Белянка и Чернушка - [4]

— Мы устали и отдыхаем, — сказал какой-то тоненький голосок позади детей. Подняв голову. Белянка увидела в окне серебряную клеточку, а в ней — «Не Забывай Меня».

— Ну так не отдыхайте слишком долго, — сказал толстый слуга. Вскоре на крыльце показалась горничная, назвала девочек лентяйками и велела им уйти.

— Мы не лентяйки, потому что мы умеем делать кружево из паутины, — опять сказала за девочек «Не Забывай Меня». — Пойдите и покажите принцессе вот это.

Белянка поняла, о чем говорила «Не Забывай Меня», вынула из кармана кружево, которое она сплела в саду королевы фей, и подала его служанке. Служанка ушла.

Надо заметить, что эта принцесса до страсти любила кружева и тратила на них почти все свои деньги, но никак не могла найти кружево себе по вкусу. Увидев плетение из паутины, принцесса пришла в восторг.

— Сейчас же приведите ко мне этих удивительных девочек, — сказала она горничной.

Когда же Белянка и Чернушка пришли к ней, она спросила:

— Действительно ли, дети, вы сделали это кружево из паутины?

— Принесите нам паутину из сада и узнаете, — сказал тоненький голосок. Белянка и Чернушка посмотрели вверх и увидели, что около них висит серебряная клеточка, а в ней — «Не Забывай Меня».

Паутину принесли. Белянка и Чернушка сразу же принялись за работу и сплели удивительное кружево.

— Кто же научил вас делать кружева из паутины и кто вы? — спросила принцесса.

— Дама, которая живет далеко отсюда, — ответила зеленая птичка и прибавила: — А мы — сиротки.

— Хотите остаться у меня и плести для меня кружева?

— Хотим, — ответила «Не Забывай Меня», — если вы будете хорошо обращаться с нами.

Принцесса, не угадавшая, что говорит птица, а не девочки, обещала им быть доброй с ними, но не сдержала слова, потому что тотчас же отвела их в комнату верхнего этажа и заперла там, чтобы они не убежали от нее и не стали плести паутинных кружев для кого-нибудь другого.

Белянка и Чернушка очень опечалились.

— Не беспокойтесь, — сказал им тоненький голосок, — я буду с вами. Они посмотрели вверх и увидели «Не Забывай Меня» в ее серебряной клетке.

— О, «Не Забывай Меня», — сказала Белянка, — когда же бабушка придет к нам?

— Дорогая моя, — ответила птица, — скажи, сколько времени пробыли вы в стране фей.

— Семь дней, — сказала Белянка, — потому что мы ушли в субботу, а сегодня пятница.

— Нет, моя дорогая, — ответила «Не Забывай Меня», — вы пробыли семь лет, и ваша бабушка умерла.

Белянка и Чернушка горько заплакали. «Не Забывай Меня» всячески старалась их утешить. Зеленая птичка сказала им, что она останется с ними, будет постоянно помогать им советами и охранять их. Она рассказала также все, что случилось, пока они были в стране фей.

Когда Белянка и Чернушка не вернулись из леса, бабушка пошла искать их среди больших елок, но не нашла нигде. Она вернулась в свою хижину, села и заплакала.

— Не плачь, бабушка, — сказал тоненький голосок.

— Кто ты? — спросила старушка, оглядываясь вокруг.

— Я птица «Не Забывай Меня», — ответил тонкий голосок, — и моя серебряная клетка стоит за тобой. Я принадлежу Белянке и Чернушке, и ты, бабушка, не беспокойся. Они здоровы, счастливы и усердно поют «Динь, динь, динь» на ухо старому господину. Однако они не вернутся раньше, чем через семь лет.

— А что же я буду делать все это время? — спросила бедная старушка.

— Не бойся, — ответила птица, — завтра отнеси меня к королеве.

На следующий день старуха взяла серебряную клетку с птицей и пошла во дворец. Но когда ее провели к королеве, молодой принц, очень резкий и грубый, расхохотался и сказал:

— Ах ты, глупая старуха, зачем королеве твоя птица? Что она умеет делать?

— Я могу сказать королеве, — ответила «Не Забывай Меня», — что ты вчера сломал ее веер.

Принц испугался, услышав, что птица знает о его проступке, королева же пришла в восторг.

— Ах ты, удивительная птица, — сказала она, — ты должна жить в моем дворце и говорить со мной каждый день.

Но «Не Забывай Меня» сказала, что она ни за что не станет жить во дворце, однако прибавила, что, если королева выстроит для нее дом по ее вкусу и исполнит еще несколько ее желаний, она, пожалуй, будет позволять королеве приходить разговаривать с ней каждое утро. Королева на все согласилась, так как знала, что благодаря советам такой птицы, как «Не Забывай Меня», она обойдется без своих министров, которые ей очень надоели.

Прежде всего «Не Забывай Меня» потребовала, чтобы ей выстроили дом с двадцатью четырьмя окнами на каждой стене, с двадцатью четырьмя флюгерами на крыше и поставили его именно на том месте, где была хижина бабушки. Потом она потребовала, чтобы ей устроили сад, полный цветов и деревьев, и наконец чтобы за ней ухаживала бабушка, а у нее в распоряжении было много слуг, которые содержали бы все в порядке.

Королева охотно исполнила все ее желания. Она каждое утро приходила к птице и подолгу разговаривала с ней. «Не Забывай Меня» говорила ей, что нужно делать, и благодаря зеленой птичке королева стала великой правительницей.

Бабушка прожила в новом доме год и умерла. Тогда «Не Забывай Меня» попросила королеву найти принцессу, которая ухаживала бы за ней. Королеве было трудно найти такую принцессу, которая понравилась бы птичке, но наконец «Не Забывай Меня» осталась довольна.