Беглец - [66]

– Хм. Ничего не буду гарантировать, но протекцию в отдел кадров составить могу. Мы как раз направляемся на Клайп. А там уж свое тестирование. Но земляне у руководства корпорации в приоритете. Разумеется, если вам это интересно.

– Благодарю. Я и так думала попробовать. Но с протекцией, конечно, будет лучше.

– А ты? – посмотрел он на Андрея.

– А я, пожалуй, лучше выберу фронтир. По меньшей мере сам себе хозяин, а не под каблуком у большого босса, – пожав плечами, уклончиво ответил Леднев.

– Я заметил. Пахать на дядю ты не любишь. Сам когда-то таким был. Мысли какие-то есть? Или не думал еще?

– Однозначно куплю себе корабль, а там видно будет.

– Определяйся. Если будешь брать корабль, то я могу посоветовать тебе отличную верфь для апгрейда. Ну и присоветовать чего-нибудь стоящее для фронтира. Все же какой-никакой опыт имеется. Мы на Клайпе пробудем месяц. Нужно отдохнуть и подтянуть новичков до приемлемого уровня. Так что можем взять тебя под крыло.

– И сколько мне это будет стоить?

– Ты сейчас меня задеть хочешь? – нахмурившись, поинтересовался Сергей.

– Я…

– Запомни, парень: я готов помочь земляку, если это в моих силах. Захочу на этом нагреть руки, так прямо и скажу. Если же решу, что ты заслужил пинка, то дам не задумываясь. Мы друг друга поняли?

– Я не сказал ничего обидного. Это нормально, когда за услугу ожидают чего-то в ответ.

– Важно не то, что ты сказал, а то, как ты это сделал, – глядя ему прямо в глаза, припечатал Пошнагов.

– Извини. Не хотел задеть. Как-то само получилось.

– Я дал для этого повод?

– Не ты. Компания «Эльдорадо», с которой ты тесно сотрудничаешь.

– Пояснишь?

– О тебе я слышал много разного, в том числе о твоей независимости. А тут на Клайпе вижу начальника службы безопасности «Эльдорадо», который на Двадцатке был рэкетиром.

– Ясно. Поверь, и там они не были козлами, хотя я с ними и бодался. И здесь не ожесточились. Нормальная контора. Но силком тянуть тебя, конечно, не буду.

– Так, друзья, предлагаю еще по одной – и на арену. Наши бойцовские петушки уже готовы измочалить друг дружку, – хмыкнув, вклинился Михай.

Арены имелись на всех станциях и базах. Там точно так же принимались ставки, а дерущиеся вносили некоторую сумму за возможность использования арены. Но предназначение у них было изначально отличное от той же Талаханки. Если там все ориентировано на извлечение прибыли, то здесь, в первую очередь, на то, чтобы спустить пар и внести хоть какое-то разнообразие. Что ни говори, а жизнь на станции скучна.

Разумеется, есть виртуал, благодаря которому можно оказаться где угодно, пережить любые приключения и испытать самые разные чувства. Но все равно не отпускает ощущение искусственности, если только у тебя окончательно не протекли мозги. Вечно жить в виртуальном мире не получится. Ты все время должен возвращаться в реальность хотя бы для того, чтобы банально обеспечить себя хлебом насущным.

Это во Внутренних системах можно зарабатывать в виртуале. Некоторые устраиваются очень даже неплохо, если не сказать больше. На фронтире все иначе. Вот и используют арены, чтобы сбросить напряжение и избавиться от переизбытка энергии.

Под арену выделили внушительный отсек. Тут были и ковер для единоборств, и полигон для поединков с оружием. В основном использовали шокеры. Но особо горячие головы при избыточно высоком давлении пара в черепушках хватались и за игольники.

Использовать разрешалось только персональные. При этом на голову в обязательном порядке водружался глухой шлем. Разумеется, это не могло гарантировать полную безопасность, ведь игла могла войти под слишком уж острым углом снизу и поразить мозг. Но вероятность этого была все же существенно мала.

– Юрка решил поддаться, – услышал Андрей, как едва не шепотом обратилась к Сергею Ирина.

– На него не похоже.

– Говорит, что при очередном посещении Лаути хочет напиться, а не заниматься опять мордобоем.

– Как я его понимаю, – с улыбкой заметил слегка захмелевший Пошнагов.

Глава 20 Охотники

– Здравствуйте, господин Типпан, – пройдя в небольшой кабинет в углу просторного дока, поздоровался Андрей.

– А-а-а, господин Леднев. Приветствую вас, – откладывая в сторону полимерный лист с какими-то чертежами, поднялся из-за стола хозяин верфи.

В том, что Типпан его узнал, ничего удивительного. Они общались по визору, так что друг друга видели. А вот тот факт, что хозяин верфи вдруг протянул Андрею руку, его несколько удивил. Жест, присущий только землянам, ирианцам подобные условности несвойственны.

Получается, он не просто уже общался с его земляками, но и успел проникнуться к ним уважением, коль скоро отдает должное их обычаям. Справедливости ради, этот жест уже располагал к инженеру. Если Андрей раньше и прикидывал варианты, чтобы обратиться на другую верфь, то сейчас это желание снизилось до самого минимума. Разве что как вариант на случай, если здесь не срастется, предпосылок к чему не было.

– Вот, как и договаривались, прибыл лично, – пожимая руку Типпана, озвучил очевидное Андрей.

– Вижу. Док я освобожу через пару дней, но лучше предварительно обговорить детали. Опять же за это время я успею подготовиться к апгрейду. Итак, речь о малом транспорте?