Беги и живи - [27]

Но я не догнала.

– Ну что, – сказал Тони, кидая мне полотенце. – Ты молодец. Почти на минуту лучше, чем твой самый плохой результат. Это настоящее достижение. Для такого нужна смелость.

– Сегодня я не могла бежать быстрее.

– Не смеши меня, Нор. – Он отвернулся и ушел.

Я пошла за всеми в раздевалку. Зои подошла ко мне.

– Что это было? – спросила она. – Зачем ты нарочно дала ему победить?

– Я не нарочно!

– И я должна этому поверить?

Я думала, она обрадуется. Точнее, почувствует облегчение. Что я не такая уж особенная. Что у меня нет природного дара, как все утверждают.

– Я хочу со всеми вами поговорить, – сказал Тони. В раздевалке воцарилась тишина. – Речь о национальном чемпионате. Я хочу знать, кто готов готовиться по-настоящему. С этими ребятами я буду заниматься еще интенсивнее, у остальных будут тренировки как обычно.

Несколько рук поднялось в воздух.

– Как вы знаете, я хочу заниматься не только с победителями. Шанс выложиться по полной есть у любого из вас.

Поднялось еще несколько рук. И тогда он посмотрел на меня.

– А ты что?

Я пожала плечами. Чем больше он злится, тем тише говорит. И сейчас его голос звучал очень тихо.

– Кстати, Нор, что с тобой сегодня произошло? Я так думаю, зря мы устроили этот забег. Ты не заболела?

Он прекрасно знал, что я не больна.

– По-моему, ты до сих пор боишься побеждать.

Тони, не надо. Не при всех.

– Ведь представь, что ты победила, Нор. Не в простом соревновании, в каких ты уже участвовала, а в самом-самом сложном соревновании года. В котором между собой соревнуются самые лучшие спортсмены страны. А ты в нем побеждаешь. Вот ведь катастрофа. А вероятность, что ты выиграешь, очень высока, потому что ты особенная. Из тебя талант так и прет. Только вот ты сама никак не можешь в это поверить.

Я не особенная. Я такая же, как они. Иногда у меня на соревновании очень хорошие результаты, иногда хуже, иногда плохие.

Почему все молчат? Как будто они все согласны с Тони. Как будто они на меня злятся. Все без исключения. Как будто они не могут смириться с тем, что я проиграла Виктору. Но Виктор же всем нравится, я думала, они за него порадуются.

Я совсем запуталась.

Я больше не могла сдержать эти образы. Картинки всё те же, старые. Но от них так же больно.

Магазин в деревне. Булочная. Газетный киоск. Мясная лавка.

Вокруг меня – лица. Они надо мной, выше меня, кивают в мою сторону, но не затем, чтобы поздороваться, а чтобы было понятно, что они говорят именно обо мне.

– И как эта девочка не боится ходить одна.

– Она, конечно, не виновата, но разве все об этом знают?

Они-то сами, конечно, знают. Но «не знают» другие люди. Которые сейчас говорят о нас в других магазинах.

– Может, все из-за того, что она общается с теми итальянцами.

– Надо же, какая она стала. А ее отец до потери пульса вкалывает в банке.

– Нынешним детям вечно чего-то не хватает. Вот они и идут в лес, беды искать. Нет бы дома в игрушки играть.

– Видать, они с ней тогда поссорились. С Линдой, ну, с той толстухой.

Я слышала эти голоса в своей голове по дороге в школу, по дороге домой, пока стояла в очереди в магазине, когда лежала у себя в кровати, перед тем как заснуть и посреди ночи тоже, я слышала их, когда мама звала нас к ужину, когда Рози говорила, что в школе нам придется постоять за себя, потому что мы не виноваты. Когда я рассказывала об этом Рози, она отвечала, что у меня слишком хорошая память. Она эти голоса не запоминает. И считает, что и мне не стоит. Но я не могла их забыть, они запоминались сами собой.

Я так и не подняла голову. В раздевалке было все так же тихо.

– Ну что? – спросил Тони. – Ты участвуешь?

Я покачала головой, так и не подняв ее. Я чувствовала, как слезы жгут глаза, и понимала, что не смогу их сдержать.

Как-то слишком долго было тихо. Потом все вышли из раздевалки, Тони впереди всех. Зои осталась.

– Как ты, Нор? – спросила она у меня.

– Не трогай меня, – сказала я. – Не трогай меня сейчас.

– Ты уверена?

Нет, Зои.

– Абсолютно. – Твердо, чуть ли не возмущенно.

– Ну ладно. Придется тебе поверить.

Она еще чуть-чуть подождала и тоже ушла.

Я села в машину рядом с Тони и старалась на него не смотреть. Я чувствовала его гнев и ужасно боялась, что сейчас будет.

– Надо поговорить, – сказал он. – И я не поеду, пока не скажу тебе все.

Я прикусила губу и кивнула.

– И не надо так пугаться. Тебе ведь не четыре года, шестнадцать уже, черт подери. Если ты считаешь, что я неправ, так и скажи, хорошо? А то я с ума сойду от твоего молчания.

Я почувствовала, что его взгляд остановился на мне. Я кивнула, а потом подумала, что лучше бы мне что-нибудь сказать. Только вот я не знала что.

Он глубоко вздохнул.

– Послушай меня, Нор. У тебя невероятный талант, и не только я так считаю, все в клубе это знают. Клуб в тебя вкладывает, у тебя тут прекрасная возможность развиваться. Ты тренируешься как сумасшедшая, так что не пытайся меня убедить, что тебе не нравится. Ты обожаешь бегать, признайся уже в этом. И поэтому я не понимаю. Почему ты не хочешь выходить на национальный уровень. Выложишься насколько сможешь, так что, если не победишь, тебе не в чем будет себя упрекнуть. Это не проверка на прочность, Нор. Это просто соревнование. Полторы тысячи метров, и все. Чего ты боишься, ответственности? Боишься, что не сможешь победить? Что мы все на тебя разозлимся?