Бедная Мата Хари и другие истории из мира интриг и интриганов - [32]

А вот далее начинается полоса сомнений. Скорее всего шериф, но возможно только судья был оповещен и том, что под личиной Лавинии Фишер скрывается беглая рабыня, и о том, что влиятельная в штате семья Джона Фишера не желает огласки его позорного поступка. В любом случае преступники должны были понести суровое наказание.

Судебный процесс сфальсифицировали, судили же супругов не за грабеж, а за социальное преступление, гораздо более опасное для рабовладельческого общества тех лет. В пользу данной версии говорит тот факт, что суд Южной Каролины без особо веских аргументов согласился повесить белую женщину! Если речь шла о мулатке, да еще и беглой рабыне, никаких сомнений в правомерности казни быть не могло.

Вопрос о двух сожженных гостиницах остается открытым. Кому понадобилось их сжигать? Кто получил от этого свои дивиденды? Говорить о безумстве толпы – наивно. Речь явно должна идти о конкуренции или о переделе собственности. Воспользовались ли организаторы поджогов случайной ситуацией или сами создали ее искусственно – этого мы уже никогда не узнаем.

В большинстве американских исторических справочников Лавиния Фишер названа первой женщиной, казненной не территории США. Это не так. Первой казненной белой американкой стала Джейн Чемпион – в 1632 г. ее повесили по неизвестной историкам причине. В течение последующих почти двухсот лет смерть на виселице приняли от рук палача более тридцати пяти женщин, прежде чем на эшафот взошла Лавиния Фишер.

Уголок кладбища униатской церкви в Чарлстоне, который показывают туристам как предполагаемое место захоронения самой кровожадной женщины-убийцы на обоих Американских континентах

Бедняжка Мата Хари, или Опасайтесь влюбленных девок!

Обнаженная на желтом диване (портрет Ракель Мельер). Художник Х. Соролья-и-Бастида

9 марта 1888 г. в испанском муниципалитете Тарасона, что в Арагоне, родилась девочка. Окрестили ее Франсиска Маркес Лопес. Предки новорожденной когда-то были знатными и богатыми, но семьи их разорились в годы Карлистских войн[25]. Родители Франсиски едва сводили концы с концами: отец работал кузнецом, а мать торговала в продуктовой лавке.

Поскольку семья была большая – семь сыновей и две дочери – сестра отца Мария дель Кармен, будучи настоятельницей женского монастыря Св. Иосифа в Фигерасе[26], посоветовала отдать старшую девочку на обучение к монашкам. В монастыре Франсиска постигла искусство шитья и вышивки, основы кулинарии. Одному не смогли научить ее монашки – смирению. Характер у девочки был трудный – своенравная, независимая, она часто проказничала и даже закатывала скандалы. В 1898 г. умер отец. Тетушка стала опекуншей племянницы. Когда Франсиске минул двенадцатый год, Мария дель Кармен приказала своей подопечной готовиться к пострижению в монастырь. Как бы не так! Однажды вечером добрый садовник по просьбе девочки забыл приставленную к окну ее комнаты лестницу, и ночью Франсиска навсегда сбежала из монастыря.

В свое время отец перевез семью в Барселону. Туда и направилась беглянка. Приняли ее радушно. Вот только пришлось недавней послушнице обустраиваться в одной общей комнате с семью братьями и младшей сестрой.

Чтобы не быть обузой матери, тринадцатилетняя девочка нашла себе работу – стала швеей в церковной пошивочной мастерской. Целыми днями сидела она у окна, вышивала узоры на пышных одеяниях священников и епископов. А чтобы не скучать, напевала песенки. Франсиска даже не подозревала, что ее пение привлекает слушателей. Не прошло и года, как на улице под окнами мастерской стал собираться народ – приходили будто в концертный зал.

Певуньей заинтересовался хозяин маленького «бистро для мужчин» и пригласил ее выступать вечерами в сомнительном заведении. Другими словами, девушке было предложено стать проституткой с «крышей». Франсиска согласилась. Иногда она приходила «петь» вдвоем с младшей сестрой Тиной. Исполняли преимущественно французские песенки фривольного содержания с испанским текстом. Были те песенки и двусмысленными, и даже откровенно эротическими. Посетителям заведения такой репертуар нравился. Исполнительницам тоже. Так прошло пять лет. Ранняя половая жизнь и беспорядочные связи сказались на здоровье бедняжки – певичка утратила способность к деторождению.

Но однажды девушке повезло: ее исполнение услышала известная тогда певица Марта Оливер, которая вдруг воспылала желанием поддержать талант и вывести Франсиску на профессиональную сцену. В 1907 г., после короткой подготовки, любимица мужского бистро дебютировала на сцене небольшого концертного зала Ла-Гран-Пенья в Барселоне.

Поначалу актерка щеголяла в старых нарядах Марты Оливер и выступала под псевдонимом Ла Белла Ракель – Красотка Ракель или Очаровательная Ракель. Однако в те годы по Испании гастролировало более двух десятков всевозможных Ла Белла, и девица рисковала раствориться в толпе этих малоталантливых дарований. Франсиска, безусловно, училась и развивала данный ей природой исполнительский гений. Но и в уме ей не откажешь. Довольно скоро она изменила свое безликое сценическое имя на весьма звучное и запоминающееся. Почему оно стало именно таким, точно не известно. Зато известно, что в том же 1907 г. Франсиска впервые страстно влюбилась – в немецкого (или бельгийского?) моряка Мельера. Страсть была не долгой, но в память о ней девушка взяла себе фамилию возлюбленного. По другой версии, не любовь, а вина заставила певицу принять такую фамилию – якобы именно из-за любовника Мельера она стала бесплодной. Как бы там ни было, но на афишах Барселоны появилось имя одной из самых блистательных певиц и актрис XX столетия – Ракель Мельер.