Берсерк забытого клана. Книга 3. Элементаль - [22]

Всего через пару минут ожидания Артур появился вместе с Тимкой, одетым в солидную мантию с капюшоном и ставшим похожим на мелкого магистра боевых рун, типа Владлена или Валентайна, и очень довольно выглядевшим.

Заметив нас, озадаченных и приближающихся к расстройству духа, хозяин приподнял бровь, а выражение лица сменил на удивление. В руках он держал какой-то кусок старого пергамента, свёрнутого в трубочку, перевязанного чёрной тесёмкой и явно видавшего виды.

– Ну-с, озвучьте нам новую вселенскую проблему, заставившую столь серьёзно погрузить молодых господ во вселенскую печаль? – наконец, после паузы созерцания наших озадаченных лиц, выдал вопрос Артур.

Я перестал отбивать ритм по стеклу и просто положил артефакт на прилавок, перед старшим другом. Он глянул на шкатулку и хмыкнул, проведя по костяной, полированной поверхности пальцем.

– Мне должно самому догадаться? – добавил хозяин антикварной лавки, – или я дождусь уже внятного пояснения?

Я пожал плечами, расстраиваясь его непонятливостью.

– Э-хх, – начал я со вздоха. – Артур, мне бы упаковать эту штуку, что б раньше времени не светить.

– И это всё? – он облегчённо выдохнул. – Нет ничего проще, но я не пойму причины этой скрытности. Хотя, ты наверняка прав в своих желаниях, – добавил хозяин подумав. – Минутку подождите, а ты, Тимка, занимай место кучера в бричке, – Артур подтолкнул паренька к выходу.

После этого хозяин нагнулся под прилавок, раздался звук скрипнувшей дверки и рядом со шкатулкой появился кусок атласного бархата. Затем антиквар выполнил несколько нехитрых движений и подарок приобрёл вид презентабельный. Я кивнул и забрав драгоценность хотел было выйти, но меня остановил старший друг.

– Погоди, – он протянул свиток. – Это портал ведущий на задний двор. Зная твою способность попадать в неприятности и заводить знакомства с последствиями для здоровья, я дарю тебе эту возможность быстро ретироваться. Не благодари и молча забирай, – он сунул мне вещь во внутренний карман пиджака, поправил складки и выровнял подушечку галстука. – Всё на этом, давайте уже, езжайте.

Не дожидаясь ответной реакции с моей стороны, Артур покинул торговый зал лавки, исчезнув в коридоре. Исполняя требование друга мы с Гришкой вышли к бричке, занявшей место двуколки. Уселись под крышу пассажирских мест и моментом стартовали по направлению из города, обдавая окружение брызгами из под колёс.

Глава 4. Праздники бывают с разными последствиями

Опустевший город, мокнущий под дождём и сопровождающий нашу поездку лужами, миновали в молчании из-за отсутствия настроения. Что ни говори, а погода действует на людей, и я не отличаюсь от них, по большому счёту, реагируя так же, как и основная масса населения. Хандра и ухудшившееся настроение заняли доминирующие позиции в моей душе.

В молчаливом созерцании потускневших улиц и домов пригорода, с посеревшими от сырости стенами, я только сейчас обратил внимание на то, сколько в округе постов городовых. Серьёзные мужчины в форме и при оружии скучают в укрытиях от ненастья, поглядывая вокруг с толикой лени.

Дорога оказалась мне знакома, я уже ехал по ней, направляясь в гости к Демидовым, и был твёрдо уверен, что она лежит в направлении частных владений местной аристократии. Вскоре, небольшой участок леса закончился полями, и всё чаще стали попадаться многочисленные повёртки к имениям. Проехали знакомый, ведущий к усадьбе Демидовых.

Странно, почему нигде нет банальных табличек с названиями? Мол, вот тут живут такие-то… А вдруг кто-то, совсем не местный, примется отыскивать нужное поместье, ему что, придется обследовать каждый поворот и заниматься прочёсыванием? Ну, да ладно. Наш Тимка знает, где сворачивать и без примитивных навигаторов.

На очередном повороте дороги, расположенном как раз в редком березняке, мы, наконец, свернули и помчались по насыпи с мелким гравием. В предвкушении скорого окончания пути, настроение начало улучшаться, да и тучки на небе потихоньку рассасываются, так что дождик почти стих.

Через пару-тройку километров движения по прямой трассе местного значения, нашим взорам открылась площадка перед воротами усадьбы, а точнее, у въезда в парковую зону, перед ней. Это, как я заметил, наверняка, мода такая, повсеместная, в архитектуре у аристократии – этакая ухоженная дорожка среди культурных насаждений, ведущая к главному фасаду здания с неизменной колоннадой, фресками, барельефами и скульптурными композициями, размещёнными везде, где только возможно.

Площадка уставлена неимоверным количеством бричек, карет и просто двуколок, а кучера, доставившие своих знатных господ, разбились в кружки по интересам и беседовали о чём-то, периодически разглядывая вновь прибывающих, типа нас.

Вроде, не опоздали. За нашей бричкой подъехала ещё одна, а затем и еще карета остановилась. В общем, в зоне паркинга перед усадьбой царит некое оживление.

Мы с Гришкой спешились, осмотрелись, проверив внешность друг друга, и остались довольны. Мой револьвер эффектно выглядывает из-под полы пиджака и плаща новой выкройки. На нас сразу обратили внимание, но комментарии не прозвучали. Вокруг все попросту замолчали. Приличия, наверное, соблюдают, а мыть косточки начнут, когда мы покинем это место.