Белый ветер - [30]

— Да кто такое сказал?! — Левашов вскочил возмущенный. — Я же ему… этот Копытко!..

— Тихо, садись. Знаешь, кто мне об этом деле рассказал? Сам Копытко. Пришел вот и все откровенно доложил. Да, да, у меня в роте так частенько бывает. И прямо скажу, Левашов, его ты завоевал. Копытко больше тебя не подведет. А остальные? Им как прикажешь понимать? Вот так. Не торопись возмущаться. Людьми командовать — сложная наука. Еще не раз споткнешься, пока ходить научишься…

Кузнецов встал, подошел к Левашову, похлопал его по плечу. И неожиданно улыбнулся широкой, веселой, даже озорной улыбкой, сразу преобразившей его хмурое и недовольное лицо.

— Давай шагай спать. До подъема всего ничего осталось. Давай. Мне тут еще в бумажках покопаться надо.

Так состоялось знакомство Левашова с командиром роты. Он потом долго вспоминал этот первый разговор, старался понять скрытый смысл каждого кузнецовского слова. Старался разгадать характер своего командира, определить отношение его к нему, к Левашову.

Но особенно много размышлял он об инциденте с Копытко: прав он все-таки был или не прав? Вот Кузнецов сказал, что он «завоевал Копытко». Это же здорово! Так, наверное, и надо делать. А другие? Левашов рассердился. Чего они не поняли? «Рукой махнул, сдрейфил». Он им покажет «сдрейфил»! Вот поставит кое-кого на место, сразу поймут, что к чему! А может, по-другому надо? Сначала найти подход, расшевелить человека? Но они все различные, у всех свои характеры, завоевывать каждого придется по-разному. Как же суметь это сделать?

Порой Левашова охватывал липкий страх. Так бывало в детстве, когда на контрольной, хоть ты тресни, не получалась задача, а стрелка больших электрических часов над дверью класса, громко щелкая, невозмутимо прыгала от минуты к минуте.

Он брал себя в руки, урезонивал: ты же офицер, командир, офицер-политработник с дипломом. Неужели не справишься? У солдат-то совсем никакого опыта нет, нет твоей подготовки…

Уже на следующий день Левашов получил возможность проверить себя.

Он пришел на политзанятия, которые проводил командир взвода прапорщик Томин. Высокий длиннолицый солдат, стоя у стола, монотонно читал сообщение, напечатанное во вчерашней окружной газете.

— «Бывший командир восьмой танковой бригады Красильщиков рассказал о славных делах танкистов, — медленно читал солдат, стараясь отогнать непонятно откуда взявшуюся муху, упорно вертевшуюся вокруг него. — Потом выступил знатный механизатор Удальцов, бывший командир роты разведчиков… Ветераны возложили венки к памятнику, увековечившему подвиг гвардейцев…»

Статья была длинная. Наконец солдат закончил читать и вопросительно посмотрел на Томина. Командир взвода откашлялся.

— Всем ясно? — спросил он строго. — Садитесь, Никифоров. Вы, Лунин, прочтите последние сообщения с Ближнего Востока, там, на третьей странице.

— Извините, товарищ Томин, — Левашов встал, — хочу задать вопрос гвардейцам. Скажите, — спросил он громко, — у кого из вас в селе или городе есть памятник павшим?

Поднялось полдюжины рук, в том числе и рука длиннолицего солдата.

— А что за памятник, товарищ Никифоров? — теперь занятие повел Левашов. — Расскажите.

— Это не нашим сельчанам, товарищ гвардии лейтенант, там такое дело было…

— Рассказывайте, рассказывайте, — подбодрил Левашов.

— Ну, пришел однажды — мне мать рассказывала — танк. Заплутал.

— Где заплутал? Откуда пришел? Чей танк? — раздались голоса.

— Тихо! — прикрикнул Томин и строго оглядел взвод.

Наступила тишина.

— Наш, советский танк! — Никифоров рубанул воздух рукой. — Мне мать рассказывала. Отступали немцы. А деревня наша у них еще была — не освободились, значит. А тут этот танк, ну, прорвался где-то и зашел в деревню. И аккурат горючее кончилось. Остановился, четверо — экипаж — повыскакивали, а кругом немцы, сообразили уже и подступают.

Он замолчал.

— Ну! — раздались нетерпеливые голоса.

— Чего «ну»? Куда танкистам-то податься? В сторону — машина немцам достанется. Не могли, видать, подорвать танк, нечем, может, уже было. Словом, залезли в башню и давай стрелять из пулеметов. Пулеметы еще стреляли, а у орудия, видать, снарядов не было.

— А немцы? — спросил кто-то.

— Чего «немцы», у них тоже, окромя пулеметов да автоматов, не было ничего…

— И гранат? — спросил Лунин, так и оставшийся стоять с газетой в руках.

— А я что, там был? — озлился Никифоров. — Говорю, мать рассказывала. Вся деревня небось за боем этим смотрела. Окружили наших немцы, а те все стреляют — побили фашистов знаешь сколько! А потом замолчал танк.

— Эх, наверное, боеприпасы кончились, — с сожалением сказал кто-то.

— Может, и кончились, — продолжал Никифоров. — Только, мать рассказывала, как полыхнет огнем. Изнутри загорелся танк, подожгли его те ребята. И все.

— Что «все»? Дальше-то что? Немцы чего? А наши? — Солдат не устраивал такой неопределенный конец.

— Все, — повторил Никифоров. — Сгорели танкисты и машину свою уничтожили, не сдали врагу. А немцев побили знаешь сколько! Вот танкистам потом и поставили наши обелиск. А имен так и не узнали.

В комнате наступила тишина.

— Может, кто из гвардейцев хочет что сказать? — Левашов повернулся к Томину.