Бегство от свадьбы - [31]

— Нет! — закричала она, так сильно дрожа всем телом, что едва удержалась на ногах. — Не надо. Ты говоришь так, что все это звучит… мерзко… ужасно… а было не так. Он ни в чем не виноват. Это все я…

Голова закружилась, эмоции захлестнули, переполняя все ее существо. Слезы покатились из глаз, сбегая по щекам, оставляя соленый след на губах.

Бен подхватил девушку на руки, положил на громадную кровать и примостился рядом на краешке.

— Поплачь, тебе надо выплакаться, — пробормотал он, прижимая Ан к груди и покачивая как ребенка.

И несколько минут она беспомощно плакала, ощущая силу крепкого, будто каменного тела, способного защитить, спрятать ее, чувствуя подбородок, прижавшийся к волосам, руку, нежно поглаживающую спину.

Анабель в течение многих лет пряталась сама от себя, немало преуспев в таком нелегком искусстве. Всегда боялась выпустить свои чувства на волю, боялась, что окончательно сломается, не выдержав тяжести самооценок. Своей лаской Бен провоцирует продолжение исповеди.

Пусти меня! — вскрикнула девушка и с силой оттолкнула Бена. Усевшись на кровати, кулачком вытерла слезы. — Я уже в порядке.

Лгунья. — Теплые ладони Бена крепко держали холодные щеки девушки, он вглядывался в ее испуганные голубые глаза. — Не пытайся оттянуть этот момент, Анабель. Ты расскажешь мне, что с тобой случилось, что сделал твой дядя, даже если для этого мне придется запереть тебя; в этой комнате и выкинуть ключ. И будешь сидеть здесь до тех пор, пока не перестанешь обманывать себя и меня!

Он ничего не сделал! — Девушка прикрыла глаза, замолчала и медленно продолжила едва слышным голосом, как будто разговаривала сама с собой: — Я была так одинока — почти не видела отца, мама умерла. Жила только ожиданием каникул, когда я отправлюсь в семью дяди Адама. Я любила их всех, обожала играть с двоюродными братьями и сестрами, ощущать себя членом нормальной семьи. Я видела, как других детей привозили в школу в начале семестра или забирали в конце, у всех были семьи. Родители обнимали детей, грустили при расставании или, наоборот, радовались при встрече — я так им завидовала. Мои одноклассники всегда ныли и жаловались на родителей. Жаловались, что те заставляют их писать письма домой, подшучивали над тем, какие предки зануды, старомодные и суетливые, а я слушала и думала, что отдала бы все на свете, только бы существовали где-то любящие меня. Пусть бы сердились, пусть жаловались, что не звоню или не пишу им.

Дети из счастливых семей всегда принимают жизнь как нечто самой собой разумеющееся, — произнес Бен, кривя в горькой усмешке рот. — Мне ли не знать — сам был таким ребенком. Расскажи мне о дяде и его семье — какими они запомнились? — Он наблюдал, как девушка меняется в лице, как гаснет свет в голубых глазах. — Хорошо, не будем об этом, — торопливо произнес Бен. — Расскажи лучше о Каре — она ведь старше тебя?

Облегченно вздохнув, Ан кивнула и вновь расслабилась.

Да, на три года. У нее есть еще старшие братья, Боб и Стив, близнецы. Когда я впервые увидела их, они переходили в последний класс школы — высокие, голенастые мальчишки, похожие друг на друга как две капли воды. Я сперва не могла отличить их друг от друга, но Кара подсказала, как это сделать. У Боба брови изгибались на концах, как крылышки, а у Стива — нет. Это единственное отличие между ними. Сначала мне приходилось подолгу вглядываться в их лица, потом-то я легко различала братьев. Внешне похожи, а характеры совершенно разные. Боб, добрый и терпеливый, даже стеснялся своей мягкости, боясь показаться размазней. Стив же — ужасный озорник, обладающий бесподобным чувством юмора, постоянно кого-нибудь поддразнивал.

Ты их не приглашала на свадьбу, да?

Ага. Они теперь в Америке. У каждого семья, дети. Вряд ли стоило срывать их с места. К тому же я вовсе не уверена, что они захотели бы прийти, даже если бы жили в Англии. Я не видела их с тех самых пор…

Девушка запнулась, но быстро продолжила:

— Они отправились в колледж вскоре после того, как я вернулась в Англию, и я не слишком часто их видела. В каникулы они подрабатывали — в гостинице, в детском летнем лагере обучали детишек ходить на яхте. Это было одним из их увлечений — парусный спорт и плавание. Мне кажется, ребята не слишком ладили с родителями, стремились побыстрее уехать из дома.

— Но ты любила дядю и тетю? Ты была счастлива, когда жила с ними?

Анабель ответила с вызовом в голосе:

— Да, они были добрыми. Я догадывалась что в какой-то мере тетушке я в обузу, но они старались никогда не показывать мне этого. Тетушка иногда бывала раздражительной, но, впрочем, не только по отношению ко мне. Господь свидетель, ей приходилось нелегко: три подростка — это совсем не подарок, да и большой дом требовал каждодневного внимания и заботы. К ней приходила помощница — помогала убираться в доме, но тетушка сама готовила и ходила по магазинам.

— Сколько ей было лет?

— Думаю, около сорока. В молодости она была хорошенькой, но потом располнела, поседела. Практичная, деловитая женщина, во все вникала, имела собственный магазинчик, заседала в каких-то благотворительных обществах и выбивала для них пожертвования.