Бегущая от Мендельсона - [39]

– Странно, куда же она могла деться? – пожимала плечами женщина, прикуривая сигарету от моей зажигалки и кидая мне благодарный кивок.

– А уехать она не могла? – спросила я.

– Нет, с какой стати? У нее же занятия!

– А она долго у вас собиралась жить?

– Ну да, она же заплатила за полгода вперед, – сообщила женщина.

– А где живут ее родители, вы не знаете?

– Знаю только точно, что не в Тарасове, – сказала хозяйка. – А больше ничего не знаю. Мы же с ней совсем недавно познакомились.

– И вы вот так легко пустили к себе постороннего человека? – прищурилась я.

Тамара Николаевна воззрилась на меня недоуменно.

– Но она же приличная девушка, студентка! Поверьте, у меня глаз наметанный! – потрясла она в воздухе пальцем. – И потом, я же сдавала квартиру через фирму, а не абы как!

Я покивала. В словах хозяйки была логика. Она бросила на меня взгляд, неожиданно улыбнулась и сказала:

– Но, может быть, вы зря волнуетесь? Может, она просто забыла, что с вами договорилась? А мы с вами сразу в панику ударились! Женщины, одно слово!

Она улыбалась теперь уже совсем радостно. Конечно, главная причина ее беспокойства была устранена: квартира в целости и сохранности. Меня же больше волновала сама Ксения. Я-то знала, что мы с ней договаривались совсем о другом и что исчезла она явно не просто так. Но больше говорить с Тамарой Николаевной было не о чем, да и лишние вопросы могли ее взволновать. Мне же не хотелось, чтобы она теперь решила сама остаться здесь и караулить возвращение своей квартирантки.

К счастью, Тамара Николаевна ничего подобного делать не собиралась. Когда я сказала, что, пожалуй, поеду домой, а с Ксенией встречусь в другой раз, она проследовала за мной и, тщательно заперев дверь, вышла на улицу. Там она попрощалась со мной и направилась к остановке, я же села в свою машину. Однако когда Тамара Николаевна скрылась, я решила все-таки подождать какое-то время: вдруг Ксения покажется?

Проторчав до самых темных сумерек, я вынуждена была констатировать, что ловить здесь нечего. Нужно было отправляться домой, причем к себе домой. Нарваться на хозяйку квартиры, если та вдруг решит вернуться сюда ночевать или нагрянуть с утра пораньше, мне совсем не нужно. К тому же я была убеждена, что если Ксения просто сбежала, то сюда она точно не вернется. Если же ее вынудили уехать – тем более.

И теперь, чтобы исправить свои ошибки, мне на какое-то время предстояло стать не столько телохранителем, сколько сыщиком. То есть разгадать игру, которая ведется вокруг Ксении, и после этого вернуть девушку домой. Если, конечно, она вообще жива…

Представив себе наихудший вариант, я передернула плечами. Нет, не сметь об этом даже думать! Нужно действовать, действовать…

Возле дома я остановила машину и посмотрела на окна нашей квартиры. В комнате тети Милы люстра не горела, но тусклый свет пробивался сквозь шторы. Это могло означать только лишь, что тетя еще не спит, а смотрит телевизор. Купив в круглосуточном супермаркете шоколадных конфет и небольшой тортик, я поднялась домой. Тетя Мила, услышав звук ключа в замке, вышла в прихожую.

– Женечка, ты уже вернулась? – радостно спрашивала она, принимая у меня пакет с продуктами. – Ой, да зачем на торт тратилась, я и сама испеку не хуже. Пойдем скорее чай пить. Значит, у Ксении все разрешилось благополучно? Расскажи мне, пожалуйста, я очень переживала за эту девочку!

«Знала бы ты, тетя, как я переживаю!» – мрачно подумала я.

– К сожалению, пока рассказать ничего не могу, – только и сообщила я тете. – И работа моя продолжается. Может быть, уже завтра я снова покину наш дом на неопределенное время.

– Очень жаль, – расстроилась тетя Мила и вздохнула.

– Что такое? – спросила я, нарезая торт острым ножом.

– Женя, я вот о чем думаю… – начала тетя Мила. – Вы с Ксенией – две молодые, неопытные девочки. Вам не обойтись без помощи взрослых мужчин. И лучше всего было бы обратиться в милицию. Женечка, ты напрасно думаешь, что я ничего не понимаю! – подняла обе руки тетя Мила, решив, что я собираюсь ей возразить. – Я прекрасно знаю, что за работу ты себе выбрала. Не стану сейчас утомлять тебя, высказывая свое мнение об этом, – оно и так тебе хорошо известно. Но если чувствуешь опасность, не стоит полагаться на свои силы. Ты и так склонна их переоценивать!

– Это почему еще? – озадаченно спросила я.

– Потому что ты женщина, а выбрала неженское занятие! – категорично заявила тетя Мила. – И не спорь!

– Тетя, ты же только что говорила, что не собираешься обсуждать мою профессию, – напомнила я.

– Знаю, знаю, – отмахнулась тетя Мила. – Я лишь хочу предостеречь тебя от беды, пока она не случилась!

«Боюсь, уже случилась», – подумала я, но, конечно же, не стала посвящать тетю в подробности. Узнав, что так полюбившаяся Ксения исчезла в неизвестном направлении, а это вдобавок грозит неприятностями лично мне, тетя разнервничается, и у нее опять подскочит давление. Поэтому я просто сказала:

– Не волнуйся, дорогая, я все держу под контролем. И друзей в милиции у меня достаточно, так что я в любой момент могу к ним обратиться.

– Не затягивай, Женя! – строгим голосом предупредила тетя Мила.