Берсерк забытого клана. Книга 2. Архидемоны и маги - [23]

Речка в месте переправы неширокая, хотя течение ощутимое. Не прошло и десятка с небольшим минут, как мы причалили и выгрузились, а на невысоком подъёме берега, буквально столкнулись с двуколкой Анны Никитичны Демидовой. Девушка сверкнула глазами недобро в сторону Марфы, но поздоровалась, соблюдая формальности аристократов.

– Доброго дня вам Марфа, Феликс, – она слегка поклонилась, – как вас быстро выписали, – вдруг она осеклась, поняв, что тема не та. – Я рада и приглашаю вас, Феликс, посетить нашу усадьбу в удобное вам время. Никита Никитич очень ждёт вас, – я понял, что она ловко выкрутилась, переведя стрелки на младшенького. – И раз вы прекрасно добрались до города, то позвольте мне откланяться!

Не дожидаясь от меня ответа, Анна стеганула свою лошадь и так лихо стартанула, что я забеспокоился насчёт проявления ревности, причём, без малейшего повода. У нас же ва-аще ничего не было, даже не намечалось! Вроде. Или я пропустил что-то? Тогда, где и когда? Вот, блин!

– Начальку, однака, стоит разобраться со своими девушками, – пискнул насмешливо таракашка в моих мыслях.

– Слушай, хоть ты не начинай, а?! Разберусь как-нибудь!

Я чуть хлопнул по карману и этот Чукча не стал продолжать выбешивать меня. Поступил мудро!

Неожиданно к нашей двуколке подбежали чумазые ребята, местная шпана или беспризорники, хотя я не уверен. Они моментом оценили отделку транспортного средства, хозяев и коня, пришли к выводу о нашей состоятельности и выдвинули парламентёра для оглашения сути пленения.

– Купите рыбку! – серьёзно заявил замарашка лет десяти.

Я глянул на него, затем присмотрелся к остальной компании и не нашёл корзинки в руках ребятни.

Марфа приготовилась выдать что-то отпугивающее, но я сжал её руку остановив начало тирады.

– А где рыба? – я задал правомерный вопрос, – или вы надуть нас пытаетесь?

Старший сделал серьёзное лицо, копируя взрослых так, что улыбка сама появилась на моём лице. Еле подавил желание расхохотаться.

– Так ты дай копеечку, а мы споймаем, какую скажешь! – заявил авторитет. – Аль сомневаешься?

Я почесал затылок, типа думаю.

– А давай, по-моему решим, но сначала скажи, на что вам копеечка? – я вновь еле удержался от улыбки, прекрасно зная пару вариантов ответа.

– Купим леденцов! – мелкий главарь ответил, не думая.

– О’кей! – я кивнул и достал корзинку. – Вот тут есть куча сладостей, и даже пирог…

Мальчишки моментально потянулись за подарком, но я отстранился с корзинкой.

– А чего не даёшь? – мелкий прищурился.

– Так торговаться давайте, – я пояснил действие и обнаружил довольную реакцию со стороны малолеток в смешных штанах с лямками. – Хочу сомиков для жарки, таких вот, – показал размер от локтя до кисти. – Сможете?

Теперь шпана озадачилась, глядя на корзину и вдыхая запахи из-под полотенца. Причём, несколько леденцов на палочках они прекрасно увидели и глаза ребятни разгорелись.

Не дожидаясь ответа, наверняка положительного, я протянул всю вкуснятину старшему.

– Я вам верю, – решил спровоцировать дальнейшие отношения с ребятами. – Вот вам целая корзинка вкуснятины, а улов доставьте в Таверну Гроха. Там спросите господина Феликса, а если скажут, что нет меня, то оставьте половину и вторую отнесите к… – тут я запнулся, и глянул вопросительно на Марфу.

Девушка прекрасно поняла, что вызвало заминку, и смущённо отвернулась от меня, теребя поводья или вожжи. Без понятия, чем они отличаются, эти кожаные верёвки для рулёжки лошадью.

– В усадьбу Шуйских доставьте половину, – красавица ответила за меня, не поднимая глаз.

Я вновь офигел от услышанной фамилии. По истории проходил что-то. Однозначно!

Ребятня расступилась и облепила пацанёнка с корзинкой, а мы тронулись по направлению к городу.

Преодолев небольшой подъём, мы выехали на прямую дорогу, достаточно широкую, и буквально вклинились в реку путников всякого рода. Гружёные повозки следовали попутно вместе с пешеходами, несущими корзины всех размеров и форм. Запах свежепойманной рыбы раздавался отовсюду. Через две сотни метров мне надоела молчаливая пауза вместе с пейзажами необъятных просторов, лесов и лугов.

Я решился занять Марфу отвлечённым разговором, чтобы её смущение не вошло в унисон с моим ступором по поводу её знатного рода.

– Марфа, солнышко, – начал я ласково. – Ты уже знаешь, что я далеко не местный, посему прошу провести краткий ликбез по некоторым темам. Ты как, готова оказать посильную помощь?

Она словно ждала момента начала разговора, чтобы скрыть смущение, и оживилась.

– Конечно, помогу, Феликс, что за вопрос! – ответила она скороговоркой и заинтересованно глянула на меня, потом обратила внимание на толпу спешащего народа. – На рыбный рынок несут уловы, – пояснила причину ажиотажа на трассе. – Теперь пару километров до самого города так и будет.

– Ага, – я кивнул. – Проясни мне одну вещь. Почему тут изобилуют представители знати, я имею в виду город и усадьбы?

Девушка посмотрела на меня, как на неполноценного, потом пожала плечами, со снисходительным выражением.

– Академия. Её нахождение тут всё объясняет, – Марфа приступила к объяснению, ловко управляя двуколкой, протискивающейся по дороге в толпе. – Все, кто причастен к магии Рун, имеют в городе квартиры и дома, а те, что побогаче, давно основали именные усадьбы, приобретя землю в пригороде. Это, своего рода, столица.