Вернувшись в гостиницу, Норма обнаружила там Стивенса, потрясающего двумя белыми кусочками бумаги.
— Я достал билеты, мисс Сэвидж, — с довольным видом заявил он, — вот, сегодня в девятнадцать тридцать.
— Очень хорошо, — похвалила его Норма, — осталось только собраться. Вы уже уложили свои вещи?
— Я их и не выкладывал, мисс, — ответил Стивенс и при этом виновато склонил голову, — вчера у меня… м-м-м, не было такой возможности, а сегодня…
— Да, я понимаю, — сдержала улыбку девушка, — сегодня в этом не было необходимости. Что ж, тогда мне следует поторопиться.
— Давайте, я помогу вам, мисс.
— Не нужно. Я сама справлюсь.
Девушка поднялась в свою комнату, полная нетерпения. Через каких-нибудь три часа она окажется на корабле, плывущем в Англию. Это новое приключение и возможность посмотреть мир. Норма давно мечтала о путешествиях, а еще лучше, о кругосветном круизе. Вот, только денег на это удовольствие у нее не было. А тут — самое настоящее путешествие за счет тети, любезно приславшей со слугой необходимую сумму. Видимо, тетя все же понимала необходимость этого. Норма никогда не слышала, чтобы отец говорил о своих родственниках. Наверное, был крепко на них обижен. А поди ж ты, переписывался с сестрой. Обдумав это, девушка пришла к выводу, что не только переписывался, но и жаловался на тяжелую жизнь, иначе с чего бы это тетя прислала с письмом деньги. Наверное, она не нуждается. Впрочем, кажется, она упоминала, что их семья не только имеет вес в обществе в лице дяди Кристофера, но и солидные средства.
Укладывая вещи, Норма пришла в такое отличное расположение духа, что начала вопреки привычке, навязанной семьей напевать что-то себе под нос, а потом, разошедшись, все громче и громче. Сперва она с чувством исполнила песню о бродяге, не имеющем своего угла, а потом начала просто выводить разнообразные рулады, прохаживаясь по нотной грамоте, с которой была знакома опять-таки благодаря матери. У них дома имелось даже пианино, хотя отец постоянно на протяжение десяти лет жаловался на его дороговизну и даже пинал его, будучи не в духе. Пианино демонстрировало крепость и на его боках не было даже царапин. Зато мистер Сэвидж после каждого пинка долго прыгал на здоровой ноге и вопил на весь дом, что когда-нибудь он возьмет топор и разнесет этот дурацкий ящик в щепки или подожжет его, или не знаю, что. Его жена хохотала и советовала стукнуться в пианино головой, потому что она у него железная.
Припомнив эту сцену, Норма фыркнула, на мгновение перестав демонстрировать силу и звонкость голоса и тут в дверь робко постучали.
Девушка обернулась и спросила:
— Кто там?
В комнату заглянула одна из служанок.
— Простите, мисс, — смущенно произнесла она, — но вы не могли бы петь потише? Внизу уже собралось столько народу!
Приподняв брови, Норма подошла к окну и приподняла занавеску. Она имела удовольствие увидеть довольно внушительную толпу народа, которая стояла под окнами, задрав головы и полуоткрыв рты. Ну как тут не вспомнить родную мамочку, которая точно так же собирала толпу под окнами, стоило ей лишь пропеть несколько нот! Рассмеявшись, девушка отвернулась и взглянула на ожидающую ответа служанку.
— Ладно, — сказала Норма, — прошу прощения, я как-то не подумала…
— Вы так здорово поете, мисс, — заявила девушка, глядя на нее восторженными глазами, — внизу слышно просто отлично, а посетители спрашивают, кто это так поет. Вы, наверное, певица, да? Поете в опере? Я как-то видела одну из таких. На ней было такое шикарное платье! — она примолкла и скептически осмотрела скромный наряд постоялицы, — у вас тоже красивое платье, — добавила служанка, видимо, поняв, как нелепо звучат ее слова.
Норма криво усмехнулась, услышав инсинуации относительно своего туалета, но заострять на этом внимание не стала.
— Я уже закончила, — отозвалась она, — так что, никакого беспокойства больше.
— Никакого беспокойства, — заулыбалась служанка, — мне очень понравилось.
Когда она ушла, девушка принялась за прерванное занятие, но уже не пела при этом, припомнив толпу у окон. Чего доброго, полгорода сбежится послушать бесплатный концерт.
Закрывая саквояж, она услышала скрип двери и подняв голову, увидела Стивенса.
— Можно, мисс? — спросил он.
— Заходите. Что случилось?
— Это я у вас хотел спросить, мисс. Ведь это вы пели тут недавно?
— Я. А что? Не понравилось? — хихикнула она.
— Понравилось, — вздохнул слуга, — но думаю, мисс Сэвидж будет иметь на этот счет противоположное мнение.
— Почему? Она не любит пение? Или у нее нет слуха?
— Нет, мисс. Но она считает, что порядочные девушки из семейства Сэвидж не должны выступать на подмостках. Это унизительно для них.
— Понятно, — кивнула Норма, — но разве я выступаю на подмостках? Я просто так пою, для собственного удовольствия. Надеюсь, это не запрещено в высокородном семействе Сэвиджей?
Стивенс снова вздохнул и коротко кивнул.
— Нет, мисс.
— Вот и хорошо. Но я поняла, что вы хотели мне сказать. Сама возможность, что я могла бы выступать, уже неприлична. Так?
— Не совсем, мисс. Скажем так, ни к чему привлекать к этому внимание.
— Ясно. Ладно, оставим это. Лучше скажите мне, как там со временем?
