Белые гондолы. Дары Отступника - [15]

Девица в красном не заставляет себя ждать:

– Как мы видим, падений на втором пересечении Озера не было. Вы только посмотрите, как перестроились наши гонщики!

Из восьми аквабайкеров только Первый не изменил своего положения в гонке. Он так же уверенно лидирует с солидным отрывом. Между ним и Четвертым, который вернулся на свое номинальное место втерлись двое гонщиков, оттеснив Третьего далеко в хвост. Я напряженно всматриваюсь и тут же слышу слева от себя хриплый смешок. Повернувшись, я вижу уголовную физиономию владельца малинового байка Лианы. На лице застыло выражение крайнего довольства. Он кивает бритой головой в сторону экрана:

– 

Девочка старается!

Лиана идет третьей. Между ней и лидером-фаворитом несется какой-то огромных размеров белый гидроцикл, который, наверное, вместил бы четверых. Хотя, возможно, это яркий цвет так преувеличивает его размеры в кромешной тьме.

Бандит размышляет вслух:

– Ха, пристроилась в хвост этому киту, когда тот обходил остальных!

До финиша остается совсем немного – полвитка, Озеро, потом еще полвитка, и гонщики в Доке. Я вижу, что нервы у некоторых зрителей начинают сдавать, кто-то в крайнем нетерпении меряет шагами платформу, кто-то на уже некрепких ногах ежеминутно навещает бармена, двое мужчин с красными лицами громко и грубо обсуждают за колоннами шансы какого-то гонщика. Мне приходит мысль, что все происходящее, слава Богу, пока не несет абсолютно никакого потустороннего налета, если не считать, конечно, самого места – темного подземелья – мистическим. Ничего загадочного, утробных голосов, жутких теней, летучих мышей с красными светящимися глазами пока не появлялось на заполненной возбужденными людьми платформе. Глядя на них, я размышляю о том, что если бы из Канала высунулась когтистая лапа и утащила бы стульчик букмекера в воду, вряд ли это развлекло бы кого-нибудь из присутствующих больше, чем этот экран с гонщиками, в этот самый момент вереницей выезжающих из второго витка в последний полукруг Озера. И девушка в красном даже не удостоила бы эту мизансцену своим коротким комментарием «Кажется, один из наших букмекеров присоединился к сегодняшним купальщикам. Но смотрите на экран!». В своей заслуживающей уважения легкой и непринужденной манере она объявляет публике:

– Сейчас все гонщики сбавляют скорость перед выходом в Озеро. В ближайшие секунды решится судьба всего заезда. Расстояние между Первым и остальными сильно сократилось, многие будут отчаянно использовать последний шанс.

Мой неприятный сосед сквозь зубы бормочет:

– Ну да, последний, еще у Головы будет заварушка.

Заварушка случилась раньше. На последнем полукруге между Островом и галереей, под ажурным мостиком столкнулись все гонщики сразу.

Глава 10. Происшествие в тоннеле

Не избежал общей свалки и Первый номер, которого сильно развернуло от удара сзади большого белого байка. Некоторое время никто, даже феноменально сообразительная девушка в красном платье, не мог разобрать, что творится под мостом, который закрывал от камеры происходящее. Из динамиков по бокам экрана, помимо обычного рева, ставшего теперь прерывистым, доносились удары пластиковых и алюминиевых корпусов, шлепки по воде упавших и крики прижатых к стене галереи аквабайкеров.

Все, кто был на платформе, столпились перед самым экраном и, указывая пальцами то на одно пятно в темноте, то на другое, излагали свои предположения о ситуации окружающим. Эту их непродолжительную духовную и физическую близость решительно разрушает хозяйка вечера, которую в общей толчее чуть не столкнули в Канал. Она громко просит всех отойти от экрана и с чувством констатирует прояснившееся положение дел на Озере:

– Господа, такого массового столкновения еще не было ни в одной гонке! Мы видим… конечно же, мы видим первый номер, который снова набирает скорость и сейчас повернет в финальный виток. Сразу за ним из-под моста выбирается целая группа гонщиков, они продвигаются каким-то клином.

Действительно, аквабайкеры, развернувшие, наконец свои машины в нужном направлении, плывут в правильном порядке «ливонской свиньи», как будто собираются форсировать Чудское озеро в летний сезон. С замиранием сердца я вижу, что во главе клина… гонщик номер семь – Лиана! Перед поворотом в последний тоннель, под большой неоновой цифрой их порядок разом ломается, вода словно вскипает фонтанами, и, как огромные цветные жуки, гонщики устремляются к уже близкому финишу, изо всех сил выжимая акселератор.

– На дистанции осталось только семь байков. Так, кого же мы потеряли? Четвертый номер остался под мостом, тем, кто на него поставил, сожалею, сегодня не повезло!

Да, я уже ясно представляю себе, как пожилой человек, возможно, сильно ударившийся при падении, пытается в темноте забраться на скользкий от воды байк. «Его подберет катер, за ними же едет катер» – утешаю я себя. «Но Лиана, как ей удалось всех их растолкать и вырваться из свалки первой?»

Экран переключается на новый вид с очередной станции. Вдруг по толпе прокатывается вздох удивления: Первый гонщик, в близкой победе которого уже никто не сомневается, начинает сбавлять скорость и отчаянно машет руками, оборачиваясь назад. Все видят, что он даже пытается развернуть свою мощную машину. И тут то, что предстает моим глазам, заставляет волосы подняться дыбом от подступающего ужаса. Из глубины черного тоннеля к гонщикам быстро приближается какая-то огромная округлая масса. До нее едва добивает свет фар, но всем на платформе видно, что она двигается с угрожающей скоростью. Когда я, и вместе со мной потерявшая дар речи публика, наконец узнаем эту массу, этот гигантских размеров предмет, нас охватывает леденящее оцепенение. Даже те, кто еле держался на ногах из-за полудюжины выпитых бокалов кюрасао и рюмок самбуки, замирают, как соляные столбы, и в их глазах с покрасневшими белками застывает безумие.