Бегущие по ветрам - [18]

Вечер продолжался, до ночи было еще пока далеко. Они побрели дальше. Старик и мальчик впереди, а Ягр немного сзади — в поисках чем бы поживиться на ужин. Совсем скоро остановились на ночлег, развели костер.

— Странный этот мир, — вздохнул Ягр. — Непонятный.

— Отчего же странный? — спросил Турифей. — Мир всегда был таким, таким и останется, если хуже не станет.

— Странный тем, что непонятный. Казалось бы, все должно быть по-другому, люди должны знать все законы, тогда и жить было бы легче. Воцарились бы мир и согласие.

— Куда уж нам до мира, — усмехнулся Волшебник. — Мы друг друга-то понять не может хотя бы наполовину.

— Думаешь, мир не изменится? К лучшему?

— Мир — есть мир. Вряд ли он изменится. А вот люди — они могут измениться. Но тоже лишь частично. Одни станут лучше, другие — хуже. Так будет всегда — это закон. Трудности заставляют людей совершенствоваться, объединяться, а спокойствие — наоборот, ослабляет.

— Ты что же считаешь, что война, это хорошо? — спросил Ягр.

— Я так не считаю. Война — это плохо. Но в жизни людей часто плохое полезнее хорошего.

XVII

Ночь была теплой, поэтому они спали крепко, отдыхая после трудного дня. Творюн и Турифей расположились между корней массивного дерева, те выпирали из земли почти что повсюду, но прямо у корявого ствола отсутствовали, там свободно могли поместиться несколько человек. Туда и забрались старик с мальчиком, устроились и теперь уже тихо посапывали, завернувшись в мягкие волчьи шкуры.

Гонг вскарабкался повыше, так он считал безопаснее. Укрепившись на нескольких сучках с помощью двух крепких веревок, он смотрел свои сны на порядочной высоте. Видимо, он не до конца доверял магической сети Турифея. Творюну это казалось несколько странным, ведь как говорил старый маг, в прошлом их многое связывало, и они немало сапог стерли, топая по общей дороге. Но на самом деле причина была совсем даже не в недоверии Ягра к чародею, а в самой природе Ягра. Он ведь был гонгом, а осторожнее гонгов в Призрачной Земле племен, как известно, не сыскать.

Гонг резко распахнул глаза. «Уже утро?» — предположил он. Но тут же отклонил эту мысль — вокруг стояла глубокая ночь.

Устраиваясь поудобнее, гонг заметил, что все его тело горело от непонятного жара, а ладони стали влажными. Рубашка намокла, он даже шкуру сбросил — она оказалась чуть в стороне — болталась на сучке. «Плохой сон? — удивился он. — Но я ничего не помню».

Он вгляделся вниз, в темноту. Ничего не увидел, зато услышал скрипучий храп, свидетельствующий о том, что по крайней мере с Турифеем-то все в порядке.

Что же разбудило его? Он помнил, так уже было с ним несколько раз, тогда таким образом он предчувствовал опасность. Но если это опасность, почему тогда старик спокойненько похрапывает внизу? Почему его магическая сеть не дает знать о себе?

«Все! — встряхнулся гонг. — Хватит вопросов! Мне всего лишь приснился дурной сон. Такого не было уже давно, но если учесть то, что я ночую на дереве посреди леса, чего не было уже давненько, то не стоит удивляться тому, что привиделась какая-то гадость…».

Внезапно размышления Ягра прервались. Он сидел лицом на восток, но в тот момент что-то заставило его резко развернуться и обратить взгляд на запад.

— Елки зеленые! — ошарашено прошептал он, отшатнувшись назад, да так, что больно ударился головой о дубовый ствол.

Его глаза округлились, взгляд уперся в небо, а руки стали в слепую шарить по сучьям, в надежде отыскать крепкие узлы страхующих веревок.

Там, на черном небосводе, стремительно вырисовывался громадный бесформенный силуэт. По мере приближения, он увеличивался в размерах, широченная тень падала на лес, который под ней становился беспросветно черным.

— Турифей! Тур… Творюн! — отчаянно заголосил Ягр, все еще пытаясь отыскать узлы веревки трясущимися и мокрыми от холодного пота ладонями. — Старик! Просыпайтесь! Просыпайтесь же, обалдуи!

Наконец внизу зашевелились, послышалось раздраженное ворчание — Турифей и Творюн, кажется, начали пробуждаться. Кто-то зевнул, кто-то кашлянул.

— В чем дело? — донеслось снизу.

Ягр сплюнул. Теперь он уже лихорадочно развязывал крепкие узлы. Но руки были слишком скользкие, а вокруг стояла тьма тьмущая, и все попытки заканчивались неудачно.

— Черт тебя дери! — зарычал Ягр в отчаянии.

Неожиданно, все вокруг осветилось ярким огненным светом, исходившим, видимо, от таинственного ночного гостя.

Ягр оторвал руки от узлов и прикрыл ими глаза. Все тело обдало жаром, гонг даже не разобрал, отчего это произошло, то ли от огненного света, то ли от приступа обжигающего страха.

Снизу прозвучал испуганный детский крик, он был коротким и сдержанным. Даже в тот момент гонг удивился, как это маленький мальчик смог так быстро взять себя в руки.

— Эй, Ягр! Просыпайся немедля! — Теперь орал уже старый маг. — Слезай быстрее, случилось нечто! Сюда что-то летит! Оно…

Старик продолжал громко горланить всякую чепуху, думая что Ягр еще не заметил того, что приближается что-то огромное, но гонг уже не слышал ни чародея, ни страшного гула, что стоял вокруг. Сейчас вся его сосредоточенность была прикована к попыткам развязать узлы, и вот он наконец придумал, выхватил из-за пояса острый кинжал и в несколько мгновений перерезал обе страхующие веревки, после чего выпрямился в полный рост и еще раз глянул на западное небо.