Белый Слон - [245]

— Как видишь, — продолжила Валерия, — Иванна оказалась на нашей стороне. Что же касается убийств… Про Антонову ты уже знаешь. Мои догадки подтвердились, она погибла случайно. Но эту случайность подстроил Шахматист.

Лера сделала небольшую паузу, словно хотела что-то добавить, но передумала.

— Ты что-то не договариваешь? — заподозрила Даша, заваривая кофе.

— Нет. Слушай дальше, — сказала Валерия. — Что касается Милы…

На этот раз пауза вышла тяжелой. Валерия, по обыкновению, загнала все чувства как можно глубже, но не так просто было справиться с болью.

— Ты ведь точно знала, что она жива? — тихо спросила Даша. Она вернулась на кровать и по-турецки сложила ноги. Арчи снова попытался подобраться к ее бутерброду, но девушка шикнула. — Не смей!

Пес виновато опустил голову и заскулил.

— Да, — Лера кивнула. — Я поняла это почти в самом начале. Но не могла поверить до самого конца. Видишь ли, единственная причина, по которой убийца мог похитить тело — он хотел скрыть от остальных, что Мила жива. Но при этом убедить всех, что она умерла. Если бы тело просто не нашли, то факт убийства не был бы установлен. А Шахматисту было необходимо, чтобы все убедились в ее смерти… Он получил отличную фигуру…

— Лер… если тебе тяжело, не рассказывай, — тихо произнесла Даша.

— Нет, — Лера потерла глаза, хотя слез не было. — Мне надо с кем-то поделиться. Видишь ли, та машина на другом берегу озера, машина-двойник… это машина Шахматиста. Он специально создал двойника, чтобы отвести от себя подозрения. В случае чего подумали бы на Полонеза — да так, в общем-то, и произошло. И двойник появился еще задолго до убийства Милы. Ведь ты сама рассказывала, что психотерапевт видел этого «двойника», когда сбили сына Людмилы.

— Погоди… ты что, хочешь сказать, это Шахматист сбил… то есть, убил мальчика?! — ужаснулась Даша.

Лера снова кивнула.

— Он в нашем городе уже пять лет. Узнал, что Шильц ищет камни, и тут же приехал сюда.

— А что это за камни такие важные? — удивилась Даша. — Золотые что ли?

— Я… потом расскажу, — задумалась Валерия. Она не могла раскрыть тайну ордена. И даже не из-за страха перед Магистром, а потому что дала ему слово. — Главное, пойми, что они были нужны как Шильцу, так и Шахматисту.

— Хорошо. Но зачем было убивать сына Милы?

— Зачем? — эхом повторила Валерия, глядя в пустоту перед собой. — Зачем… Знаешь, ты права. Мне тяжело об этом говорить. Это… не так важно, потому что главное — Шахматист подавил волю Милы и использовал ее во время игры. Давай… поговорим об этом в другой раз.

— В шесть сорок пять? — уточнила Даша.

— Нет. Часов в восемь.

— Как все расписано… — журналистка недоуменно покачала головой, но больше мучить подругу не стала.

— А теперь послушай другую историю. Про маленького мальчика, сына французских аристократов, и злого дядю-бандита.

— Звучит интригующе. Слушаю.

— Тридцать лет назад в одном из французских провинций в поместье, принадлежащем семейству д'Артуа на глазах маленького мальчика жестоко убили его родителей. Мальчик пропал, и его тоже стали считать погибшим. Но он не погиб. Тем ребенком был Жиль Рожер…

Валерия рассказала Даше почти все, что узнала от Жака Дессанжа, Полонеза и даже от самого Шильца. Она добилась встречи с ним наедине и пригрозила, что если он не ответит на ее вопросы, Магистр ордена узнает, что Шильц убил его племянницу. Сам Шильц только от Валерии узнал, что Люсия д'Артуа — племянница самого Магистра. И эта новость его совсем не обрадовала.

Конечно же, Валерия опустила подробности про орден, и обрисовала Даше все лишь в общих чертах. Но то, что она узнала сама, приведено ниже без единого упущения.

Важен был один факт. Родители Жиля, Аделард и Люсия д'Артуа, нашли два документа среди старинных рукописей и книг, доставшихся Аделарду по наследству. Один был настолько древним, что оказалось крайне сложно разобрать письмена. Но сохранились некоторые рисунки. И изображено на них было не что иное, как футарк — все шесть камней. Описывалось его назначение, а именно — каким образом расшифровать символы и найти дорогу к сокровищам, наследию братьев ордена. Манускрипт был датирован тысяча сто тридцать седьмым годом — временем начала Столетней войны. Оказалось, что один из предков по линии Аделарда, Роберт д'Артуа, был членом ордена тамплиеров. Правда, к тому времени орден существовал тайно, и о его принадлежности к рыцарям-храмовникам никто не знал. Роберт был одним из идейных вдохновителей Столетней войны. Как и рассказывал Магистр, в темные времена орден «замораживался», практически исчезал. Камни футарк хранили верные ордену братья. Таким и был Роберт д'Артуа. Он не только сохранил камни, но и попытался найти ключ к разгадке шифра. И, возможно, он его нашел, и записал все свои выводы в этот манускрипт. Потом записи стали передаваться из поколения в поколение. Род д'Артуа фактически прекратил свое существование в тысяча четыреста семьдесят втором году. У последнего из прямых потомков остался внебрачный сын, Карл д'Артуа. Но, начиная с этого времени, потомки рода потеряли право становиться членами ордена по наследству. Однако, манускрипт сохранился, хотя о нем стали забывать. И только в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году один из потомков рода добился права стать братом ордена. С этого момента, все д'Артуа от рождения получали право становиться адептами ордена. Манускрипт по-прежнему передавали от отца к сыну, так он достался и Аделарду.