Беличий Песок - [68]

Как и предполагали, операция заняла около тридцати дней — пуши порядочно выматывались и тянули уже меньше. И всё же дело оказалось разгрызено: пост поставлен, а вход в пещеру закрыт основательными воротами. После этого порядочно подзакрутившиееся троегрызие поплелось обратно к Верхнесвистску, намереваясь основательно отдохнуть и попробовать трогаться в путь восвояси. К этому времени пуши, остававшиеся в городе, не сидели сложа лапы. Ещё издали подходившие могли сразу заметить, что стены, окружавшей Верхнесвистск, почти нет на месте — за ненадобностью её разобрали на самые различные нужды, как на дрова так и на постройки. Ограждение не убирали полностью, чтобы легче было контролировать бурых, но его расширили и заменили в основном на заслоны из длинных кольев, пройти через которые не так-то просто. Самым же видимым сооружением была большая деревянная башня, возвышавшаяся почти на пятьдесят шагов; башня была построена уступами, так что верхняя часть оказывалась значительно уже, чем основание. На самом верху торчали пристройки, на которых стояли бочки с зажигательной смесью и наскоро сделанные катапульты, должные отбросить их подальше. Внутри башни содержалось значительно больше «подарков», которые все вкупе безусловно могли моментально превратить весь город в костёр. Как расцокали знающие грызи, на башне постоянно сидели дежурные, причём за наглухо закрытыми дверями. В случае какой-либо бучи со стороны бурых они имели инструкции безжалостно жечь. Основная же часть пушей располагалась за оградой, снаружи. Что сразу бросилось в уши грызям, так это закрытые проходы в город и вооружённые пуши на охране.

— А что такое? — осведомился Хем.

— Необходимость, — отцокал грызь, — В городе распространился слизнегон.

— Что за слизнегон? — удивился Хем.

— Тяжёлая болезнь, грызо. Заразная, — уточнил боец, — Штук сто уже померли. Так что заходить туда совершенно не рекомендуется… точнее, просто не пускаем.

Трое шмыгнули носами и бочком-бочком отошли подальше; более того, Дара таки просто полезла лапой в глубокие карманы и выдала всем по зубку чеснока.

— Мда, если распространение не остановится… а оно не остановится в стаде, — Хем прикинул и присвистнул, — Штук сто! Тут будут тысячи трупов.

— Им предлагали распределиться по посёлкам в лесу, — цокнул рядомидущий грызь, — Голов триста вышли. Остальные сидят и не хотят никуда двигаться.

— Я кажется вспоминаю, — цокнула Дара, — Слизнегон… Они все помрут, поголовно.

Грызи оглянулись на скопище построек, от которого уже словно тянуло смертью, и передёрнулись.

— Им об этом сказали? — спросил грызя Хем.

— Неоднократно. Но они лечатся какой-то травой, которая как видно нипуха не помогает.

— Что-то подсказывает мне, что никто не метнётся их спасать, — заметил Хем.

— Ещё бы. Вдобавок есть данные, что это их же происки. Кто-то из шняжников распространил эту заразу, думая что мы очень испугаемся.

— Опушнеть, — цокнули пуши.

Не меньше предстояло припушнеть Хему, когда он узнал во встречном грызе собственного 2ю-брата, Мера, и его согрызунью Лайсу.

— А что это вы, грызо? — засмеялся он.

— Тот же вопрос, — ответил Мер, — Рад вас видеть, Хем, Дара… и бурая-пуш.

— Даа, эта бурая всем пушам пуш! — приобнял Сину грызь.

Как выяснилось, после основательной ревизии запасов Мер и Лайса поняли, что вполне могут себе позволить сходить на север, посмотреть что там делается. А раз так то чтож, рассудили грызи, и пошли себе. Как цокалось, по крайней мере в Глыбнинском околотке многие пуши вооружились, или сделав сами, или достав через цокалище крестолуки, клевцы и прочую погрызень… Мер никак не бросал старое и тут же потащил всех к ближайшему костру; достав из рюкзака жестяную банку, он поставил её на костёр и закрыл плотной крышкой. Когда вода скипела, крышку само собой выбило с большой силой.

— А? — торжествующе спросил грызь.

— Оо! — округлили глаза пуши, — Вот это!

— Да, но как это использовать? — почесал ухи Хем, — Кпримеру, если сделать грубо цокая большущую банку, а крышку пусть выбивает как снаряд из катапульты?

— Это тоже, — кивнул Мер, — Но если послушать шире! Представь себе, что пар может двигать что-то. Если он может двигать крышку, то и пилу, к примеру, сможет.

— Трудно представить, грызо, — цокнул Хем.

— Если бы было легко представить, мы бы уже сделали, — заметил Мер, — Но после того как основательно прокипит под ушами, пойду в Пропушилово трясти более организованно. Думаю, из этого может что-то получиться!

Пока же троегрызие, доцокавшись с остальными, отправилось просто-напросто отправилось на юг, обратно к восвоясям. Каким образом преодолеть это расстояние быстро, пока ещё никто не придумал, так что пришлось на своих двоих. При этом у пушей ещё осталась их доля походного корма из трясины, так что проблем не предвиделось. Не предвиделось, но сами проблемы имели несколько другое мнение. Уже через четверо суток похода на тропе, которую протоптали уже многие лапы, им встретился грызь из бурых, тащивший тушу лося — точнее, пытавшийся тащить. В ходе возникшего перецока выяснилось, что бурый сильно обеспокоен тем что творится в околотке, ибо туда привели штук двести, не меньше, бельчат из города. И хотя они привыкли сидеть на голодном пайке, прокормить такую толпу оказывалось мягко цокая непросто.