Берега ярости - [27]

— И не только за ними, как я понимаю теперь. — Руки немного подрагивали, поэтому я не сразу попал головой в горловину. — План спереть сопровождающего прилетел вместе с тобой?

— У нас есть люди, способные разобраться с документацией по вашим «Муравьям». Однако на это требуется время. А скафандры нужны были ещё вчера. — Плечи у Вир напряглись. — Их всего двести — на большее денег не хватило. И малейший промах во время ремонта…

— Не ремонта, а переоборудования. — Проворчал я. — Говори все как есть, не будем стесняться — уже переспали, уже меня украли, уже все стали как свои.

— Значит, ты поможешь? — Оживилась Вир.

Я накинул китель.

— Сначала я… — Пуговицы не желали лезть в узкие петли, норовя выскользнуть из-под дрожащих пальцев. — Сначала я выясню, что это за история. Что это за существа…

— Ты случайно не пересмотрелся фильмов по планетовизу? Младлей — спасатель Галактики? Не понимаю, почему ваш штаб не послал со скафандрами кого-то постарше.

— И впрямь. — Медленно сказал я. — Почему? Может, у нас в штабе заботились о тебе — чтобы одной красивой особистке не пришлось спать с кем-то постарше?

Она и глазом не моргнула. Подхватила стаканчик, стоявший на какой-то полочке, ткнула мне в руки.

— Витамины.

Мгновенье я стоял, рассматривая капсулы на дне стаканчика. Брать что-то из её рук после того, как она меня одурманила и уволокла неизвестно куда? А с другой стороны, я тут нужен в здравом уме и здравой памяти. И ничего опаснее стимулятора мне не дадут.

Я залпом опрокинул содержимое в рот, запил водой, которую мне тут же подсунула Виринея.

— Сейчас идем в столовую. Ты ешь, я рассказываю. И показываю. — Она сделала четкое кругом, зашагала к двери, не дожидаясь меня.

Коридоры корабля оказались практически пусты. Несколько мужчин, попавшихся нам по дороге, были одеты в зелено-серую форму. Форма — значит, мы на корабле Космофлота Квангуса.

— Ваш боевой корабль? — Спросил я, идя следом за Виринеей.

Она шагала не спеша, за что я был втайне ей благодарен — странная онемелость в суставах проходить не спешила.

— Да, линкор «Черна». Один из двух, которые у нас есть… то есть были. — В голосе у Виринеи что-то звучало. Грусть?

Я тут же ухватился за сказанное.

— Были? А где второй?

Вир ответила не сразу.

— Месяц назад, когда я находилась на Рунове, второй линкор, «Варнаву», уничтожили на дальней орбите Квангуса. Он погиб так же, как и корабль геологоразведки.

Я сбился с шага.

— То есть? Сколько всего у вас погибло кораблей?

— За три месяца и четыре дня, прошедшие с момента обнаружения на Турании чужой формы жизни, мы потеряли шесть спутников и восемь кораблей. — Отчеканила Вир. — Первые случаи произошли на дальних орбитах. Но три недели назад, как мне сказали, погиб сторожевой корабль «Улава». И это случилось уже на средней системной орбите. Возле Малеса, четвертой планеты нашей системы.

— Кольцо сжимается, выходит? Но почему вы не бьете во все колокола, не просите помощи?

Вир резко развернулась, глянула мне в глаза.

— А что сделают другие системы, когда узнают, что мы вовлечены в конфликт? И что наш противник не человек, а некая цивилизация, обладающая неизвестной технологией? Что сделает ваша Рунова в первую очередь, Лен? Ответьте мне.

Я замер, глядя на неё сверху вниз. Сказал после паузы:

— Мы вернем домой наших дипломатов. Согласуем с вами помощь, которую можем оказать. Конечно, сначала вопрос будет изучен, о результатах сообщат через официальные сети всему обществу Руновы. Потом вопрос поставят на голосование…

Вир яростно кивнула.

— И где-то через полгода вы нам поможете. Если, конечно, ваше планетное общество не испугается и проголосует положительно. Все это время мы проведем в изоляции. Одни. Вы знаете, сколько грузовых трюмов я зафрахтовала на «Энн Люве»? Девять. И все под завязку были забиты контейнерами. Лекарства, электроника, средства индивидуальной защиты — их нам продали в обход вашего Космофлота.

Я вскинул брови, но промолчал. Лично меня брало сомнение, что такое возможно — как-никак средства индивидуальной защиты тоже делают на заводах Космофлота.

— Через месяц, — заявила Вир. — С Руновы к Квангусу уходит круизер «Голд Бида». На нем полетит следующий помощник нашего посла. На «Голд Биде» уже зафрахтованы восемь трюмов, их тоже загрузят под завязку. А если кто-то узнает о случившемся на Турании, круизер стартует не на Квангус, а куда подальше. Скажем, на Ариум. И мы останемся без грузов.

— На «Голд Биде» тоже будут скафандры? — Я глядел ей в глаза и понимал, что не могу на неё злиться. Когда дерешься за своих, шутки побоку.

— Там будут десантные роботы, младлей. — Серьезно сказала Вир. — Старые, списанные с вашего Космофлота, купленные нами якобы на запчасти к нашим собственным. Разумеется, это вранье, потому что даже списанные, ваши роботы все равно на поколение моложе тех, что мы сумели купить на Броунинге. Умеешь работать с древней техникой? У нас есть три сотни десантных роботов серии М-218.

Я помедлил, но кивнул.

— Вот и хорошо. — Выдохнула Вир. И повернулась к двери по правую руку. — Мы пришли, Лен. Столовая здесь.

Глава восьмая. Иномиряне

Маленький кораблик плыл в прозрачном синеватом кубике, повисшем над столом. Потом, без всякой вспышки, без трансформаций или пробоин, очертания кораблика начали расплываться. И не спеша растянулись в бесформенное белесое облако. Рядом блеснула пролетевшая комета, часть облака колыхнулась, дернувшись в ту сторону…