Бегущие по ветрам - [75]

— Значит, ты согласен?

— А что еще остается.

— Ладно. Не волнуйся. Тебе нужен покой, отдых. Ты много сделал, а сейчас можешь поразмыслить над тем, что будем делать, когда придем на земли гиритов.

Вождь подтянул на себя шкуру, его бил озноб.

— Что делать — время покажет.

Войдан и Ниакар покинули шатер. Их ждали дела. Только недавно завершилась сложнейшая битва, но на передышку не было ни одного мгновения. Необходимо бороться. Бороться всегда и везде. Так уж устроены люди, и среди них это качество считается ценным. А ценно ли оно на самом деле? Кто знает, кто знает…

Ты стремишься к борьбе, ты борешься до конца. Ты живешь и твоя цель — выжить в этой суматохе, где никто толком ничего не понимает. А надо ли? Эх… люди, пленники распорядка… Эх герои, которым нет покоя, потому как такова их природа…

Плохо или хорошо?

Земель сидел в одиночестве. Спать не хотелось, но передвигаться пока не мог, слишком уж беспокоила полученная недавно рана. На душе было тяжело, от этого невидимого груза он задыхался, был весь мокрый от липкого холодного пота.

Неожиданно в шатер скользнула сумрачная тень. Вождь вздрогнул.

— Кто здесь?

— Я с миром. Мое имя Турифей, я пришел к твоему сыну Мерко…

XXX

Придя в себя, Мерко понял, что находиться в темнице. Света почти не было, лишь только из дверных щелей пробивались несколько одиноких лучиков, рожденных, судя по всему, факелами. Руки и ноги были скованы тяжелыми кандалами, он сидел на подстилке из сырого сена, всем телом ощущал холод, исходящий от пола и стен. Он находился где-то глубоко под землей, его заточили в темницу. Зачем? Не проще ли сразу убить и дело с концом? Странно все это. Неужели Асалова собирается его пытать? Наверное, будет убивать медленно, будет мучить столько, сколько представится возможным…

Однако, сейчас нужно было просто ждать. Ждать того, что произойдет дальше. Ждать ответов на вопросы.

И Мерко ждал. Ждал долго. От тугого железа руки занемели, он попытался пошевелить пальцами, в ответ по всему телу пробежала свирепая волна боли. С каждой минутой к голове стремительно подступала муть, будто все вокруг, и даже тьму, обволакивал серый сумрачный туман. Ему сильно захотелось спать, это говорило о том, что магия Асаловы все еще действовала.

Вдруг стукнули засовы, заскрипела дверь. Донеслись голоса, скользнула расплывчатая тень. Мерко в слепую определил, что кто-то приблизился, подошел вплотную к нему. Ирб не шевелился, ожидал, что будет дальше.

— Здравствуй! — Сквозь туман сознания прорезался скрипучий и противный голос Асаловы. — Не притворяйся мертвым или спящим, я вижу, что ты бодрствуешь, я ведь маг!

Мерко разжал пересохшие губы, ударила искоркой боли, на подбородок побежала влажная струйка. Ирб произнес:

— Здравствую, как видишь… Что тебе от меня нужно?

Маг некоторое время молчал, потом сказал с насмешкой:

— Да ничего не нужно. А вот тебе что сейчас нужно? Есть, пить, спать?

— Что надо? — повторил Мерко настойчиво и грубо.

— Ничего, — продолжил Асалова. — А вот тебе надо многое. К сожалению, я могу дать только одно.

— Это я и сам могу взять.

— Не можешь! Ты не можешь даже умереть! Ты не способен даже на это! Я могу дать тебе смерть, но я тебе ее не дам. В ближайшее время!

— Будешь убивать понемногу? — Мерко ничего не видел во тьме, но готов был поклясться, что сейчас его собеседник злорадно улыбается. — Мучить будешь?

— Угадал! — протянул маг. — Снимать кожу. По лоскутку. Выкалывать глаза. Рвать зубы. Отрезать уши. И прочее…

— Ты же маг?

— Да. Я маг. Как это ты догадался?

— Разве маги так поступают? Думаешь, я боюсь этого? Неужели не видишь, что не боюсь? Ты же ведь маг.

— А ты — дурак! — разразился Асалова. — Неужели думаешь, что и вправду буду мучить такими простосердечными способами? Я придумал кое-чего получше, ты станешь игрушкой, на которой я буду пробовать вновь придуманные заклинания. Поверь мне, это будет хуже, чем ты себе можешь представить, это будет ужасно!

Мерко из последних сил стиснул зубы. Ему кажется повезло. Все это время он пытался высвободить одну руку, и вот она почти уже выскользнула.

— Прости. — Мерко постарался говорить как можно более изнеможенным голосом. — Недооценил твои возможности.

— Ты еще успеешь их оценить. По достоинству! Об этом можешь не беспокоиться. Это я тебе устрою! Обязательно! Боги! Боги! Как же я ненавижу таких, как ты!

Мерко уже освободил одну руку, но вот вторую даже пытаться бесполезно, ладно, необходимо теперь подловить момент и захватить старика. А пока нужно заговаривать ему зубы…

— Почему? Почему ты так ненавидишь меня? Я ведь тебе ничего не сделал? Я не тронул тебя, я не оскорблял тебя, почему?

Маг расхохотался. Его гулкий смех отразился от стен и от этого стал еще более страшным.

— Олух. Любовь и ненависть подчас не требуют почти никаких причин. Дурачок. Можно полюбить женщину, даже не разговаривая с ней ни разу, совсем ее не зная. Также и ненависть.

Мерко помотал головой:

— Нет. Любовь — это любовь. Это хорошо, так и должно быть. Любовь мы получаем в частичке Рода, что есть в каждом из нас. А ненависть — из черного мира. Ненависть от Тьмабога. Ты маг, ты должен это знать!