Бегущая прочь - [22]

Под конец своей речи я выдала неглубокий поклон и добавила:

– Принцесса Юлия Дракон свой рассказ закончила.

Переглянувшись с другими троллями, Марбар несколько секунд осмыслял услышанное, а потом развернулся и отвесил своему восьмому сыну подзатыльник.

– Оболтус безмозглый! – проворчал он. – Додумался взять в плен принцессу! Это ж дипломатический скандал, не меньше.

Итак, королю известно, что такое дипломатический скандал, а это существенно повышает мои шансы.

– Я ведь не знал! – обиженно воскликнул Марбук.

– Что ж, принцесса Юлия, я всё понял и дарю тебе свободу: ты больше не пленница троллей, – произнёс торжественно король. – Я могу предложить тебе отряд, который проводит тебя к твоему транспорту, потому что женщине ходить одной по нашим землям небезопасно.

– Отряд? Было бы неплохо, – кивнула я.

– Но только через три дня. Послезавтра у нас праздник: день, когда мужчина может выбрать себе женщину. Поэтому я не могу никого отправить с тобой и лишить возможности участвовать в празднике. На следующий день состоятся свадьбы, а вот сразу после этого тебя проводят, куда нужно. До тех пор ты можешь быть гостем в нашем замке.

– Благодарю, ваше величество, – улыбнулась я и слегка поклонилась.

– Давно у нас не гостили принцессы, – задумчиво сказал Марбар, а потом рявкнул звучно: – Кратак! Найди принцессе комнату!

Рыжий тролль попросил следовать за ним и вскоре привёл меня в один из коридорчиков, который заканчивался большой шестиугольной комнатой. Она была красивая: большие окна, массивная мебель; если бы не одно но…

– Кратак, а где дверь? – поинтересовалась я, скептически оглядывая пустующий каменный дверной проём.

– Зачем дверь? – удивился тот. – Мы ведь внутри замка.

– Как это зачем?! – воскликнула я недоумённо. – Из коридора всю комнату видно, смотри, кто хочет, и заходи, кто хочет! Это ведь ненормально! А если я, например, переодеться захочу?

Задумчиво почесав подбородок, тролль пустился в объяснения:

– Дверь не нужна, она только неудобства доставляет. Вот, например, принесут женщины кадку с водой, чтобы мыться, а как они войдут? Вот то-то: дверь не нужна!

– Вы… вы ещё и моетесь на всеобщем обозрении?!

Впрочем, мне следовало догадаться об этом ещё возле речки, когда весь отряд полез плавать голышом.

– А чего стесняться-то? – беззаботно махнул рукой Кратак. – В замке все свои!

Как всё запущенно…

– Как бы тебе объяснить, – вздохнула я. – Понимаешь, я не хочу, чтобы ко мне в комнату заглядывал, кто попало! Это, в конце концов, неприлично! У вас что, король тоже без двери живёт? Или вы только женщин так дискриминируете?

Надолго задумавшись над значением слова «дискриминировать» (как ни странно, в языке троллей существовал его длинный аналог!), Кратак, наконец, сказал:

– Это мужская комната, ты будешь жить здесь потому, что ты гость и принцесса. А другие женщины живут вместе, у них нет отдельных комнат.

– Тем не менее, я не хочу, чтобы кто угодно мог за мной подглядывать, когда я у себя в комнате, – безапелляционно заявила я.

Вежливость вежливостью, однако отсутствие двери выбило меня из колеи! Я готова была отправиться в лес и лично сколотить её, а после установить – и это без единого инструмента под рукой, но только не мириться с таким произволом.

– Есть решение! – ободряюще воскликнул тролль. – Ты, принцесса, незамужняя (мне Уктука рассказала), поэтому имеешь право бросить глиняным кувшином в любого мужчину, который, заглянув в твою комнату, увидит тебя без одежды. Кувшины тебе скоро принесут. Ты довольна?

– Нет! – к удивлению Кратака, сказала я. – Кратак! Повесьте! Занавеску! Не прозрачную! И колокольчик! Прежде, чем войти, звонить!

– Хорошо. Так можно сделать. Но дверь – нельзя.

Глава тринадцатая (Маша)

Поверить сложно, но я в Империи! Если быть до конца честной, когда меня сюда привезли, я была довольна. А то, что я сижу в четырёх стенах, отвлекаясь только на то, чтобы погулять с Клариком? Пришёл Маркелий и сказал, что я с моей новой семьёй еду в Империю, чтобы пожить какое-то время в нашей тамошней резиденции. Моё согласие или несогласие при этом никого не интересовало. Так себе резиденция оказалась: несколько двухэтажных домиков и скудный сад. И вот я снова сижу в четырёх стенах, но уже в Империи.

А снаружи магазины, рестораны и прочие развлечения! Но меня не пускают: приёмный дядя утверждает, что я нахлебница и без того, а собираюсь к тому же разбазаривать имущество, тратясь на тряпки и еду. А зачем тогда увезли меня из крепости Дракона?!

Но я не скучаю: я живу в отдельном домике, самом маленьком, но вполне уютном. Ко мне часто приходят лавинийские гости, которым интересно познакомиться лично с любовницей князя Дракона. Почему-то этот мой статус оказался привлекательным и интересным для многих лавинийских аристократов. Таким образом, я успела познакомиться с высшим светом провинциального города Голубая Звезда на востоке Империи. В основном ко мне приходят поболтать пустоголовые блондинки и молодые люди, которых интересовало в первую очередь, что такого нашёл во мне князь Дракон, раз сделал своей любовницей. Но частенько приходила поговорить Стеллина Балгор, очень начитанная и интересная девушка, с которой мы пили чай и обсуждали всё подряд. Разумеется, я не касалась тем, которые не следовало обсуждать с посторонними: истории своего детства, например, пришлось придумывать по ходу разговора. Она не должна была заподозрить, что мы пришли из другого мира. Зато мы прекрасно проводили время вместе. Некоторые молодые люди, наиболее настойчивые, которые частенько приходили ко мне, недвусмысленно намекали, что хотели бы со мной… поразвлечься. Однако я не давала им такого шанса!