Бермудский треугольник и другие загадки морей и океанов - [43]

В 1994 году кусок корабельной обшивки «Титаника» был передан в лабораторию канадского министерства обороны в Галифаксе. Работники лаборатории подвергли его так называемому испытанию на ударную вязкость на образцах Шарпи, определяющему хрупкость стали. Опытный образец, закрепленный в специальном зажиме, должен был выдержать удар 30-килограммового маятника. Для сравнения был протестирован аналогичный кусок стали, используемой в современных судах. Перед испытанием оба образца держали в спиртовой ванне температурой 1,7 °C (такой же была температура морской воды в месте гибели лайнера). Современная сталь выдержала проверку: в результате удара металлическая пластина лишь V-образно согнулась, а фрагмент «Титаника» был разбит на две части. Возможно, он стал таким хрупким, пролежав почти столетие года на дне Атлантики. Однако удалось достать образец стали с белфастской судоверфи, где строился «Титаник», и тест на ударную вязкость он перенес не лучше.

Сталь, использованная для обшивки корпуса «Титаника», была низкокачественной, с большой примесью фосфора, что делало ее очень ломкой при пониженных температурах. Если бы обшивку изготовили из более качественной стали, она бы значительно смягчила силу удара. Металлические листы просто вогнулись бы внутрь и повреждения корпуса оказались бы не столь серьезными.

Однако результаты исследований не доказывают, что сталь, которая использовалась для постройки «Титаника», была низкокачественной или не лучшей для своего времени; ясно лишь, что современная сталь гораздо лучше той, что использовалась в начале XX века.

Кроме того, проведенные исследования и тесты, а также анализ документов о закупках показал, что использовались заклепки кованые железные, а не стальные, как было запланировано. Их качество оставляло желать лучшего, в них было много примесей, в частности кокса, и во время ковки кокс собирался в головках, повышая хрупкость заклепок. Во время удара айсберга головки дешевых заклепок стали попросту ломаться, и стальные листы начали расходиться.

Внутренняя система связи лайнера была крайне неудовлетворительной. Прямой связи с капитаном не было — все сообщения ему необходимо было докладывать устно. Радиосвязь на море в 1912 году была еще новинкой. Приоритетом для радистов была передача платных сообщений состоятельных пассажиров (только за 36 часов работы радисты передали более 250 телеграмм), а не работа с экипажем.

Радиожурнал «Титаника» не уцелел, но по сохранившимся записям с различных судов удалось восстановить картину работы радистов. Сообщения о дрейфующих льдах и айсбергах начали поступать уже утром 14 апреля, указывались точные координаты зоны повышенной опасности. «Титаник» продолжал плыть, не меняя курса и не снижая скорости. Впрочем, для того времени это не было странным. Например, капитан Жерард Аффельд, командовавший пятью трансатлантическими судами, показал на слушании по делу «Титаника», что, получив предупреждения об айсбергах, он никогда не менял маршрут и снижал скорость лишь в случае тумана или плохой погоды.

В 19 часов 30 минут пришла телеграмма с транспортного судна «Месаба»: «Сообщаю о льдах от 42 градусов до 41 градуса 25 минут северной широты и от 49 градусов до 50 градусов 30 минут западной долготы. Видел большое количество айсбергов, ледяные поля». Это сообщение до капитана не дошло — радист забыл сделать пометку «Ice Report» с префиксом MSG, что значило «лично капитану».

Лайнер не был рассчитан на затопление всех первых пяти отсеков — такая вероятность была очень низкой, до «Титаника» в мирное время ни один корабль не получал таких повреждений. К тому же такая конструкция была чрезвычайно дорога — единственный корабль, построенный так, «Грейт Истерн», был нерентабельным (поэтому его не использовали по прямому назначению, он работал на прокладке трансатлантического телеграфного кабеля).

Вода поступала в корпус «Титаника» со скоростью примерно 400 тонн в минуту.

Основываясь на рассказах Чарльза Лайтоллера, его внучка леди Паттен выдвинула новую версию гибели «Титаника». По ее мнению, времени уклониться от ледяной глыбы было предостаточно, но рулевой Роберт Хитченс запаниковал и повернул штурвал не в ту сторону. Корабль получил пробоину, из-за которой в итоге и затонул. Тем не менее пассажиров и членов экипажа можно было спасти, если бы «Титаник» остановился сразу после столкновения, к тому же ближайший корабль был всего в нескольких милях от лайнера. Но управляющий компании, которой принадлежало огромное судно, Джозеф Брюс Исмей, убедил капитана продолжить плавание, опасаясь, что инцидент может нанести огромный материальный урон. В результате скорость поступления воды в трюмы лайнера возросла в геометрической прогрессии.

1 сентября 1985 года экспедиция под руководством директора Института океанологии города Вудс-Холл, штат Массачусетс, доктора Роберта Балларда обнаружила место залегания «Титаника» на дне Атлантического океана на глубине 3750 метров, к 13 милях к западу от тех координат, которые «Титаник» передавал в своем сигнале «SOS».

Итак, можно сделать вывод, что причиной столкновения с айсбергом и гибели судна стало сочетание нескольких неблагоприятных факторов.