Бес и Шаман - [2]

Гуру посерьезнел. Коротко кивнув, он сказал:

— Понятно. Если у тебя есть фото твоего брата, было бы неплохо на него взглянуть. Быть может, кто-то видел его, даже в Зоне бесследно не пропадают.

Он кивнул и порылся в своей сумке. Удивлению Карлоса не было предела, когда он протянул Гуру абсолютно черный палароидовский кадр, а потом еще несколько таких же черных кодаковских снимков.

— Мда… — заключил тот, — наверное, ты недалеко от электры прошел, такое случается… главное, что сам ты его узнаешь. Имя реальное нам вряд ли поможет, а вот особые приметы — может быть.

— Ну… — сказал Карлос, — его сложно с кем-то спутать, он очень личность. Дело в том, что он рыжий, и руки у него сплошь в татуировках.

Компания грохнула от смеха, даже салаги, и те смеялись. Карлос повысил голос, говоря о своем брате, так что описание услышали все.

— Ты понимаешь, людям здесь есть что скрывать, такого сталкера я точно никогда не знал. Он же не сумасшедший. Думаю, с первых дней он никому не стал показывать свои татуировки, ну а волосы в Зоне седеют быстро. Но ты не отчаивайся, в любом случае, какое-то время провести с нами тебе придется.

Карлос поник и замолчал. До сего дня ему казалось, что все будет легко и просто, он знал о Зоне из рассказов в Интернете и СМИ. Выходило же, что Зона — это такой безопасный научный полигон, с одной стороны, и Клондайк для желающих заработать, с другой. Да, наверное, там были какие-то опасности, но разве мог он подумать, что опасности были страшны до такой степени, что в первый же день его пребывания здесь он получит в руки автомат?

Калаш был старым. «Наверняка будет клинить при стрельбе», — отметил про себя Карлос. Он все еще надеялся, что стрелять не придется, что все это забудется, как дурной сон, когда он найдет брата. И, по возможности, очень скоро.

Еще вчера он думал, что все козыри у него на руках. Условный билет в Зону, несколько тысяч долларов на карманные расходы. И уж такой, как Сергей, явно не мог просто исчезнуть, слишком уж он незаурядная и заметная личность.

Но все случилось совсем по-другому. Деньги быстро кончились, потому что пришлось платить не только проводнику, но и военному патрулю. Карлос не думал, что для того, чтобы выжить в Зоне, ему понадобится столько странных, на его взгляд, приспособлений. Одни из сталкеров посоветовал ему не экономить на своем здоровье, и те деньги, что остались, были потрачены на еду и медикаменты. Теперь Карлос думал, что поступил правильно. Оружие и амуницию Сидоровича он сможет отработать, а вот здоровье вряд ли.

Гуру сидел у затухающего костра, спокойный и сосредоточенный. Сталкер находился в полудреме, отдыхая и в то же время не теряя контроль над ситуацией. Неверьхуд также не спал. Карлос понял это, увидев, как тот держал оружие. Откровенно расслабились только салаги. Новичков звали Топор и Карась. Почему-то Карлосу казалось, что они придумали себе эти прозвища сами. Парни эти ничем не отличались от тинейджеров, только-только оторвавшихся от родительского плеча, которыми были наводнены сегодня города-миллионеры. Только, видимо, этим нужна была романтика, как вариант — деньги. Карлосу искренне хотелось верить, что он ни в чем не походит на них. Однако у них было одно важное преимущество. Насколько бы расхлябанными не выглядели ребята, опыт, какой-никакой, у них был.

Карлос сумел задремать только под утро. Тем более неожиданной явилась побудка Гуру. У новоявленного сталкера создалось впечатление, что он попал в сильную турбулентность над Атлантикой, когда Гуру встряхнул его.

— Выдвигаемся, — только и сказал он.

Топор и Карась радостно подхватили свои вещи и посеменили за ним. Неверьхуд жестом показал, что следующим пойдет Карлос. Тот ничего против не имел, лишь чувствовал себя разбитым и раздосадованным.

— Пойдем через тоннель, — сказал Гуру, — я сейчас через кордон не пройду, да и вы, я не думаю, что сумеете потягаться с военсталами и патрулем в меткости, так что слушайте. Тоннель нашпигован электрами, но пройти можно. Не схватив разряда, мы с Неверхудом покажем, как, а вы повторите наши нехитрые манипуляции, да так, чтоб не орать, товарищи, а то знаю я вас. На ферме пасутся псевдоплоти, и о кордоне военсталов забывать нельзя. Нам привлекать внимание ни к чему.

До тоннеля путь был не особо далекий, однако никто не спешил, даже когда показалась железнодорожная насыпь — условная граница мира Зоны. Карлос с ужасом увидел троих псевдо собак, стремглав промчавшихся мимо. Зрелище то еще, хорошо еще это был не Припять — или чернобыльский пес.

Салаги выглядели не так напугано, как Карлос. И лишних вопросов не задавали. Топор проследил дулом автомата за особями, но его вмешательство не понадобилось, потому что все трое угодили в карусель и взметнулись в небо, разбрасывая ошметки плоти в разные стороны.

— Что за на хрен? — только и смог выдавить из себя Карлос.

— Это Зона, дружок, — сладким голосом заметил Гуру. И, наверное, тут Карлос впервые понял, почему в Зоне быстро седеют, почему его брат пропал без вести, и, скорее всего, его видение — это полный бред. Остается одна надежда — узнать судьбу близкого родственника, а там решить, что делать.