Закрой лицо, – процедил Сингх, отпуская ее руку и задвигая девушку себе за спину. – Ничего не бойся.

От резкого приступа паники кожа Марины покрылась холодной испариной. Но послушно опустила темное стекло на шлеме.

– В чем дело?

– Похоже, нас ждали… Что бы ни случилось, слушай меня.

И ждали не рядовые теркхаи, а кто-то намного сильнее. Кто-то, кто по силе и мощи превосходил самого Сингха. И потому остался незамеченным. Даже сейчас Сингх не мог уловить, где находится враг и кто он. Тот случайный отблеск в траве был всего лишь насмешкой, демонстрацией возможностей, а не просчетом.

Он не ошибся.

В десятке шагов от них воздух начал быстро сгущаться, обретая странную форму. А через мгновение на глазах ошеломленной Марины из пустоты возник мужской силуэт.

Лицо незнакомца скрывал непроницаемый шлем, фигуру – лиловый плащ-мантия, струившийся до самой земли. Пришелец был высок, худощав и стоял, сложив на груди руки, затянутые в перчатки. Он не шевелился, но от него шла почти физически ощутимая волна превосходства.