Бес и Шаман - [5]

Я стал осторожнее, глядел под ноги в оба. Обошел по дуге растяжку, и еще одну мину. Не прошло и трех минут, как слух мой настигли выстрелы.

Нужно сказать, что в Зоне часто были акустические провалы. Поэтому не всегда можно было доверять тому, что слышишь, или не слышишь, а уж если ты ничего не слышишь, это еще вовсе не значит, что ничего не происходит.

В этом районе вдобавок ко всему кто-то жестоко глушил сигналы ПДА. Было чудом, что какому-то сообщению вообще удалось пробиться. Монолитовцы теснили небольшую группу сталкеров к лесу. Парни отстреливались, но, я бы сказал, как-то весьма бестолково. Не знаю уж, что им мешало броситься в рассыпную. Может инстинкт самосохранения, а может быть их страшила смерть в одиночестве? Точнее и результативнее остальных был Вепрь.

Получилось так, что я зашел монолитовцам в тыл. Счет времени шел на секунды, поэтому я метнул пару гранат, упал в болотную грязь и молился Черному сталкеру, чтобы все удалось. Взрывная волна накрыла всех комьями грязи и болотной слизи. Судя по тому, как вопил один из сектантов монолита, я попал в студень и его слегка расплескало. Со стороны группы Вепря открыли более уверенный и слаженный огонь. Нам еще повезло, что численно мы превосходили отряд монолита. Но не стоило расслабляться: вывести из строя их экзоскелеты — непростая задача.

Эффект неожиданности сработал на ура. Пока Вепрь и его группа разбирались с двумя монолитовцами, которые остались на ногах, я добил раненных, не испытывая к ним ничего, кроме омерзения. У меня мелькнула мысль снять экзоскелет или взять оружие. Но тогда те, кто придет после этой ударной группы (а эти придут) — у меня сомнений не оставалось — будут с пристрастием допрашивать тех, кто принимал участие в разборках на болоте. И одно дело просто убить противника, совсем другое — совершить акт мародерства. И опять же, монолит есть монолит. Что естественно при других обстоятельствах, то чаще всего недопустимо с ними.

Ничего, сейчас дотянем до схрона, вооружимся, и все будет нормально.

Откуда же я мог знать что те, кого сопровождает Вепрь — вовсе не туристы, а беглые преступники, освобожденные из тюрьмы «долговцев»? Меня здесь не ждали. Здесь ждали кого-то из своих. Поэтому сигнал был без конкретики… а возможно им было наплевать, кто придет, лишь бы отвлек на себя монолит.

Они ринулись вперед, к схрону. Я еще пытался что-то написать Вепрю, когда у меня над головой взорвалась автоматная очередь. Стреляли же остальные плохо, потому как действие неиропаралитика, используемого в «долге», еще не прошло. Все держались на неизвестной мне сборке артефактов. Это я понял, когда увидел, что они бегут не так, как бежал бы обычный человек. А когда кто-то вляпался в электру, точно на деревянных ногах, сделав два шага, получил разряд и упал замертво, даже не крикнув, мне стало окончательно ясно.

Я лежал в болотной грязи, надеясь на то, что не заметят, пройдут мимо. Предусмотрительно выключив ПДА, я лежал на пузе, чувствуя, как промокаем комбез, и по лицу стекают струйки болотной воды. Сейчас они выгребут схрон, обшарят трупы монолитовцев, а мне все это время придется лежать в мокрой и холодной канаве, по уши в грязи, чтобы ни движением, ни звуком не выдать себя. Но это на самом деле наименьшее зло, какое только могло случиться со мной сегодня. А наибольшее заключалось в том, что патронов у меня осталось не больше полутора рожков, для пистолета еще двадцать, не больше. А сюда через час, ну максимум два пожалует второй отряд монолитовцев, узнать, что за хрень тут произошла. К тому времени Вепрь и его подельники уйдут, а куда деться мне? Стало быть, в мокрой и холодной канаве мне лежать как минимум сутки. Это если повезет. Это если…

Можно, конечно, забрать оружие у того, кто попал в электру, но не факт, что я смогу доползти до него незамеченным. Любой расклад представлялся мне патовым, однако я не дергался и старался не ударяться в панику.

В любой ситуации Вар говорил мне, что главное — не суетиться. Сейчас причин для суеты было предостаточно, но я уткнулся лицом в болотную кочку, надеясь, что не только монолитовцы, но и обитатели Зоны не заинтересуются мной в ближайшие двадцать четыре часа.

Лежа ничком я услышал вертушку. «Ну все, пишите письма» — пронеслось в голове. На какое-то время адреналин, выбросившийся в кровь, оказал весьма сильное согревающее воздействие. Вот этого бы нам не надо… если захотят проверить тепловизором окрестности, быстро увидят, кто тут жив, а кто и не очень.

В направлении схрона «свободы» раздались выстрелы, а потом ахнул взрыв. Меня не контузило, но уши заложило минут на дцать. Сверху попадали комья земли. Один довольно сильно саданул по спине. Ну ничего, переживем, лишь бы эти поборники чистоты Зоны от людей скорее убирались отсюда.

Вертолет кружил в условной зоне слышимости часа два. Это вовсе не значило, что он улетел, увозя на базу сектантов. Поэтому я лежал без движения, чувствуя, как затекают и наливаются свинцом ноги, потом шея и руки. Хороший же я буду боец, если меня застанут врасплох.

Впрочем, шагов неподалеку я так и не услышал. Где-то вдалеке были слышны одиночные выстрелы, на Зону медленно спускалась ночь. Сумерки густели, наполняясь насыщенным черным и грязно серым цветами. Над болотом начинал клубиться туман.