Бегущий за шпионом - [41]

Теперь его лодыжка начала опухать. Он ткнул в нежную кожу своими грязными пальцами, затем наклонился к костру и плюнул в огонь. Ни капли косы не вышло. Его рот был сухим. Он расстегнул джинсы и, вытащив совершенно секретную папку, снова пролистал ее потертые, помятые и пропитанные потом страницы. Как и прежде, его схемы и сложные слова смутили его. Почему он взял это? Он ужасно разозлился на себя, но через мгновение или два ему стало жалко себя. Он чувствовал себя совершенно одиноким. Никто не заботился о нем, кроме русских шпионов, которые хотели причинить ему боль. Ему надоели секреты, он устал от шпионов и ему надоело бегать. Он хотел быть дома со своей мамой. Один из этих поддельных мужчин сказал, что его мать попросила их присмотреть за ним. Но правда ли это? Джейк не знал.

Он услышал тихий звон звонка, но вскоре звук прекратился. Он слушал. Все было тихо. В тот момент, когда он думал, что вообразил это, снова прозвенел звонок. Он откинулся от стены и, щурясь от серо-голубого дыма, дрейфующего с тлеющей шины, увидел призрачную фигуру, приближающуюся к нему. Человек в свободной белой рубашке и белых штанах, толкая перед собой белую тележку с мороженым. Человек, его телега и его свободная одежда были так обесцвечены, что выглядели прозрачными. Человек был старым и хрупким, и ему было трудно катить телегу по колеистой земле. Время от времени ему приходилось останавливаться, чтобы отдохнуть, и когда он это делал, звонок перестал звонить.

Старику потребовалось много времени, чтобы прийти в себя с Джейком. Он сделал паузу и, вытирая старое лицо изношенной банданой, открыто посмотрел на Джейка, изучая его своими слезящимися глазами без спешки и осуждения.

«Helado de frío, hijo?» Скрипнул его едва слышный голос.

Джейк покачал головой. «Нет динеро»

Старик кивнул и завязал бандану вокруг своей увядшей шеи, затем открыл крышку своей тележки и сунул руку до локтя в отверстие. Сквозь дрейфующий дым Джейк смотрел, как он нащупывает внутри тележки. Наконец, мужчина достал мороженое, закрыл крышку и перетасовал. Джейк быстро стащил папку с колен, пряча ее за спиной.

«Вайнилла», - сказал старик, протягивая стойку Джейку. «Кортесия де ла Каса».

Джейк посмотрел на мороженое дрожащими пальцами старика, кивнул и осторожно взял за бар. Старик на мгновение всмотрелся в опухшую лодыжку Джейка, вернулся в телегу и вернулся с кусочком льда.

"Привет," сказал он. «Буэно пара эль пирог».

Джейк почувствовал, как слезы обжигают его глаза. Он хотел плакать. Вырвите глаза, как будто он снова маленький ребенок. Он сжал зубы и, подняв подбородок, чтобы слезы не текли по его щекам, наклонился вперед и взял лед. Он хотел поблагодарить старика за его доброту, но если бы он попытался говорить, он бы разрыдался. Старик, похоже, не ожидал никакой благодарности. Он подошел к своей телеге, и крошечный колокольчик снова начал звенеть, пока человек, его телега, и вскоре звяканье звонка не исчезло за дымным воздухом.

Джейк приложил тающий кусок льда к лодыжке пальцами другой ноги и жадно и быстро съел ванильный батончик. Мороженое пробежало по его пальцам и по подбородку, и когда большой кусок его упал на папку у него на коленях, Джейк слизнул его, испачкав печать «ВЕРХНИЙ СЕКРЕТ» в изогнутый красноватый мазок.

К тому времени, когда он закончил мороженое, лед на его опухшей лодыжке растаял, и его нога была приятно онемела. Он облизывал пальцы один за другим, высасывал чистую деревянную палку, затем отстранился от стены и посмотрел поверх того, как ушел старик, но он не мог ни увидеть его, ни услышать звон его звонка. Если бы не палочка для мороженого в его руке, Джейк подумал бы, что он вообразил этого человека. Он какое-то время изучал палку, затем сунул ее в карман джинсов рядом с зубом, который потерял, когда упал в канаву. Он не был уверен, почему он спас палку. Возможно, он хотел сохранить это на тот случай, если у него снова будут проблемы, и ему нужно подумать о том, чтобы кто-то был добр к нему для разнообразия.

Джейк поднялся на ноги, и сверхсекретная папка упала с его колен на сплющенную картонную коробку и соскользнула, вращаясь к костру. Он не пытался остановить его, когда папка врезалась в тлеющую шину. В одно мгновение синие обложки охватили пламя, и Джейк встал, наблюдая, как страницы свернулись и почернели, пока они не превратились в пепел.

39

Парад американского легиона начался в Федеральном здании на углу Конгресса и Гранады, двинулся на восток в Конгрессе, повернул на север в Аризоне и удвоился через Пеннингтон. Парад начался в четыре часа дня, но к двум часам ночи все автостоянки в центре города были забиты машинами. Граждане-патриоты собрались рано, чтобы занять место вдоль бордюра, чтобы лучше видеть проходящие поплавки. Они принесли ледяные ящики, раскладные стулья и зонтики, украсили свои головные уборы миниатюрными флагами и выровняли бордюры красочными гроздьями белого, красного и синего цветов.

Глубокие глухие удары басовых барабанов и пронзительные трубы достигли Джейка в переулке за Тул Авеню. К тому времени, когда он догнал парад, демонстранты, сгоревшие на солнце и измученные, растоптали Пеннингтон, следуя за Статуей Свободы высотой двенадцать футов, прикрепленной к бортовому грузовику во главе процессии.