Бегущие по ветрам - [79]

— Эти кони — наши! — проговорила девушка властно. — Выбирай себе любого. Но учти, я беру вороного.

— О чем ты? Что означают твои слова?

— То, что я их купила, если ты так плохо соображаешь, твердолобый!

— И все? Зачем ты их купила?

Тора оскалила белые зубки. В глазах блеснуло чем-то ярким, маленькие кулачки сжались. Она отвела взгляд, сказала сквозь зубы:

— Нет, не все. Я еду с тобой.

Мерко долго молчал, посматривая по сторонам и изредка пробегая быстрым взглядом по лицу девушки. Наконец ирб спросил:

— Как ты меня нашла?

— Сначала я купила коней, а потом искала повсюду, а знакомый корчмарь подсказал, где лучше искать.

Над ними снова воцарилось длительная неприятная тишина, повисло напряжение, казалось, даже воздух начинал искриться. Так они стояли недвижимо в молчании, пока наконец Мерко опять его не нарушил:

— Прости, но теперь я уже не могу.

— Что ты не можешь? — Она прямо посмотрела ему в глаза.

— Быть с тобой, — ответил Мерко честно.

От таких слов внутри у Торы все вспыхнуло, к лицу прилила горячая кровь, она была больше не в силах выдерживать прямой взгляд его как будто бы равнодушных к ней и печальных глаз.

Снова растянулась тишина. И опять долгая, неприятная, такая, что Мерко даже услышал биение ее сердца. Двое стояли посреди улицы и теперь уже даже боялись заглянуть друг другу в глаза.

— Мерко. — Голос Торы вдруг стал мягким, таким, каким его хотел бы слышать Мерко. Слышать всегда. — Я все знаю о твоем племени и очень сожалею.

Мерко готов был от злости сплюнуть на землю, но рядом была она, единственная, и он не решился.

— Значит, это правда!

— Да. Но они может быть еще живы, и мы могли бы им помочь. Ты должен взять меня с собой, Мерко.

Он грустно улыбнулся, спросил с печальной усмешкой:

— Разве тебе некуда пойти?

— Представь себе, некуда. Я ушла из родного дома навсегда. Думала, что найду дом здесь, но, как оказалось, я и тут никому не нужна.

— Ты не можешь оставаться в этом городе?

— Нет. В этом — не могу. Между прочим, ответь, как ты выбрался от Асаловы? Он тебя отпустил? Знаешь, я так торопилась, думала, что уже поздно, и ты уже в башне, а откуда чужаки обыкновенно не выходят.

Мерко повернулся, двинулся в сторону коней.

— Идем. Я расскажу тебе, когда выедем из города. Мне тут тоже делать нечего, меня тут тоже все хотят убить. А тебя я пристрою в какой-нибудь городишко по дороге.

— Нет! Я поеду с тобой.

— Со мной? Нет, ты не нужна мне. Идем.

— Ну-ну, не нужна. — Тора хмыкнула. — А тебя никто и спрашивать не станет. Смотри лучше сюда, я беру себе вон того, черного, со снежными звездами на боках и брюхе! А ты бери огненного, с чем-то другим… у брюха.

Рис 32: Торговый город армов. Встреча Мерко и Торы на фоне башни Асаловы

Жеребцы и вправду оказались отборной масти. Ехали ровно, в сильных телах ощущалась медвежья мощь и в то же время кошачья грация. Под толстой кожей перекатывались большие шарики мышц, повсюду выпирали тугие жилы, кости толстые и крепкие, зубы белые и ровные.

Ехали молча. Мерко впереди, Тора чуть отставая. Когда выбрались из города, отправились вдоль какой-то речушки в сторону леса. Ближе к полудню речушка стала резко уходить в сторону, а дорога вела дальше, в лес. Здесь, на опушке, в зарослях высокой травы, они и решили остановиться, немного перекусить.

Мерко собрал хворост, развел костер. Тора быстро отыскала грибов, набрала воды в маленький котелок и стала варить похлебку. Ирб наблюдал за ней с интересом: запаслива и умна, — думал он, — заранее догадалась, что ехать им придется долго и поэтому где-то раздобыла котелок.

Скоро уже потянуло приятным ароматом пищи, девушка умело добавила каких-то трав, запахло еще притягательнее. У Мерко в животе заурчало, он вспомнил, как долго не ел ничего настоящего, горячего.

— Готово, — позвала Тора. — Или ты предпочитаешь только мясо?

Мерко отвечать не стал, уселся поближе к догорающему костру, схватил ложку и без лишних раздумий принялся за похлебку. Он и правда обычно ел только мясо или хлеб, но сейчас заметил, что и грибная похлебка порой может быть просто восхитительной.

— Ты обещал рассказать об Асалове, — напомнила Тора, умышленно делая свой голос сухим и равнодушным. — Или уже забыл?

— Нет, — ответил Мерко с полным ртом. — Там мало чего рассказывать. Он заточил меня в темницу, но мне удалось освободиться, а убить его мне помог один старый знакомый. Потом стражники почему-то испугались и отпустили меня восвояси.

Женские тонкие бровки взмыли вверх, глаза стали круглые, словно плошки. Она смотрела с изумлением, видно было, что не может поверить, но уже сейчас в ее взгляде показалось восхищение.

— Убил? Не может этого быть!

Наворачивая похлебку, Мерко молчал, успевал только жевать, пользовался моментом, пока девушка ошарашена и перестала работать ложкой.

— Это великий колдун! Как тебе удалось?

— Он может и великий… Точнее, был великим, но зато большой дурак. Был слишком уверен в себе, а это часто подводит.

В дальнейшем Тора жевала уже без всякой охоты, мысли в голове перепутались, с лица не сходило глупое выражение, она все еще не могла поверить.

Как только доскребли остатки каши, они стали собираться. Мерко сложил вещи в котомку, прикрепил мешок к жеребцу. Тора залила остатки костра водой, засыпала остывшие угли землей.