Бегущие по ветрам - [34]

— Почему на нас напали? И кто они? — спросил он, когда пламя уже разгорелось.

— Не знаю. Видимо, таких как они — здесь навалом. Охраняют замок колдуна. Если они творения магии, то любые чары чуют лучше, чем собака волка. Вам не следует использовать волшебство без особой необходимости. Только в исключительном случае!

Тонкие ветви подсыхали быстро, поэтому дыма было не так много, вспыхивали ярко, вверх летели сотни маленьких искорок, которые тут же затухали и становились невидимыми. Ягр поделил весь собранный хворост на части и разложил с четырех сторон от костра: пусть влага лучше станет паром, нежели дымом.

— Как они живут? — Творюн никак не мог успокоится.

— Орда колдуна. Они — лишь зомби. Их цель — один приказ, приказ уничтожать все чужое близ замка Красного Ветра. Уничтожать все, что не принадлежит их правителю.

— А как мы теперь доберемся до замка? Ведь мы даже не можем спрятаться под сводом скрывающих чар?

— Да уж. Нелегко будет. Посмотрим. Все же, я не думаю, что этих тварей здесь так уж и много. Слишком уж много черной силы нужно, чтобы их создать.

— Ты прав, но Турифей говорил, что ее мощь велика.

Костер разгорелся еще пуще, а Ягр велел Творюну посмотреть за ним, чтобы не загорелись ветви, разложенные по бокам для сушки, в то время как сам он куда-то ушел. Вернулся нескоро, только спустя час, видимо забрался достаточно далеко. В одной руке болтались несколько куропаток, в другой он держал за уши жирного зайца.

— Местечко, конечно, никчемное, но поохотится есть на что. Видать Красный Ветер не дурак, вишь каких лопоухих разводит!

Совсем скоро приятно запахло жареным мясом, в пещеру приплелся пришедший в себя Турифей.

— Совсем помираешь, — пошутил гонг. — Вот что значит без волховства. Эх ты, баловень. Ты чего на холоде-то там торчал? Тут костер. Ладно, понятно, снег, наверное, сторожил.

Старик ничего толком не ответил на обидную издевку кузнеца, только пробурчал что-то себе под нос и уселся к костру, протянул замершие руки к нанизанной на веточки нежной розовой зайчатине, ухватил, начал неуклюже пихать в рот. Пережевывал плохо, горячее глотал, отчего в груди жгло, давился, но не останавливался, только кости хрустели на зубах.

— Когда теперь в дорогу? — спросил Ягр.

— Как только, — ответил Турифей, жуя, — так сразу.

После недолгих разговоров они решили, что отправятся в путь только на следующий день утром, а оставшееся время будут отдыхать здесь, прямо в пещере или близ нее.

Вечерело. Ничего вокруг не менялось. Все сидели порознь, говорить больше не хотелось. Завтра ничего приятного не ожидается, поэтому и настроение было скверное. Спать решили прямо в пещере. Расстелили шкуры и улеглись.

Заслышав шаги, которые послышались из пещеры, Ягр быстро вынырнул из дремы. До этого друзья всегда оставляли на ночь особого сторожа — магическую сеть, но теперь, когда использование магии стало небезопасным, пришлось изменить правила и караулить по очереди, исключая Творюна.

Шаги слышались все ближе и ближе. Ягр с усердием вглядывался в темноту. «Факелов нет, — думал он, — значит, это снова они!».

XXXII

Разбуженный Турифей сразу сообразил, что происходит, и схватился за топорик. Посох торчал за поясом, но времени на составление заклинаний не было.

— Быстро из пещеры! — резко скомандовал Ягр.

Творюн с трудом понимал, что происходит, и о чем это говорит гонг, но медлить не стал, тут же пустился прочь из пещеры вслед за Волшебником. Последний к тому же проворно тащил мальчика за шиворот!

Когда они вылетели из пещеры, то разбежались по сторонам и прижались к каменным стенам как можно теснее. Турифей держал топорик наготове, сердце бешено колотилось.

Спустя какие-то мгновения топот усилился, и из коридора выбежало несколько смутных расплывчатых теней.

— Выбрались! — донеслось от одной. — Мы выбрались!

— Ага! — послышалось от другой. — Удалось!

— Тише, — резко цыкнула третья тень. — Здесь есть кто-то, кроме нас!

— Чего?

Турифей и Ягр выступили из тьмы одновременно, выставив оружие перед собой.

— Кто вы, добрые молодцы? — вопросил Волшебник мирным тоном и тут же ощутил на себе гневный взгляд гонга.

Добрые молодцы молчали, во тьме их лица были незаметны, трудно было определить, о чем они сейчас думают и к чему готовятся.

— Эй! Люди добрые, — обратился гонг. — Вы говорить-то умеете?

Никакого ответа вновь не последовало. Вдруг качнулся воздух, сверкнули лезвия мечей, заскрежетал металл.

— Наше вам с кисточкой! — прохрипел кто-то, и друзья внезапно увидели, что незнакомцы отчаянно ринулись на них.

Ягр легко отразил первый удар, уклонился от второго, выдвинулся чуть вперед, туловище запрокинул назад и со всей силы вдарил ногой во мрак. Оказалось, что попал. Послышался короткий вскрик, незнакомец отскочил на добрых два чета, рухнул на землю, покатился, после чего пропал из виду.

— Черт! — отчаянно выругался Ягр. — Тьма, хоть глаз коли! Не люблю драться по ночам, ох как не люблю!

— Ничего! — подбодрил Турифей. — Ночь во зле, день в добре!

— Сомневаюсь я, что днем лучше будет!

Тем временем на старика налетели сразу двое. Но он уже был готов к отражению атаки волшебством, поэтому лишь сосредоточился, мысленно составил заклинание, наделил его силой и готово: перед ним и мальчиком выросла невидимая стена — этакий шит, только не стальной и не бронзовый, а сотканный из чар.