Белка - [7]

Но если бы подавали только это, стол не произвел бы должного впечатления, и потому в огромном количестве присутствовала пища экзотическая, со всех концов света: суши и сашими из Японии, фондю и лягушачьи лапки в кляре из Франции, разнообразная паста и пицца из Италии, обезьяньи мозги из Китая, маринованный рыбий мех с Аляски, купаты из Белоруссии, слоновий помёт с перцем из Индии, ароматная сушёная человечинка из Новой Зеландии, акульи брюшки с островов Тихого океана, щупальца кальмаров, медвежьи лапы, варёные в вине, дикобразы в собственном соку, паштет из ушей кенгуру, кора секвойи в овечьем молоке и прочая, и прочая, и прочая… Центральное место в зале было отведено специальному мраморному помосту, на котором возлежал огромный жареный бегемот, фаршированный цыплятами.

Напитки также радовали своим ассортиментом – здесь были различные компоты, морсы, газированные воды, соки берёзовый, апельсиновый, грейпфрутовый, фейхоа и яблочный, пиво различных марок: светлое, тёмное, белое, крепкое и зелёное, вина французские, молдавские, грузинские, калифорнийские, итальянские, испанские и греческие, виски, джин, ром, текила, коньяк, кальвадос, саке, шампанское, ликёры, наливки, коктейли.

Но самое главное, что всегда производило впечатление на присутствующих – это огромное количество водки отличного качества и всевозможных сортов. Поговаривали, что всего на том памятном банкете присутствовало семьсот шестьдесят одно наименование крепких напитков, большинство из оных же, разумеется, составляла водка: анисовая, жень-шеневая, пшеничная, клюквенная, можжевеловая, лимонная, перцовая, хлебная, барбарисовая, кедровая, ржаная, хреновая, берёзовая, черносмородиновая, мандариновая и так далее. Впрочем, наибольшей народной любовью пользовалась обычная русская водка, без добавок, ни на чём не настоянная, чистая, «беленькая», каковая от разных производителей также имелась в чрезвычайном разнообразии. Да и что толку перечислять сорта, если, выпив несколько первых рюмок, гости уже переставали чувствовать, что именно они пьют, и лишь в одном можно было не сомневаться – банкет закончится только тогда, когда водка будет выпита ВСЯ.

Глава, как и полагается, сидевший во главе стола, поднялся и привлёк внимание собравшихся, звонко постучав ножом по хрустальной рюмке.

- Господа! – начал Пахотнюк. - Понимаю ваше всепоглощающее нетерпение, но позволю себе сказать пару вступительных слов по поводу тоста. Глядя на этот замечательный стол, сразу понимаешь: трудные нам с вами достались времена. Трудные, но благодатные. Вот ещё какую-нибудь пару веков назад что здесь было? Да то же самое, что и нынче, уж поверьте моему опыту. Но мы наши традиции углубили и укрепили. И где, посмотрите, сейчас все эти густотёртые злопыхатели? – На сих словах Пахотнюк сделал свирепое лицо и потряс в воздухе красным волосатым кулаком. - Ползают в сторонке и завидуют, да так, что их почти что и не слышно. А мы вот стоим в полный рост и потихоньку процветаем. Ещё много слов хороших сегодня скажут и про наш край, и про наши проблемы. Но наш уезд – он всех уездов уезд, не побоюсь этого слова. И чтобы водка напрасно не выдыхалась, предлагаю простой и красивый тост – за преемственность!

Егор Тимофеевич залпом опрокинул в себя рюмку, крякнул, занюхал рукавом, и тут же грузно опустился на место, засунув в рот несколько перьев зелёного лука, подвернувшихся под руку.

Рябинкин, сидевший непосредственно слева от Главы, незамедлительно наклонился к уху Пахотнюка и зашептал:

- Это вы, Егор Тимофеич, в каком же смысле про преемственность сказали? Али на покой собираетесь?

- Да рановато на покой-то, - неожиданно громко ответил Пахотнюк. – Просто слово красивое, заковыристое такое – преемственность.

- А, ну тогда ладно, - успокоился Рябинкин. - А то у меня уж сердце ёкнуло – думаю, не дай Бог бросит нас Егор Тимофеевич.

- Куда я без вас? – спросил Пахотнюк. – Наливай.

В этот момент в правой стороне стола зашумели, и со своего места встал худощавый человек в затемненных очках и строгом черном костюме.

- Разрешите и мне произнести небольшой спич, - заговорил он тонким скрипучим голосом. – О состоянии культуры в нашем, мягко говоря, регионе.

- Говори, Иван Опанасович, коли начал, - ответствовал Пахотнюк.

- Благодарю, - кивнул Щербатов, председатель комитета по культуре. - Земля наша богата истинными бриллиантами учёности и даже кое-где образованности. Многое произошло в культурной жизни города за истекший период. Взять, хоть, к примеру, науку. Уважаемый наш местный гений, господин Фомин, издал в этом году ряд трактатов, поражающих глубиной реформизма и приоткрывающих новую сторону известных всем истин. Так, в одном из них господин Фомин при помощи только циркуля и линейки убедительно и неопровержимо доказал, что великие русские писатели Чехов и Пушкин – одно и то же лицо. Советую всем ознакомиться. Вещь душераздирающая. Реставраторы тоже порадовали. Извлекли из запасников краеведческого музея то, что раньше считалось бюстом Владимира Ильича Ленина. Поскребли, почистили, обнаружили крылья и, пардон, рожки. Так что выяснилось, что это скульптура в полный рост, и выставляется она теперь под её исконным именем – «Люцифер». Если, опять же, говорить о скульптуре, то друг нашего города, известнейший в своём роде художник Роман Чешуян, подарил нам три новых изваяния, установленных недавно в городском парке. Есть, конечно, и то, что нас не может не огорчать. На прошедшем в мае месяце конкурсе художественной самодеятельности юная певица из нашего города, Юлия Синяк, замечательно исполнила песню «Осоловели рощи», и по праву должна была занять как минимум первое место, но в финале перепутала слова и от волнения свалилась в оркестровую яму. Я хотел бы пожелать Юлии скорейшего выздоровления и предложить тост за расширение культурных горизонтов нашего уезда.