Берсерк забытого клана. Книга 3. Элементаль - [26]

Вот, млин, зараза! И ведь не поспоришь особо с этим усатым, так как правда в его словах есть.

Мы поднялись дальше по ступенькам и, пройдя самую малость по широченному коридору второго этажа, оказались в огромном зале с длинным столом по центру. Во главе стола приготовлено место для новорожденной, с высокой спинкой, гораздо выше, чем остальные стулья.

Вдоль глухой стены, наряду с неизменными скульптурами и раритетными военными облачениями, выстроился ряд подавальщиков, официантов, кельнеров или, не знаю, как здесь они называются, отвечающих за прислуживание празднующим, и лиц, в которых я без труда угадал военных. Охрана, однако, присутствует и неслабо представленная!

А чего они так опасаются? Кто мне, интересно, расскажет? Ну, да ладно. Может быть, так положено делать главенствующим семьям кланов, типа, статус подчёркивают. Нет смысла пока заморачиваться с поиском ответа.

Огромные окна разделены посередине выходом на не менее впечатляющий балкон. С него две лестницы по бокам спускаются сразу в парк с несколькими фонтанами. Даже вечернее время не способно скрыть великолепно ухоженные насаждения. Кустарники поздних цветов радуют глаз многоцветием.

Вдали, посреди парка, я заметил крохотное озерцо и поразился. Два лебедя спокойно плавают, не обращая внимания на садовников, степенно прибирающих мелкие листочки, как знак приближающейся осени.

Нас троих догнали и ненавязчиво к нам присоединились, Никитка и Анна Демидовы, воспользовавшись заминкой в выборе нами места за столом. Табличек же нет, и подсказывать никто не торопится, а гости уже размещаются. Хотя, я был уверен, что прозвучит ещё одно приглашение. Но нет, всё, оказывается, намного проще, и это слегка радует, ведь я ни бум-бум в правилах местного этикета.

– Феликс! Ура! – пренебрегая всем на свете, вскричал Никитка. – Я рядом сяду, если ты не возражаешь!

Анна при этом смутилась из-за действий братца, привлёкших внимание ближайших гостей.

– Ты позволения спроси сначала, – нагнувшись, она одёрнула молодого княжича. – Видишь, Феликс не один, – девушка встретилась взглядом с Роксаной. – Привет, – поздоровалась по-свойски.

Они знакомы, и хорошо знакомы. Это даже не обсуждается.

– Привет, Анна, – ответила девушка и посмотрела на свободные стулья, что ближе к месту хозяйки праздника. – Пойдёмте. Вот тут мы все расположимся, и вы с Никитой присоединяйтесь, – добавила специально для Анны, причём, как-то наигранно.

Я замешкался. Вдруг не это наши места?

– Не стой столбом, Феликс! – Роксана легонько меня подтолкнула. – У вас ведь приглашения написаны князем Шуйским, а это значит, что вы ближе к виновнице торжества и хозяйке должны располагаться.

Я кивнул, но озадачился вопросом, откуда она так осведомлена? Может, они очень близкие подруги с Марфой? Да, точно! Вот дырявая моя голова, она же сама сказала, что они гадали в гостинице в одной компании!

А я ведь даже приглашение с собой не взял на случай проверки, но спорить счёл неуместным, и мы сели за стол, украшенный по центру ровным рядом подсвечников с обязательной позолотой. Некоторые приборы уже расставлены заранее, такие как графины с лёгкими тонизирующими напитками и наборами тарелок, салфетками и всякой такой мелочью.

Приглашённые, между тем, проявили собранность и когда мы уселись, остальные гости уже смотрели на новорождённую, появление которой я проморгал, разбираясь с предметами сервировки.

Бум! Бум! Бум!

Вновь простучал дворецкий. Все встали, устремив взгляды на обворожительную Марфу.

– Да начнётся пир! – лаконично известил дядька.

Это послужило командой для слуг, потянувшихся вереницей в зал из нескольких дверей сразу, и начавших подносить гостям первую закуску, причём, ни разу не салат, а мелкую дичь.

– Тут так прекрасно готовят перепелов! – восхитилась Роксана, никого не смущаясь. – Очень вкусно! Советую всем попробовать!

Я посмотрел на аппетитно пахнущую тушку птички, гадая о том, что именно тут есть, а главное, каким прибором воспользоваться для разделки. Слыхал краем уха, что перепелов употребляют, чуть ли не как соблюдая некий ритуал. Покосился на соседей, потом на Марфу. Вот, блин, есть шанс встрять.

Обрадовался несказанно, когда новорождённая взяла тушку руками, без всяких затей, лишь предварительно макнув пальцы в нечто похожее на пиалу с ароматной водой. Попробовал, и действительно вкусно, но мало мяса. Зато косточек уйма. Что в этих перепёлках такого изысканного?

Ну, а потом мне стало откровенно скучно, в отличие от довольного Чукчи. Пир проходил молча, под ненавязчивое музыкальное сопровождение и с частой сменой блюд. Доходило до того, что я только готовился слопать содержимое тарелки подчистую, как её уносили и меняли на что-то новое.

Таракашка же произвёл впечатление на новорождённую. Он спокойно бродил меж тарелок нашей компании, лакомясь тем, что кто уронил, при этом сделав так, что остальные гости, и Роксана с Анной и Никиткой, его не замечали. Не видели благодаря хитрой магии отвода глаз, ограждающей усатого деспота от чужого внимания, делавшей его заметным только для избранных.

Марфа вновь пожелала его прихлопнуть, но потом привыкла, беседуя мысленно с гадёнышем по всяким поводам и реагируя на его шутки, показавшиеся ей смешными.