Бегущая прочь - [42]

Пришлось потратить немного магической энергии и выставить защитный барьер: ветер постоянно забрасывал меня песком и мелкими камушками. К тому же скоро территория базы гномов кончится, а за её пределами, как я понимаю, острая нехватка кислорода, и придётся создавать ещё одну магическую конструкцию. На первый взгляд эта планета непригодна для жизни: никаких растений (если не считать натыканные повсюду засохшие кустики), никаких животных – ничего. Воду, насколько мне известно, колонисты набирают из подземных хранилищ, без неё было бы совсем тяжко. Из-за багровых облаков всё вокруг казалось таким мрачным…

Минут через десять, ко всему прочему, пошёл дождь неприятного ржавого цвета. Хорошо, что у меня есть барьер: не хотелось бы под таким мокнуть. Да вообще ни под каким не хотелось бы.

Если честно, я не слишком хорошо ориентировалась и опасалась заблудиться, но вроде бы пока шла верно. Судя по карте, которую я успела посмотреть на одном из экранов корабля, топать до базы около часа. Если, конечно, идти по прямой и никуда не сворачивать. На крайний случай оставался вариант с тайным зрением, хоть оно и действовало в не слишком большом радиусе. Кроме того, раз база Хребта Дракона окружена чем-то вроде стабилизирующего купола, о котором мне рассказывала Адонет, вероятно, я смогу заметить его магическим зрением. Всё-таки хорошо быть магом.

Из кармана то и дело норовил выползти Цветочек, но я упрямо запихивала его назад. Не хватало, чтобы потерялся. Всё ж полезное в хозяйстве растение, хоть и странное. Вокруг было всё так же однообразно, база ещё не показалась. И тут произошло нечто неожиданное…

Не знаю даже, как описать: я просто шла, и в какой-то момент окружение сменилось, словно меня затянуло в другое пространство, и так быстро, что я этого даже не заметила. Вокруг меня были какие-то руины – и сбоку, и под ногами, и там, где должно быть небо. Походило на развалины большого каменного замка. К тому же пропал Цветочек. И сумка моя тоже исчезла. Хотя бы катана не пропала, не зря я всё время держала её в руке. Надо бы осмотреться…

Ещё один сюрприз: магия не работает! Совсем. Причём это никак не связано с наполнением моего резерва: там было много энергии, меж тем ни одна магическая конструкция не соглашалась активироваться. Даже в нерги-со не выйти. И другого способа выбраться отсюда не наблюдалось: руины образовывали, казалось, бесконечный лабиринт. Вздохнув, я двинулась по прямой, разыскивая выход.

И почему подобные вещи всегда происходят в самый неожиданный момент? Почему магия пропадает именно тогда, когда на меня нападают солдаты, почему я проваливаюсь в незнакомое пространство на ровном месте? Может, меня снова занесло в другой мир? Между прочим, очень похоже: тогда, на поляне в лесу, мы тоже ничего особенного не делали, просто раз – и мы совсем не там, где были раньше. Правда, все наши вещи тогда остались с нами. Больше часа я бродила среди каменных обломков. Похоже, я обошла всё, что только можно было обойти. Лабиринт был окружён сплошной каменной стеной! Уже это само по себе нервировало, но, пока я шла, позади меня иногда что-то шуршало, впереди я видела подозрительные тени, которые двигались и тут же исчезали, стоило мне приблизиться. В этом лабиринте определённо бродит кто-то ещё, и что-то я сомневаюсь, что с этим кем-то хочу встретиться. Обзору мешал серый туман, который тоже иногда перемещался и путал меня, когда я пыталась определить, где уже была, а где ещё нет. Ноги заплетались от усталости, я прислонилась к одной из внешних стен, чтобы передохнуть… и внезапно поняла, что это не стена, а пол! Хотя мгновение перед этим он был стеной, я точно помню! Решив провести эксперимент, я перенесла свой вес на пол, который сейчас был стеной. Эксперимент удался: теперь он снова был полом. В этом пространстве меняется гравитация! Как интересно. Это значит, что я могу свободно ходить и по стенам, и по потолку. Тут я вздохнула. С одной стороны, появляется хоть какая-то надежда найти выход отсюда. С другой стороны, мне придётся бродить здесь до скончания веков, прежде чем я смогу это сделать! На одну стену (то есть, пол, который сейчас стена) у меня ушло несколько часов (по моим представлениям, но в любом случае это было крайне утомительно). А здесь ещё пять! Но делать нечего. Придётся ходить и искать. Если, конечно, я не хочу здесь остаться. А я не хочу.

И я отправилась исследовать руины дальше. Наверное, нереально всё тут обойти. По крайней мере, не один день на это уйдёт. Но чего мне действительно не хотелось делать – так это спать здесь. В таких местах, как это, нужно постоянно быть начеку, не забывать об осторожности. К тому же шорохи участились, и это отнюдь не радовало меня. Спустя ещё пару часов я встретилась с источником этих шорохов. Хотя лучше бы не встречалась! Какая-то облезлая худая тварь выпрыгнула из-за угла, сверкнула красными глазищами и кинулась ко мне, размахивая перед собой длиннющими когтями, напомнившими мне садовый инструмент, предназначенный для уборки листьев. Я отреагировала мгновенно: вытащила катану и отрубила чудищу одну кисть. Правда, получилось это скорее от неожиданности, чем в результате холодного расчёта. Взвыв, тварь ретировалась, ускакав куда-то по стене. Что это такое было?!