Бегущие по ветрам - [108]

— Зачем строить так высоко? — растерянно бубнил северянин. — Зачем? Сколько нужно времени, сил, терпения и… камня?

— Смотри не упади? — засмеялся Бхурана. — Тебя уже качает.

— Голова идет кругом.

Ягр упер руки в бока, высился угрюмый и насупленный, на старика глядел, щурясь, чуть ли не скаля зубы. Спросил:

— И что теперь? Ты обещал, что дары избранников пробудятся сами по себе, что-то незаметно! Вот мы у черного замка, но что дальше? Как попадем внутрь?

— Дальше — больше, — ответил Бхурана за чародея. — А в общем — ничего хорошего!

— Помолчи, ты! — огрызнулся гонг. — Турифей, отвечай, на сколько хватит твоей магической силы, сколько мы еще будем незаметны и невидимы для ока Красного Ветра?

— Не долго, — ответил старый маг чуть скованно. — Но время еще есть.

— А нельзя ли использовать силы Творюна? — поинтересовался Вемлян. — Он ведь накладывает на себя чары невидимости сам.

— Нет, — мотнул головой старец. — Нельзя. Его обыденная сила очень мала.

— Как это? А как же Дар? — Вемлян смотрел непонимающе.

— Дар — это иное. Его дар подобен стихии. Подобен молнии. Подобен ослепительной вспышке. Быстро зажигается и быстро тухнет. Его сила предназначена для решающего удара, ее нельзя использовать, как например мою, рассчитывая запас.

— И что же? Все мы скоро умрем? — спросил Бхурана.

— Нет. Я придумал, что нужно делать.

— И давно? — Ягр заскрежетал зубами.

Старец вздохнул:

— Давно. Просто не хотел говорить вам. Я не знаю… это было необходимо. Постарайтесь понять меня правильно. Не вините меня, но так должно было быть. Я старый и опытный, я знаю — так надо. Все мы — одно целое, у всех нас — одна цель… Я придумал, что делать, уже давно. Приготовился. Но не рассказывал вам. Теперь же пришло время, ибо отступать больше некуда.

— Ты обманывал нас? — зашипел Ягр. — Всех нас. У тебя был план, а ты молчал. Ты не до конца доверяешь нам? Считаешь, что мы трусы?

— Этот план…

Бхурана фыркнул:

— Лучше мне заткнуть уши. Хоть не буду знать, что меня ждет. Точнее, я конечно уже знаю, что меня ждет, просто не желаю вдаваться в тонкие подробности. Тут ведь все так хитро, со смыслом, не для дураков…

— Говори! — прорычал гонг, теперь уже откровенно скаля зубы.

Турифей развел руками в стороны, проговорил примирительно:

— Не время драться, друзья. Я приму все стрелы злости на себя, обещаю, но только не сейчас. Позже…

— Не ври хоть сейчас, — умолял гонг. — Побойся богов!

Волшебник продолжал:

— Дальше пойдут не все. С помощью всей своей магической силы, я постараюсь пробудить дары трех избранников, а затем превращу их в птиц и они смогут миновать стену. В дальнейшем, они сами отыщут Красного Ветра и доделают начатое… Это мой план. Он короток и прост.

Повисла долгая неприятная тишина. Где-то в стороне слышались крики, кто-то отдавал команды, откуда-то доносился топот ног, лязг металла.

— Не лучше ли нам всем пройти через главные ворота? — спросил Вемлян. — Мы же невидимы, что может помешать?

— Не получиться, — отрезал Мас. — За этой стеной чары невидимости рухнут, это даже я понимаю.

— Не нужно изысканий, — сказал старик скорбно. — Все уже решено, иного пути нет.

И опять они молчали, стоя так же тихо, как вечно безмолвный туман, безмятежно клубящийся вокруг них.

— Ты уверен, что сможешь пробудить их дары? — спросил Ягр, прерывая тишину.

— Уверен. Я все продумал. Надолго превратить их в птиц у меня не получится, не хватит магии… Слышите! — обратился он к избранникам. — Времени у вас будет только на то, чтобы перелететь стену!

— А что мы? — спросил Бхурана. — Что будет с нами, ведь твоя сила исчерпает запас, чары спадут и нас вскоре обнаружат!

— Мы будем отвлекать внимание, — ответил маг хладнокровно. — Для этого я и привел сюда всех вас. Не обессудьте. Этот туман нам в помощь.

Турифей заглянул в глаза всем по очереди, где-то увидел страх, где-то панику, но нигде не было ненависти…

— Мы обречены? — Вемлян обнял Творюна. — Это ведь так?

— Нет! — громко ответил Волшебник. — Драться будем до конца. Попробуем увести их, а затем убежать. Наша цель свята — боги помогут.

— Боги в такую дыру не заглядывают, — ухмыльнулся Бхурана. — На них надеяться глупо.

— Ну все равно. Будем до конца. Ничего, и не из таких передряг выбирались! Вы, избранники, о нас не беспокойтесь, с нами все будет хорошо.

Ягр вдруг громко закричал:

— Ладно, Турифей, начинай! Теперь уж медлить нечего. Нечего чесать языками, подобно болванам! Вперед, раз так надо, то пусть так и будет! Я умру за то, чтобы тысячи других смогли выжить!

Маг согласно кивнул. Еще раз оглядев всех, он произнес:

— Святы те, кто для своих детей, а еще больше святы те, кто для своего народа.

— Это стоит того, чтобы бороться до конца! — Мас сжал руку в кулак.

— Обещай, — обратился Тунга к Турифею, — что они не умрут!

Турифей пристально посмотрел царевичу в глаза.

— Обещаю, — сказал он. — Я же маг.

Волшебник припал на одно колено, воздел длани к небу. Опустив веки, он неслышно забормотал что-то, то вздрагивая, то замирая…

Мерко посмотрел Торе в глаза. Девушка плакала. Он уже не мог ничего сказать, что-то происходило с ним. Он менялся. Менялся изнутри. Весь мир вокруг менялся. Затем вовсе померкли все краски. Остались только ее печальные глаза, наполненные слезами. Остались навсегда. Он первый раз видел, как эта девушка плачет. Он любил ее. Он понял и был уверен в этом. Он любил ее. Он хотел бы сказать ей об этом, но не успел…