Бегущая прочь - [34]

– Я заметил, принцесса, что ты очень умело скрываешь правду, – произнёс ушастый тоном, в котором я почувствовала странные нотки. – Но я проницательнее, чем кажусь. Скажи-ка честно: ты не сестра князя Дракона, так ведь?

– Вы сговорились? – усмехнулась я. – Пэтти уже пыталась спрашивать меня об этом. Но я скажу тебе то, что сказала ей: я не собираюсь ничего доказывать.

– В моём случае вопрос принципиальный: если ты обманула меня, значит, твоя подпись на контракте ничего не значит, – напомнил эльф. – И я надеюсь услышать от тебя правду.

– Почему бы и нет? Я принцесса Юлия Дракон, сестра князя Дракона.

В конце концов, у него нет амулета-определителя правды. Я не раз уже сканировала магическим зрением весь корабль и не могла не заметить присутствия магии разума.

– Что, если я развернусь и отвезу тебя на Хребет Дракона, высажу тебя прямо перед крепостью и спрошу князя и главного советника, знают ли они тебя? – с издевательской ухмылкой осведомился Ринил, положив руку на рычаг управления.

Я стиснула зубы: к такому повороту событий я оказалась не готова. Остаётся блефовать до последнего.

– Можешь попробовать. Наверное, и князь Дракон, и главный советник безумно по тебе скучают и будут так рады тебя увидеть!

Внезапно эльф повернул рычаг. На панели управления значилось, что мы летим в сторону Хребта Дракона. Десять минут я сохраняла бесстрастное лицо и надеялась, что этого хватит. С чего ему взбрело в голову меня проверять? И именно сейчас, когда я уцепилась за тонкую ниточку разгадки, за которую мне не терпелось потянуть, чтобы распутать весь клубок? Ещё через десять минут Ринил спокойно произнёс:

– Если ты надеешься, что я поверну, я этого не сделаю.

Я молчала. Наконец, я продумала все возможные варианты событий и пришла к выводу, что ожидание не самый предпочтительный выход.

– Ну хорошо, я не сестра князя Дракона. Доволен?

– Нет, не доволен! – воскликнул эльф и, видимо, давно этого ждал. – Кто заплатит мне за то, что всё это время я тебя возил на своём корабле?!

– Я не сестра князя Дракона, но это не значит, что я не могу заплатить, – резонно заметила я, вытащила из сумки золотую эльфийскую монету и положила перед ушастым. – Возьми это, и если ты думаешь, что такая монета могла просто так заваляться в сумке у любого, можешь высадить меня, где захочешь.

Взяв и повертев в руках монету, Ринил ненадолго задумался. Потом он покрутил что-то на панели управления и снова развернул корабль.

– С тобой приятно работать, – заявил вдруг он.

Через некоторое время мы приземлились.

– Город там, – показал Ринил, когда мы спустились по трапу. – Мне пойти с тобой?

– Не стоит. Полагаю, скоро нам придётся лететь дальше.

И это было правдой. Если честно, я плохо помнила карту Гу-Лемы. А подробную карту Рохара я вообще никогда не видела. Пришлось поймать первого попавшегося стражника и попросить его о помощи.

– В какой стороне находится баронство Амальхор?

– К северо-западу.

– А далеко ли? – уточнила я.

– Полдня пешком.

Вернувшись к кораблю, я объяснила ушастому, куда лететь. На этот раз я согласилась, чтобы он пошёл со мной. В конце концов, бродить одной по незнакомым местам неуютно. Мы шли по зелёному лугу, поднялся сильный ветер, который сдувал листья с деревьев и кружил их по воздуху. Похоже, осень приблизилась и к этим краям. Высокий каменный дом был ограждён красивым кованым забором. Вероятно, следовало назвать это сооружение замком, но я вспомнила крепость Дракона во всём её великолепии и всё же решила обозначить его как дом. Остроконечную черепичную крышу венчал флюгер, поблёскивающий в лучах солнца. Нас встретил привратник.

– Будьте добры назвать цель вашего визита, – попросил он.

– Мне нужно видеть Джона. Он здесь? – спросила я.

– Вы говорите о слуге господина барона? Да, он здесь. Поднимайтесь на второй этаж, я найду его и скажу, что к нему пришли.

Какая радость, что не придётся разыскивать его по всей планете. Вообще-то следовало расспросить Джона обо всём сразу, но как это возможно, если вокруг шныряют дознаватели? А вот сейчас – в самый раз. Внутренние стены были из камня тёплых оттенков, широкая винтовая лестница вела на второй этаж. Поднимаясь, я провела рукой по гладкому поручню из тщательно отполированного дерева.

Вот и дом барона…

Вскоре послышались осторожные шаги, и по ступеням поднялся Джон.

– Госпожа Юлия? – опасливо произнёс он.

– А кто же ещё! – вздохнула я. – Добрый день, Джон. Надеюсь, ты ответишь на несколько моих вопросов?

Слуга явно чувствовал себя очень неуютно. Но развернуться и уйти он тоже не решался, и ему пришлось согласиться.

– Помнишь, мы встретились в одном из посёлков Торлана? Полагаю, я знаю, зачем барон приезжал туда. Думаю, я догадываюсь и о том, что он собирался сказать рохарскому королю. Всё время ты ездил вместе с ним, и вот, о чём я хочу спросить: где вы побывали перед тем, как посетить Торлан?

– Болтливость не лучшее качество для слуги, вам так не кажется?

– Мне кажется, преданность – лучшее качество для слуги, – уклончиво ответила я.

– И я так думаю, – кивнул Джон. – Я предан своему покойному хозяину и не считаю уместным разглашать его тайны.