Белый раб - [2]

Маркс дал положительную оценку передовым представителям аболиционистского движения и сочувственно отнесся к их деятельности, протекавшей в условиях террора и жестокого преследования. В статье "Аболиционистские демонстрации в Америке" Маркс писал: "Виндель Филипс, наряду с Гаррисоном и Дж. Смитом, - глава аболиционистов в Новой Англии. В течение тридцати лет он неутомимо и с опасностью для жизни провозглашал лозунг освобождения рабов, одинаково равнодушный к насмешкам газет, к улюлюканью продажных хулиганов (rowdies) и к предостережениям заботливых друзей". [2]

Некоторые представители аболиционистского движения призывали рабов к восстанию, выражая уверенность в том, что миллионы негров предпочтут смерть нестерпимому гнету рабства. В 1840 году негритянский аболиционист Генри Гарнет выступил на собрании аболиционистского общества с речью, в которой призывал рабов к оружию: "Братья, восстаньте! Восстаньте, ваш час настал! Пусть поднимется каждый раб в стране, и тогда дни рабства сочтены… Если вашей крови суждено пролиться, пусть это произойдет немедленно, ибо лучше умереть свободным, чем жить рабами!… Да будет вашим девизом сопротивление! Сопротивление! Сопротивление! Ни один угнетенный народ никогда не добивался свободы без сопротивления!"

Под воздействием движения аболиционистов формируется мировоззрение прогрессивного американского писателя, публициста и историка Ричарда Хильдрета (1807 - 1865). В тридцатых годах прошлого столетия он резко ополчился против рабовладельческой системы США и мужественно выступил на защиту порабощенного негритянского народа.

Хильдрет не был сторонником разрушения буржуазного государства. Он желал лишь демократического строя для своей страны и боролся за то, чтобы негры были освобождены от цепей рабства и получили человеческие права. Хильдрет требовал уничтожения дикого произвола рабовладельцев, при котором американская земля обильно поливалась потом и обагрялась кровью рабов.

Произведения Хильдрета - многочисленные статьи, научно-исторические труды и роман "Белый раб" - упорно замалчивались американской печатью. Писателя травили и преследовали реакционеры. Его выступления в защиту негров, как и следовало ожидать, не нашли отклика в каменных сердцах рабовладельцев. Мечты Хильдрета так и не воплотились в жизнь. В современной Америке имя Хильдрета предано полному забвению. Его произведения стали библиографической редкостью. В курсах истории американской литературы Хильдрета предпочитают не упоминать. Сведения о его жизни и творчестве отсутствуют даже в восемнадцатитомной "Всемирной энциклопедии", изданной в США в 1936 году.

В "Истории американской литературы" (Нью-Йорк, 1921) Хильдрету как романисту посвящено всего несколько строк, причем разбору подвергается его ранняя повесть "Раб, или записки Арчи Мура" (1836), которой дается уничтожающая характеристика. В популярном биографическом словаре Кунитца и Хайкрафта "Американские авторы 1600 - 1900" в статье о Хильдрете говорится, что "его роман "Белый раб", ранее пользовавшийся, наряду с "Хижиной дяди Тома", широкой известностью, теперь совершенно непригоден для чтения".

Его исторические труды, в частности "История Америки", объявляются неинтересными и скучными. В этой же статье осуждается приверженность Хильдрета к федералистам (то есть северянам) - сторонникам отмены рабовладения.

Другой "Американский биографический словарь" зачисляет Хильдрета чуть ли не в социалисты: "Хильдрет - республиканец, со склонностью к социализму, которую он бессознательно от самого себя скрывает". О "Белом рабе" здесь говорится, что его популярность была совершенно не оправдана литературными достоинствами романа.

I

Ричард Хильдрет родился в 1807 году в Дирфильде (штат Массачузетс) в семье профессора математики. Окончив в 1826 году Гарвардский университет, он занялся юридической практикой в Бостоне. Несколько позже Хильдрет приобщился к журнальной деятельности и в 1832 году стал редактором газеты "Бостонский ежедневный атлас". На страницах этой газеты широко обсуждались политические и экономические проблемы, в частности - вопросы отмены рабства.

В 1834 году Хильдрет, которого подвергали преследованиям как аболициониста, уехал из Бостона и в течение двух лет жил на одной из южных плантаций, изучая жизнь невольников. Эти наблюдения послужили ему материалом для создания повести "Раб, или записки Арчи Мура", опубликованной в 1836 году. Свою повесть, которая была первым антирабовладельческим произведенном в американской литературе, Хильдрет впоследствии переделал в роман "Белый раб", изданный в 1852 году - почти одновременно с выходом в свет "Хижины дяди Тома".

"Белый раб" имел большой успех в Америке и был переведен на многие европейские языки. Успеху этой книги несомненно способствовало усиление борьбы, которую вели в тот период передовые представители американского общества против рабства. Хильдрет был лично знаком с вождем аболиционистов Гаррисоном и написал книгу об этом выдающемся деятеле.

В 30-х и 40-х годах XIX века Хильдрет печатает в различных американских газетах ряд статей, в которых требует освобождения негров. Он выступает также против захвата Техаса Соединенными Штатами, ибо этот акт насилия давал возможность южным плантаторам распространить рабовладение на новой значительной территории - событие, о котором Маркс писал: "…для того, чтобы утвердить свое влияние в сенате, а через сенат и свою гегемонию над Соединенными Штатами, Юг нуждался в непрерывном образовании новых рабовладельческих штатов. Но это было возможно лишь при помощи завоевания чужих земель, как было с Техасом, или же путем превращения принадлежащих Соединенным Штатам территорий сперва в рабовладельческие территории, а затем в рабовладельческие штаты, как это было с Миссури, Арканзасом и другими".