Бермудский треугольник и другие загадки морей и океанов - [30]

Мария Линдси

Муж Марии Линдси, Эрик Кобхем, грабил суда в заливе Святого Лаврентия, а база у него располагалась на острове Ньюфаундленд. Пара прославилась своей жестокостью. Захваченные корабли пираты предпочитали топить, а всех членов команды или убивали, или использовали в качестве мишени для упражнений в стрельбе. Такая карьера корсаров длилась у супругов с 1720 по 1740 год. После этого пара решила начать новую жизнь во Франции. В Европе чета Кобхемов стала уважаемой в обществе, Эрик сумел даже получить пост судьи. Вот только для Марии столь степенная жизнь оказалась не по нраву, и она попросту сошла с ума. То ли женщина покончила с собой, то ли ее убил муж. А перед смертью Эрик Кобхем рассказал обо всех своих грехах священнику, попросив рассказать всем историю его жизни. Книга вышла позорной и обличающей, а потомки даже пытались выкупить и уничтожить тираж. Но копия осталась в национальном архиве Парижа.

Рейчел Уолл

Рейчел Уолл — последняя, кого повесили в американском штате Массачусетс. Возможно, это первая рожденная в Америке женщина, ставшая пиратом. Родилась она в семье набожных верующих в провинциальном Карлайле, Пенсильвания. Жизнь на загородной ферме не понравилась Рейчел, и она предпочла перебраться в город. Однажды на девушку напали в порту, ее спас некий Джордж Уолл. Парень с девушкой полюбили друг друга и поженились, хотя родители Рейчел были против. Молодые люди переехали в Бостон, где Джордж стал моряком на рыбацкой шхуне, а его жена — служанкой. Семье постоянно не хватало денег, и Джордж Уолл предложил своим друзьям заделаться пиратами. Сперва экипаж вместе с Рейчел орудовал на острове Шолс, что неподалеку от побережья Нью-Гемпшира. Девушка на палубе шхуны изображала жертву кораблекрушения. Когда же туда прибывали шлюпки со спасателями, пираты убивали их и грабили. В 1781–1782 годах супруги Уолл вместе со своими подельниками захватили двенадцать лодок и заработали таким образом шесть тысяч долларов и кучу ценностей. Было убито 24 человека. Но в итоге Джордж Уолл, как и большая часть его команды, погиб во время сильного шторма. Рейчел пришлось вернуться в Бостон и работать там прислугой. Но разбойница не забыла своего прошлого, время от времени обворовывая лодки в доках. При попытке ограбить молодую даму Маргарет Бендер бандитку поймали. 10 сентября 1789 года Рейчел Уолл осудили за грабеж, но она попросила, чтобы ее судили как пирата. Власти согласились, хотя женщина никого и не убивала. 8 октября Рейчел была повешена. Ей было всего двадцать девять лет.

Томас Кэвендиш

Томас Кэвендиш был приватиром, капером, известным как Навигатор. Поступив в юности на службу в английский военный флот, он бурно провел молодые годы и быстро растратил свое небольшое наследство. Он всю жизнь завидовал славе Фрэнсиса Дрейка и решил, подражая ему, совершить рейд в испанские воды близ Америки, уничтожая суда и города. Он вернулся в Англию, превратившись в рыцаря, одного из богатейших людей мира и национального героя. Он решил обрести на этом поприще славу и преумножить свое состояние. Он купил три корабля в 10, 40 и 60 тонн водоизмещением — «Удовлетворение», «Красавчик Хью» и «Желание»; подобрал экипаж из 120 бывалых матросов и солдат и 22 июля 1586 года вышел из Плимута в открытое море. Экспедиция преследовала две цели — нанесение на карты Ее Величества неизвестных островов, течений и ветров, а также грабеж, как морской, так и береговой. Грубый и жестокий по натуре, Кэвендиш без малейших угрызений совести топил корабли, на которых находились старики, женщины и дети, жег города, пытал пленных, вымогая у них драгоценности и золото.

Он совершил третье в истории кругосветное путешествие, заодно грабя корабли и города. В результате путешествие продолжалось два года и пятьдесят дней — это был рекорд скорости, державшийся два века. Кроме того, вернулось пятьдесят человек, что было рекордом благополучия. Англичане получили подробнейшие карты кратчайшего пути с точными расстояниями, очертаниями берегов, проливов, бухт, мест якорной стоянки, течениями, ветрами и т. д.

Быстро промотав богатство, Кэвендиш решил повторить кругосветное путешествие. 6 августа 1591 года он снова вышел из Плимута с пятью кораблями. Но экспедицию преследовали неудачи, и он умер в море в возрасте 32 лет.

Леди Мэри Киллигру

Леди Мэри Киллигру, ставшая грозой Ла-Манша, умудрялась вести двойную жизнь. В светском обществе даму знали и уважали как супругу губернатора, лорда Джона Киллигру, жившего в портовом городе Фалмет. Но она тайно командовала пиратами, которые грабили торговые корабли в заливе Фалмет. Такая тактика долгое время позволяла леди действовать безнаказанно и скрытно. Она никогда не оставляла живых свидетелей. Однажды в залив вошел испанский корабль, тяжело груженный товаром. Капитан с экипажем не успели опомниться, как были захвачены пиратами. Главарь испанцев сумел спрятаться и с удивлением увидел, что корсарами командует молодая, красивая, но очень жестокая женщина. Капитан сумел сбежать с захваченного судна и добраться до берега. В городе Фалмет он направился к губернатору, чтобы сообщить ему о нападении пиратов. Каково же было удивление капитана, когда он увидел ту самую красавицу, восседавшую рядом с губернатором! А ведь лорд Киллигру управлял двумя крепостями, которые должны были обеспечивать спокойное плавание торговых кораблей в заливе. Тогда капитан решил промолчать и уехал в Лондон. Там он поведал странную историю королю, который и начал расследование. Неожиданно оказалось, что у леди Киллигру пиратство в крови — ее отцом был знаменитый пират Филипп Волверстен из Софолка, сама же женщина с раннего возраста стала принимать участие в разбойных нападениях своего отца. Замужество помогло ей добиться положения в обществе, а также сформировать собственную пиратскую команду. Так леди Киллигру начала грабить суда в Ла-Манше и прибрежных водах. Следствие выяснило, как именно пропадали некоторые корабли, которые до того считали исчезнувшими из-за мистических сил. Лорд Киллигру за потакание супруге был казнен. Леди тоже получила смертный приговор, замененный потом королевой Елизаветой I на пожизненное тюремное заключение. Интересно, что через десять лет в Ла-Манше снова объявились пираты под командованием леди Киллигру. На этот раз действовала уже невестка казненного лорда.