Бегущие по ветрам - [31]

Старец ухватил себя за бороду, подергал. В мутноватых очах промелькнуло что-то далекое, отдающее грустью… задумался о чем-то несбыточном.

— Ничего, — молвил Турифей почти не раскрывая рта, — взойдет солнышко и над нашими воротами.

Разговор прекратился, они замолчали. Творюн потом сам ни помнил, как заснул, но зато хорошо помнил, о чем думал перед тем, как это произошло. Он думал о словах Хозяина Вечного Дерева. Таинственный старец вдруг показался ему самым мудрым человеком на свете. И еще ему почудилось, будто он, этот старик, сейчас совсем рядом.

XXX

Эта ночь прошла спокойно, без происшествий — магическая сеть Турифея не уловила ничьего вторжения. Всем по очереди удалось даже немного поспать. Карабкаясь вниз, продвигались плотно, решили подойти к вражеской магической паутине все сразу, одновременно. Солнца они пока не видели, оно по-прежнему находилось за стеной котлована.

— Отдых — дело чертовски важное! — говорил Турифей, пытаясь хоть как-то отвлечь Творюна, когда они уже совсем близко подбирались к колдовской паутине.

— Видал я такой отдых, — усмехнулся гонг. — Вытаскивай Кинжал Власти, Творюн! Пройдем эту сеть и тогда отдохнем!

Творюн опустил руку на кожаный чехол, подвешенный за пояс. Тут же отдернул.

— Он… нагрелся…

— Чего? — не понял гонг. — Нагрелся?

— Да.

— Видимо, чувствует колдовские чары, — пояснил Турифей спокойно. — Такое бывает, когда сталкиваются несколько сил. Вот посмотрите, посох тоже начинает светиться.

Рубиновый набалдашник и вправду начал источать мерное сияние. Светились маленькие частички внутри его, отчего создавалось впечатление, что набалдашник горит полностью.

Творюн резким движением обнажил кинжал. Не то ему почудилось, не то действительно что-то сверкнуло в воздухе, а потом рядом с лезвием появилось несколько синеватых искорок и донеслись щелкающие звуки.

— Выставь кинжал вперед и спускайся раньше нас, — сказал Ягр, голос его чуть дрогнул. — Все хорошо, давай.

— Не бойся, — подбодрил Турифей… правда слишком уж мрачновато.

Творюн подходил все ближе и ближе. Вот уже остались считанные мгновения до того, как Кинжал Власти в вытянутой руке хозяина коснется плотной стены колдовской паутины. В тот момент еще можно было бы остановиться, прекратить, дать задний ход… Но мальчик смело продвигался вперед, прислушиваясь лишь к биению сердца и звуку собственного дыхания. Он даже не замедлил движение, ни на чуточку, ни на капельку, только шел вперед и вперед.

Когда лезвие кинжала наконец соприкоснулось с густой пеленой магического тумана, мальчик зажмурился, сжался, но с ним ничего не произошло.

Творюн сначала почти ничего не почувствовал. Только как будто бы легкий ветерок ласково коснулся его лица. Открыв глаза, он посмотрел на магическую сеть. Ее не было. Она отступила, и ее начало виднелось теперь далеко впереди. По бокам сеть тоже отодвинулась. Кинжал пробил в ней брешь, создав свободный коридор, коридор для трех путников.

Внезапно, мальчик ощутил, как от рукояти по рук по всему телу побежало странное тепло. Оно несло за собой успокоение и уверенность, наполняя тело непонятной силой… Творюн шагнул в пространство, освобожденное от магической сети, остановился. Потом вдруг опустил Кинжал Власти и спрятал его обратно в чехол.

— Что ты делаешь?! — закричал Ягр со спины. — Нас же сейчас накроет!

— Не думаю, — донесся уверенный голос Турифея. — Идем, колдовские чары будут расступаться перед этим оружием, даже если оно в чехле. Идем! Идем же!

Рис 13: Во полутьме Творюн с кинжалом в руке заставляет колдовскую сеть отступить

Спустя час, когда из-за края котлована наконец-то показался яркий кусочек солнца, их спуск прекратился. Колдовская паутина могущественного колдуна все еще бродила совсем рядом, ее легко было разглядеть. Но приблизиться хоть ненамного не решалась, явно страшась Кинжала Власти.

Турифей не забыл расставить и собственную магическую сеть. Она пока ничего не улавливала, и это, конечно, не могло не радовать.

Наконец, колдовская сеть Красного Ветра закончилась и осталась позади. Теперь можно было хоть ненадолго перевести дух и прийти в себя.

— Мы на самом дне, — передернул плечами Турифей. — Такое ощущение, что под землей, во владениях у самого Тьмабога.

— Ничего, — хмыкнул Ягр. — Освободим царевича и выберемся отсюда.

— Ба! — удивился старик искренне, положив обе руки на сердце. — Да здесь камней, как блох на дворовой собаке!

— А чего ты хотел? Внизу где угодно одни только камни. И потом, когда ты смотрел на карту, разве ты не видел.

— Карта картой, что на ней увидишь, но когда сверху смотрели, так не казалось!

— Сверху не видно — деревья прикрывают. Растут прямо из камня. Да и камень ли это? Земля уже. Ладно, теперь нам необходимо найти вход в горный лабиринт, который обозначен на этой карте.

Старик вдруг засмеялся, но быстро успокоился, осмотрелся.

— Чего это ты? — спросил Творюн любопытно.

— Он говорит: «искать вход», а зачем его искать — вон их тут сколько, этих пещер.

Пещер вокруг них вправду было достаточно. Земля здесь состояла больше чем наполовину из каменных глыб, уходящих глубоко под землю. Но среди них были и небольшие пещерки, рассыпанные повсюду, через которые легко мог протиснуться даже очень толстый человек.